開源成為軟件企業(yè)競爭新方式

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2005年，開放源碼成為眾多軟件廠商競相追逐的焦點之一。事實證明，應(yīng)用的形勢決定了開放源碼恰恰是軟件企業(yè)和用戶所需要的。

開源正成為提高競爭力的一個手段

對于開放源代碼世界來說，最近業(yè)界一大的新聞就是Sun宣布將免費提供幾乎全部軟件產(chǎn)品。2005年11月23日也不尋常，一向被放在開源對立面的軟件巨頭微軟宣布向ECMA國際標準化組織提交Office Open XML文件的格式。在18個月之內(nèi)，用戶、競爭對手和開發(fā)人員就可以從ECMA下載詳細的文件，了解如何生成微軟的Word、PowerPoint和Excel文件，而ECMA也將開發(fā)相關(guān)的文檔供業(yè)界使用。18個月后，用戶無需購買微軟的Office軟件，也可以打開并使用微軟的Word、PowerPoint和Excel文件了。

不僅Sun、微軟如此，開放源碼正成為軟件企業(yè)提高競爭力的一種手段。IDC公司的系統(tǒng)軟件研究副總裁Dan Kusnetzky說：“我們看到眼下一場大規(guī)模的試驗正在進行當中。許多開放源代碼項目隊伍正在嘗試不同的方法，以期利用自己的項目賺錢?！笔紫?，總會有一些人從開放源代碼當中覓得一些商機，昔日的Caldera Systems（即后來的SCO Group公司）和Red Hat公司在Linux商業(yè)化方面可謂一路領(lǐng)跑。另一些人則看到了開放源代碼在操作系統(tǒng)以外所蘊含的商機，例如，看到了開放源代碼數(shù)據(jù)庫管理系統(tǒng)的商機后， MySQL等誕生了; 采用開放源代碼的基于Java的中間件也許蘊含著切實可行的市場，JBoss則成了領(lǐng)先的Java 2企業(yè)版（J2EE）提供商。正如這些人證明的那樣，通過開放源代碼獲利的途徑有好多條。

開源模式探索要有新思路

開放源碼軟件以前主要通過兩種途徑傳播：一種是完全免費。公司在發(fā)布軟件的時候完全免費，僅通過后期的維護及技術(shù)支持服務(wù)賺取收益。這就是大名鼎鼎JBoss公司所選擇的道路，它將公司旗下的網(wǎng)絡(luò)軟件完全免費化，僅銷售自己的服務(wù)。

另外一種運作模式是首先發(fā)布一種功能相對較簡單的免費版本，再在此基礎(chǔ)上發(fā)布一種功能比較全面的制作后版本，而后者將會收取一定的費用。這種運作模式的例子主要有Sourcefire及數(shù)據(jù)庫開源軟件MySQL。

2005年在出現(xiàn)了新的運營模式。SugarCRM是一家開源的軟件公司，其CEO John Roberts說，SugarCRM可能會是下一個SAP。SugarCRM采用了這樣一種開放源代碼商業(yè)模式，即對于自己開發(fā)的軟件中的75%，允許別人免費使用源代碼，至于剩下25%的軟件，則保留下來，用戶需要購買才能使用。

而另一種模式“訂購模式”也逐漸浮出水面，把軟件不斷更新的版本作為一項服務(wù)來提供。這是一種擴展性非常強的模式。開放源代碼軟件的服務(wù)和支持需要大量人力，因而很難擴展基于服務(wù)的模式。SpikeSource等公司就采用這一模式，它們只是銷售經(jīng)過認證的產(chǎn)品系列，但它們不單單銷售，還要提供支持。

無論公司選擇那種發(fā)布方式，開源軟件在開發(fā)成本上的低廉讓用戶節(jié)省了大筆資金，而這種運作成本的降低也自然規(guī)避了成本風險。但是現(xiàn)在越來越多的人認識道，開源軟件不是免費的午餐，可以不加限制的使用和直接獲益。最近世界不同國家的專家共同發(fā)出警告，開源的Linux可能面臨超過200多項專利侵權(quán)風險。

如何對待開源軟件的專利權(quán)問題，曾引發(fā)了專家的爭議。

倪光南院士認為，軟件專利保護不利于軟件創(chuàng)新，軟件知識產(chǎn)權(quán)的保護不宜過渡、不宜濫用。一些說法夸大了開源軟件的知識產(chǎn)權(quán)風險，一方面，我們需要認真對待這些威脅，落實防范措施; 另一方面，可以說這是跨國軟件公司的一種“恐嚇”策略。因為想要完全避免這種風險，除非全部購買跨國公司的軟件。今年7月歐洲議會否決了一項使軟件專利在歐盟合法化的提案。中國作為一個發(fā)展中國家，更不能照搬美國的軟件專利制度。

Sun公司丁蔚博士提醒大家關(guān)注接口與實現(xiàn)，如果控制了接口，那么將可能排斥其他全部的實現(xiàn)。標準化是解決包括知識產(chǎn)權(quán)在內(nèi)的開源軟件問題的策略之一，而基于開放標準的開源軟件才能帶來真正的價值。而法律專家西安交大的馬治國教授建議，為了使我國的開源軟件產(chǎn)業(yè)盡可能降低商業(yè)上的不確定性，就必須及早在法律和實際操作上給予雙重保障。(ccw)