美設(shè)計出新型核聚變反應(yīng)堆模型

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       據(jù)美國每日科學(xué)網(wǎng)近日報道，美國工程師設(shè)計出一種新型核聚變反應(yīng)堆模型，當(dāng)將其升級到一座大型發(fā)電廠大小時，成本比能提供同樣電力產(chǎn)出的燃煤發(fā)電廠還低。

       核聚變幾乎不會帶來放射性污染等環(huán)境問題，且其原料可直接取自海水中的氘，來源幾乎取之不盡，是理想的能源方式，但核聚變能目前的設(shè)計成本很高，與使用煤和天然氣等化石燃料的系統(tǒng)相比不具成本優(yōu)勢，不過，最新研究的主要負責(zé)人、華盛頓大學(xué)航空航天學(xué)教授托馬斯·亞伯表示：“我們最新設(shè)計出的核反應(yīng)堆有望產(chǎn)生經(jīng)濟可行的核聚變能。”

       這個名為“dynomak”的核聚變反應(yīng)堆由亞伯和曾在麻省理工學(xué)院研究核反應(yīng)堆設(shè)計的博士生德里克·薩瑟蘭合作進行?；谀壳暗募夹g(shù)，他們在一個密閉空間內(nèi)制造出了一個磁場，將等離子體“囚禁”在合適的地方，而且時間足夠長，讓核聚變可以產(chǎn)生，使熱的等離子體可以發(fā)生反應(yīng)并燃燒。研究表明，這一反應(yīng)堆本身就能很好地保持穩(wěn)定，這意味著，它會持續(xù)加熱等離子體從而維持熱核反應(yīng)。

       磁場對于聚變反應(yīng)堆繼續(xù)運行必不可少，目前有幾種磁場制造方式。新設(shè)計中的磁場名為“球型馬克（spheromak）”，其大部分磁場通過驅(qū)動電流形成等離子體本身而形成，這就減少了所需物質(zhì)的數(shù)量且使研究人員能壓縮反應(yīng)堆的大小。

       其他核反應(yīng)堆設(shè)計，例如目前正在法國進行的“國際熱核聚變實驗堆（ITER）計劃”項目更大，因為ITER依靠環(huán)繞設(shè)備外部旋轉(zhuǎn)的超導(dǎo)線圈來提供同樣的磁場。相比較而言，新設(shè)計的核反應(yīng)堆成本僅為ITER的十分之一，但產(chǎn)能為其5倍。

       亞伯研究表明，依靠他們的設(shè)計建造的核聚變反應(yīng)堆生產(chǎn)10億瓦電力的成本為27億美元；而煤電廠生產(chǎn)同樣電力的成本為28億美元。新設(shè)計似乎比煤發(fā)電更經(jīng)濟可行。

       目前，“dynomak”核反應(yīng)堆模型的大小和電力產(chǎn)出僅為最終大小和產(chǎn)出的十分之一，還有很大的改進空間。研究人員對模型進行的測試表明，其能成功地維持等離子體的運行，且隨著研究的進一步發(fā)展以及設(shè)備的擴張，他們能升級到更高溫度的等離子體并得到更大的聚變能產(chǎn)出。

       該研究團隊已經(jīng)對核反應(yīng)堆的概念申請了專利并計劃繼續(xù)對模型進行研究和升級。美國能源部對最新研究提供了資助。