快速原型方法與軟件開發(fā)中的風險管理

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軟件系統(tǒng)往往體現一定的功能，這些功能要符合一定的使用目的?，F實世界是在不斷變化的，而且變化的速度是越來越快，唯一不變的就是“變化”的主題。這一現實也就直接影響到了實現實際功能的軟件系統(tǒng)，體現在需求、技術實現手段、應用環(huán)境等多個方面，這些都直接影響到了軟件系統(tǒng)自身的穩(wěn)定性。同時，由于快速變化這一事實，人們對于以后的預測能力也越來越有限，有時根本難以明確未來的需求，只能是根據環(huán)境的變化而隨時調整，因此直接導致了軟件生命周期越來越短這一現實，特別是應用軟件，直接與這種變化緊密相連。

但是，軟件開發(fā)往往需要一定的時間，一個軟件系統(tǒng)從需求、設計、開發(fā)到投入使用，這一周期都不會很短，即從需求產生到實際能夠投入使用這段時間，其本身就已經成為應用軟件自身的風險，很可能當一個軟件開發(fā)完成的時候，市場需求已經發(fā)生了變化，開發(fā)出來的軟件已經不適用了。軟件生命周期已經縮短，特別是應用軟件，隨著新業(yè)務的市場窗口變窄的趨勢，其自身的壽命周期也在縮短?？焖偻斗攀袌鲆呀洺蔀檐浖到y(tǒng)的首要因素。另一方面，由于快速變化的外部環(huán)境給軟件產品帶來的風險，成本控制也成為軟件工程管理的一個重要方面，通過對需求變化的風險的評估來重新認識軟件壽命周期，以合理的成本完成軟件開發(fā)，也已經成為對軟件產品管理者的一個挑戰(zhàn)。

在傳統(tǒng)的軟件工程方法中，主要使用瀑布式順序開發(fā)方法，包括需求分析和定義、系統(tǒng)設計、實現和單元測試、系統(tǒng)集成測試、運行維護等多個階段，這一方法的優(yōu)點是全面、嚴謹，但最大的缺陷，就是過程一旦啟動就難以適應變化。這一方法是基于一個重要的假設前提——能夠提出明確的需求。當面對快速變化、甚至是根本不明確的需求時，這種假設根本上就不成立，因此這種傳統(tǒng)的開發(fā)方法的缺點就越來越突出，特別是應用軟件的開發(fā)，由于它與市場的聯(lián)系更加緊密，使用這種傳統(tǒng)的開發(fā)方法，已經難以為繼。我們需要尋找一種更加快速、成本合理的軟件開發(fā)方法。
快速原型方法就是這樣一種開發(fā)更加迅速、更加成本合理的開發(fā)方法。在軟件開發(fā)過程中，最關鍵的步驟就是確切定義出需求，明確軟件要實現的功能是什么，而這恰恰也是最困難的過程，因為現在許多用戶在初期只有一個隱約的、大致的考慮，根本不可能提出具體明確的需求。這種情況下，使用快速原型進行反復交流、細化需求，就成為一種更加有效的方法。一個軟件的原型，主要是模擬重要的功能和界面，但是一般不考慮運行效率，也不考慮系統(tǒng)的健壯性，出錯處理也考慮不多，它的目的只是為了實際描述概念中的結構，使用戶能夠檢測與其概念的一致性和概念的可用性。
目前主要有兩種快速原型方法：
· 丟棄原型（Throw-away prototyping）。其目標只是為了明確需求，使用最簡單的開發(fā)方法，以最低的成本實現一個可工作的系統(tǒng)，該系統(tǒng)只關注功能，不考慮開發(fā)工具、性能、容錯、未來實際運行環(huán)境等。通過反復與客戶交流和修改原型，使原型的功能能夠充分體現客戶需求。在明確了需求之后，原型就會被丟棄。以后軟件的開發(fā)將根據明確了的需求按照傳統(tǒng)的工程化方法來開發(fā)。
· 進化原型（Evolutionary prototyping）。其目標就是與客戶一起工作，從一個原始的需求的輪廓開始，逐步改進，最終發(fā)展成為符合實際需要的系統(tǒng)。采用這種方法，就需要考慮到軟件未來的運行環(huán)境等有關要求，這就要求從一開始就要對需求有一個比較清晰的認識，不能有方向性的錯誤。

快速原型方法存在的主要問題是：文檔容易被忽略，建立原型過程中的許多工作會被浪費，項目難以計劃和管理。但是這種方法的好處更大：能夠適應不明確的需求，比傳統(tǒng)的瀑布式方法要快得多，用戶的介入更多，能夠及早發(fā)現