綜合輔導(dǎo)之什么是軟件配置管理？

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作為軟件配置管理工作者，差不多都有這樣的經(jīng)驗(yàn)：在認(rèn)識(shí)新朋友時(shí)，當(dāng)別人問起自己所從事的職業(yè)，自然回答到，“我從事軟件配置管理工作”。接著，十有八九，會(huì)被問到下一個(gè)問題“什么是軟件配置管理？”?？偙粏柕较嗤膯栴}，倒還稱不上是苦惱，真正的苦惱在于回答這個(gè)問題，因?yàn)檐浖渲霉芾碚媸遣惶菀渍f得清……解釋了半天，結(jié)果往往是，“你這份工作好玄妙啊。隔行如隔山啊，我是搞不懂了?！?BR>　　是的，軟件配置管理，確實(shí)不太好解釋。軟件開發(fā)過程中的其它工作，似乎都比它容易理解?？荚?大開發(fā)工程師在編寫源代碼；測(cè)試工程師在測(cè)試，挑毛病；需求分析師跟用戶確定需求，并且用精確嚴(yán)謹(jǐn)?shù)恼Z(yǔ)言表達(dá)出來……雖說這樣說未必嚴(yán)謹(jǐn)，但是至少能夠得到一個(gè)大致的印象。但是，軟件配置管理呢？軟件配置管理是什么？
　　下面是軟件配置管理的一個(gè)權(quán)威定義：
　　“A discipline applying technical and administrative direction and surveillance to identify and document the functional and physical characteristics of a configuration item, control changes to those characteristics, record and report change processing and implementation status, and verify compliance with specified requirements.”
　　“一套應(yīng)用技術(shù)上和管理上的指導(dǎo)和監(jiān)督的方法，用來：識(shí)別和記錄配置項(xiàng)的功能特征和物理特征；控制這些特征的變更；記錄和報(bào)告變更的處理和執(zhí)行的狀態(tài)；以及驗(yàn)證其符合特定的需求?！?BR>　　如果你看得一頭霧水，別擔(dān)心，這不是你能力上的問題。大部分人和你的感受相同。這個(gè)定義，以及類似的權(quán)威定義，都高度抽象。用一兩句話，確實(shí)很難把握好軟件配置管理這個(gè)概念。需要更多的描述，才能把它說清楚。事實(shí)上，這一整本書，就是在認(rèn)識(shí)和理解軟件配置管理。而在這一章中，我們將用一些我們相對(duì)熟悉的概念來打比方，做對(duì)比，來講解軟件配置管理這個(gè)概念。通過這樣一種方式，讓大家對(duì)軟件配置管理有一個(gè)初步的，但比較正確的認(rèn)識(shí)。
　　與圖書管理作對(duì)比
　　軟件配置管理，是關(guān)于軟件資產(chǎn)的管理。什么是軟件資產(chǎn)呢？源代碼，設(shè)計(jì)文檔，可以運(yùn)行的程序，這些在軟件研發(fā)過程中產(chǎn)生的有價(jià)值的東西，都是軟件資產(chǎn)。軟件配置管理就是關(guān)于這些內(nèi)容的管理。那么，具體有什么要管理的呢？讓我們把它和圖書館的圖書管理做個(gè)對(duì)比。
　　它們有一些相似點(diǎn)。首先，圖書管理管的是圖書資產(chǎn)；軟件配置管理管的是軟件資產(chǎn)。這兩種管理，管的都是信息資產(chǎn)。其次，圖書管理，需要把圖書進(jìn)行分類，以便檢索，需要將圖書存放在合適的地方，以便存取，還要防止蟲吃鼠咬；考試/大而軟件配置管理也類似，需要把軟件資產(chǎn)——主要是源代碼，放在合適的目錄結(jié)構(gòu)里，放在合適的地方存儲(chǔ)，防止丟失或者弄亂。再次，在圖書館，要記錄誰(shuí)借出了哪本書，還沒還。這是為了保證，圖書館的書不會(huì)丟失；
　　而軟件配置管理中也類似，需要記錄誰(shuí)“借”出了什么文件，什么時(shí)候“還”的。在這一“借”一“還”的過程中，程序員修改了它，而軟件配置管理記錄下了這些修改。那么，為什么要記錄呢？
　　因?yàn)檐浖Y產(chǎn)與圖書資產(chǎn)不同，軟件資產(chǎn)在不斷變化，不斷演進(jìn)。項(xiàng)目初始的時(shí)候，可能只有一份簡(jiǎn)單的項(xiàng)目計(jì)劃，而項(xiàng)目結(jié)束時(shí)，已是可以交付給用戶的產(chǎn)品。如果縮小視野，單就某個(gè)源代碼文件來看，也會(huì)看到，通常它會(huì)在項(xiàng)目的某個(gè)時(shí)刻，被某個(gè)程序員創(chuàng)建第一個(gè)版本，然后，可能有不同的程序員，不斷修改它，產(chǎn)生新的版本。軟件配置管理關(guān)心：是不是這個(gè)文件的各個(gè)歷史版本應(yīng)該被記錄，以便今后翻閱？是不是各次修改的修改者、修改的原因應(yīng)該被記錄，以便將來可以理解當(dāng)時(shí)的情形，理解為什么做出這樣的改動(dòng)？更扣人心弦的是，當(dāng)兩個(gè)人同時(shí)想要修改一個(gè)文件的時(shí)候，可能會(huì)導(dǎo)致其中一個(gè)人的改動(dòng)丟失，也就是常說的版本覆蓋。那么，是讓他們一個(gè)改完了另一個(gè)再改呢，還是讓他們同時(shí)改，在將來合并？等等。
　　所以說，軟件配置管理是關(guān)于不斷演進(jìn)的軟件資產(chǎn)的管理。
　　為什么稱作配置管理？
　　機(jī)器由零部件組成。例如，汽車一般由底盤、發(fā)動(dòng)機(jī)、車身和電器設(shè)備四大部分組成。其中，汽車底盤一般包括傳動(dòng)系、轉(zhuǎn)向系、制動(dòng)系和行駛系。傳動(dòng)系主要由離合器、變速器、傳動(dòng)軸和減速器等部件組成。再往下，基本就是零件了。
　　機(jī)器由正確型號(hào)的零部件配置而成。每個(gè)零件都有型號(hào)、編號(hào)。零件組成的部件也有。一直到整個(gè)機(jī)器，一輛汽車。要保證制造出來的機(jī)器是正確的，就要保證選取了所有正確型號(hào)的零部件。那么，容易想到，應(yīng)該有某種列表或文檔，標(biāo)明各零部件型號(hào)和組成關(guān)系，也就是說，標(biāo)明配置信息。而當(dāng)配置有變動(dòng)的時(shí)候，要更新這樣的列表或文檔。并且，這種變動(dòng)不能隨隨便便，是否應(yīng)該先讓總工程師批準(zhǔn)？是否應(yīng)該做相應(yīng)的測(cè)試？這些都屬于對(duì)配置的管理。
　　從軟件配置管理的視角看，軟件也是這么配置起來的。往小了說，各個(gè)源代碼文件的正確版本配置在一起，編譯產(chǎn)生了正確的可運(yùn)行程序。往大了說，若干軟件組件的特定版本，配置構(gòu)成了特定的軟件產(chǎn)品。而有些軟件組件，可能參與了不止一個(gè)軟件產(chǎn)品的配置構(gòu)成。而當(dāng)某個(gè)軟件組件參與不止一個(gè)軟件產(chǎn)品的配置構(gòu)成的時(shí)候，可能是這個(gè)軟件組件的同一個(gè)版本，也可能是不同版本?？?，問題有多復(fù)雜！不管理怎么行！
　　軟件配置管理，與對(duì)機(jī)械系統(tǒng)的配置的管理相比，是有一些自己的特點(diǎn)的。主要有兩點(diǎn)：第一，軟件更容易發(fā)生變化，向前演進(jìn)。一個(gè)程序員，修改一個(gè)Bug，可能5分鐘就搞定了，于是，5分鐘前與5分鐘后，已經(jīng)是不同的版本了。更何況，不止一個(gè)程序員在工作。如此快速的、眾多的變化，如果靠一個(gè)書記員手工記錄相關(guān)信息，那恐怕比較累。所以需要某種自動(dòng)化的工具，提供這方面的支持。
　　第二，軟件的耦合性更高。當(dāng)程序員為某個(gè)任務(wù)改動(dòng)源代碼的時(shí)候，經(jīng)常要改動(dòng)不止一個(gè)文件?？荚?大在目錄結(jié)構(gòu)上，這些文件可能相距遙遠(yuǎn)。組件/模塊間的接口，往往并不像把鼠標(biāo)線插到USB口上那么簡(jiǎn)單。某個(gè)模塊的變化，常會(huì)影響到相關(guān)模塊這個(gè)特點(diǎn)，使得在軟件領(lǐng)域，需要格外關(guān)心整體性。要盡可能早的、盡可能頻繁的集成，保證產(chǎn)品作為整體，是可運(yùn)行的。另一方面，一個(gè)模塊、一個(gè)源文件，可能被幾個(gè)程序員改動(dòng)：出于不同的目的，改動(dòng)不同的位置，甚至相同的位置。因此，版本更容易混亂，或相互覆蓋。需要軟件配置管理工具提供相應(yīng)支持，提供便利，同時(shí)避免出現(xiàn)問題。
　　其它一些比喻
　　保險(xiǎn)柜
　　軟件配置管理為軟件開發(fā)提供了一個(gè)保險(xiǎn)柜。保險(xiǎn)柜里，存的都是值錢的東西。存進(jìn)保險(xiǎn)柜，是因?yàn)榕伦约翰恍⌒呐獊G，或者被偷走。軟件資產(chǎn)也一樣，甚至比金戒指之類的更值錢。軟件資產(chǎn)也會(huì)丟失，特別是源代碼。比如，一個(gè)軟件項(xiàng)目完成后，如果沒有進(jìn)行存儲(chǔ)/歸檔等工作，等再過幾個(gè)月，想基于版本1.0開發(fā)版本2.0的時(shí)候，可能會(huì)發(fā)現(xiàn)1.0的源代碼找不著了……無奈，只好從頭寫。這是自己不小心弄丟的情況。軟件資產(chǎn)還有可能被竊取或泄漏?；⒁曧耥竦母?jìng)爭(zhēng)對(duì)手，無孔不入的商業(yè)間諜……所以，一定要把軟件資產(chǎn)放進(jìn)類似保險(xiǎn)柜的地方。
　　巖釘
　　這是來自攀巖者的經(jīng)驗(yàn)。系上保險(xiǎn)繩，每向上攀一小段，就在巖壁上打個(gè)巖釘。這樣，即使偶爾失手，也不會(huì)從半山墜到谷底，只是向下滑一小段。軟件開發(fā)也是一樣，適當(dāng)?shù)谋４鏆v史版本，可以在失手的時(shí)候回退到上一個(gè)安全的地方。這里的版本，不僅僅指具體某個(gè)文件的版本，也指整個(gè)產(chǎn)品的版本。不僅指源文件，也包括需求、設(shè)計(jì)、測(cè)試用例……當(dāng)我們關(guān)心軟件產(chǎn)品的部署和運(yùn)行情況時(shí)，版本還意味著，某個(gè)軟件，上次安裝的版本是多少？這次升級(jí)到哪個(gè)版本？如果升級(jí)失敗，應(yīng)該回退到上一個(gè)版本。
　　腳印
　　一步一個(gè)腳印。這有兩個(gè)含義。首先，先走好這一步，踩實(shí)了，踩穩(wěn)了，再走下一步。軟件研發(fā)也是這樣，需要里程碑；需要基線；需要每個(gè)迭代結(jié)束時(shí)，內(nèi)部或外部的發(fā)布。這些是項(xiàng)目的腳印。在每個(gè)腳印處，我們要認(rèn)真檢查，是不是踩實(shí)踩穩(wěn)了。這可能是通過相關(guān)人員的評(píng)審，領(lǐng)導(dǎo)的審批，可能是通過軟件測(cè)試，也可能是通過某些檢查。
　　其次，一個(gè)個(gè)的腳印，就構(gòu)成了足跡。它告訴我們，我們是如何一路走來的，走的是哪條路。必要的時(shí)候，我們可能會(huì)回顧。還有可能，我們會(huì)回到半路，以便從那里再闖一條新路出去。對(duì)應(yīng)到軟件開發(fā)，我們就是要保存歷史上的版本，已備將來的不時(shí)之需。
　　好了好了，據(jù)說所有的類比和比喻都是蹩腳的。軟件配置管理是什么？軟件配置管理就是軟件配置管理。如果再多說幾句，那就是：它是關(guān)于不斷演進(jìn)的軟件資產(chǎn)的管理。這涉及到存儲(chǔ)和安全；涉及到記錄它演進(jìn)的歷史；涉及到讓修改和變更井然有序，避免出現(xiàn)版本丟失、版本覆蓋等混亂情況；涉及到保證軟件代碼集成在一起的質(zhì)量……讓我們?cè)陔S后的章節(jié)里，更細(xì)致地學(xué)習(xí)和研究吧！
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