以SOA推動(dòng)業(yè)務(wù)流程的轉(zhuǎn)變

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今年是Catalina Marketing公司為期三年的業(yè)務(wù)流程管理項(xiàng)目的第二年，這個(gè)項(xiàng)目的目的是將生產(chǎn)率和產(chǎn)品上市速度提升30%。那么后端對(duì)應(yīng)的工作是什么呢？向面向服務(wù)的架構(gòu)（SOA）轉(zhuǎn)型。　　

Catalina首席信息官Eric Williams認(rèn)為：“有些公司用面向服務(wù)的架構(gòu)（SOA）作為系統(tǒng)間交互接口的標(biāo)準(zhǔn)，也有些人和我們一樣用SOA來(lái)進(jìn)行業(yè)務(wù)流程管理的實(shí)施和方案構(gòu)建?！?/P>

Williams在這家總部位于佛羅里達(dá)州St. Petersburg的市場(chǎng)營(yíng)銷公司工作了16年，他表示：“我們?cè)趦煞矫嫱瑫r(shí)進(jìn)行，使得IT彰顯了在推動(dòng)業(yè)務(wù)流程方面的價(jià)值。全公司的人都明白這是一次業(yè)務(wù)流程的轉(zhuǎn)型（BPT）?！?/P>

在啟動(dòng)BPT以前，Catalina公司在技術(shù)上并不落后。Catalina主要制作在超市結(jié)帳通道內(nèi)的優(yōu)惠券，年?duì)I業(yè)額達(dá)5億美元，擁有約1000個(gè)員工， Williams領(lǐng)導(dǎo)的250人的IT團(tuán)隊(duì)打造了獨(dú)一無(wú)二的計(jì)算機(jī)系統(tǒng)，為公司的發(fā)展作出了巨大的貢獻(xiàn)。

Catalina建立了世界上最大的用戶行為數(shù)據(jù)庫(kù)之一，利用其海量數(shù)據(jù)（6000億行數(shù)據(jù)）來(lái)實(shí)時(shí)定制客戶的優(yōu)惠券，比如是否在一個(gè)狗糧廣告上打上大狗或小狗的圖案，此外還包括在藥房的處方袋上印出定制化的使用指南。

為了實(shí)現(xiàn)這種基于行為的市場(chǎng)營(yíng)銷（一天2千萬(wàn)個(gè)優(yōu)惠券），Catalina公司構(gòu)建了覆蓋超過(guò)4萬(wàn)5千個(gè)零售商店的專用網(wǎng)絡(luò)，并通過(guò)和愛(ài)普生公司合作開(kāi)發(fā)的高級(jí)打印機(jī)來(lái)呈現(xiàn)。

盡管擁有了這些技術(shù)，Catalina公司的業(yè)務(wù)流程仍然落后于時(shí)代前進(jìn)的腳步。實(shí)際上，自從公司于1983年成立以來(lái)，系統(tǒng)都沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)大的改變。讓我們參照The Dick Van Dyke Show 或者M(jìn)ad Men（兩部美國(guó)劇集）的場(chǎng)景，想象一下Catalina的團(tuán)隊(duì)在向來(lái)自寶潔（P&G）或者Frito-Lay（休閑食品制造商）的高層展現(xiàn)設(shè)計(jì)草案。

“這些人來(lái)到我們面前說(shuō)，‘我欣賞第二點(diǎn)和第四點(diǎn)創(chuàng)意，但是能夠改下字體、顏色和價(jià)格，哦，對(duì)了，那只狗最好是向左看而不是向右’?！盬illiams描述到。

由于這些細(xì)節(jié)問(wèn)題的來(lái)回反復(fù)，導(dǎo)致平均需要9個(gè)禮拜來(lái)設(shè)計(jì)一個(gè)小優(yōu)惠券，這種效率已經(jīng)無(wú)法適應(yīng)這個(gè)充滿競(jìng)爭(zhēng)、客戶需求迫切多變的市場(chǎng)；這種流程也不是一個(gè)易于高效自動(dòng)化的流程。

在業(yè)務(wù)壓力下IT部門需要構(gòu)建針對(duì)這些問(wèn)題更快捷的方案，與此同時(shí)Williams和他的研發(fā)主管Jeff Mount認(rèn)為應(yīng)該對(duì)業(yè)務(wù)流程進(jìn)行梳理和重塑，而非僅僅實(shí)施一個(gè)簡(jiǎn)單的業(yè)務(wù)流程自動(dòng)化（BPA）項(xiàng)目。

Williams回憶說(shuō)：“我們不停的向他們強(qiáng)調(diào)，‘這不僅僅是技術(shù)相關(guān)的，而是一個(gè)業(yè)務(wù)上的挑戰(zhàn)。我們不能再消極等待了?！旧舷露夹枰D(zhuǎn)變思考的方式，然后創(chuàng)建在線工具來(lái)改進(jìn)我們提供服務(wù)的途徑。”

為了證明這種論點(diǎn)，Williams和Mount為業(yè)務(wù)方面的領(lǐng)導(dǎo)描述了一個(gè)簡(jiǎn)單部分的流程：共有227步文檔工作，涉及35個(gè)Excel/Word報(bào)表和13個(gè)不同的系統(tǒng)?！八麄兊南掳投嫉舻降厣狭?。”Williams回憶到。

更進(jìn)一步的分析表明：Catalina公司50%的流程需要網(wǎng)絡(luò)、40%的銷售時(shí)間都浪費(fèi)在“無(wú)增值”的活動(dòng)上、33%的運(yùn)作時(shí)間是不帶來(lái)任何產(chǎn)出的、流程的各環(huán)節(jié)對(duì)公司是不透明的。

采用SOA架構(gòu)的原因

但是，當(dāng)Williams調(diào)研了BPM產(chǎn)品之后，確信幾乎所有的BPM產(chǎn)品都“如同一個(gè)單獨(dú)的方案”一樣運(yùn)轉(zhuǎn)。

Williams表示：“當(dāng)我們進(jìn)行詳盡的調(diào)查之后，發(fā)現(xiàn)人們都是用BPM平臺(tái)來(lái)創(chuàng)建諸如B2B的客戶訂單系統(tǒng)或者購(gòu)物車自動(dòng)化項(xiàng)目，可見(jiàn)BPM只是一個(gè)局部的方案而已。”

Catalina公司的流程建立在老的應(yīng)用程序基礎(chǔ)之上，需要對(duì)其進(jìn)行分解并使之對(duì)內(nèi)部人員和客戶都更友好（即可交互性更好）。Mount決定轉(zhuǎn)向SOA框架并讓公司的IT團(tuán)隊(duì)來(lái)具體負(fù)責(zé)。

“差不多5年了，我們一直采用對(duì)象和服務(wù)調(diào)用的思路來(lái)實(shí)現(xiàn)系統(tǒng)?！盬illiams說(shuō)。

如今大部分已經(jīng)建立軟件和Web服務(wù)的公司都在運(yùn)用SOA的原則。在基于SOA體系來(lái)實(shí)現(xiàn)整體業(yè)務(wù)重構(gòu)的過(guò)程中，Catalina建立了更加標(biāo)準(zhǔn)的SOA管理機(jī)制，設(shè)有專人來(lái)負(fù)責(zé)SOA庫(kù)的維護(hù)。SOA體系針對(duì)Catalina業(yè)務(wù)團(tuán)隊(duì)需要的每個(gè)新服務(wù)作出響應(yīng)，比如設(shè)計(jì)一個(gè)新的widget并添加到一個(gè)已存在的服務(wù)調(diào)用中。IT團(tuán)隊(duì)也可能專門為之開(kāi)發(fā)一個(gè)庫(kù)以便任何人來(lái)使用。

SOA實(shí)施與原有應(yīng)用的關(guān)系

開(kāi)發(fā)SOA庫(kù)看起來(lái)似乎很簡(jiǎn)單，但是Williams認(rèn)為其實(shí)存在很大難度。首先就是沒(méi)有現(xiàn)成的兼容產(chǎn)品。

“每個(gè)人都認(rèn)為這和SQL一樣是有現(xiàn)成的標(biāo)準(zhǔn)，”Williams說(shuō)：“SQL確實(shí)是一套成功的標(biāo)準(zhǔn)，但是SOA并非如此，它只是一個(gè)服務(wù)與指南的集合，不是所有人都有現(xiàn)實(shí)的東西可供參考?！?/P>

這種困難意味著正負(fù)兩方面的后果，Williams以Catalina公司所有原來(lái)的應(yīng)用（除了自行開(kāi)發(fā)的財(cái)務(wù)系統(tǒng)外）為證來(lái)說(shuō)明這一點(diǎn)：“負(fù)面效果是我們不得不自行開(kāi)發(fā)所有的SOA模塊，而正面的消息是我們不用再擔(dān)心系統(tǒng)中各模塊的兼容性問(wèn)題（比如SAP和Oracle擁有不同的數(shù)據(jù)格式）?！倍?，當(dāng)Williams和他的團(tuán)隊(duì)努力貼近SOA標(biāo)準(zhǔn)時(shí)，由于標(biāo)準(zhǔn)本身的不斷改進(jìn)，有時(shí)針對(duì)業(yè)務(wù)需求來(lái)構(gòu)建服務(wù)層的工作會(huì)變得相當(dāng)容易。

職能的合理劃分

另一個(gè)關(guān)鍵的舉措是員工職能的合理劃分。比如Mount承擔(dān)了業(yè)務(wù)流程轉(zhuǎn)移項(xiàng)目的運(yùn)營(yíng)職責(zé)，由此使IT的影響力同時(shí)在兩個(gè)職能單元中都得以體現(xiàn)。

Williams說(shuō)：“我們的目的是使IT和運(yùn)營(yíng)團(tuán)隊(duì)緊密協(xié)同，除了派人過(guò)去監(jiān)視以外還有什么更好的辦法嗎？那就是讓Jeff、我、還有其他一些人在一個(gè)團(tuán)隊(duì)里，這樣項(xiàng)目的涵蓋范圍就不僅僅局限于IT或者業(yè)務(wù)方面。”

這樣的結(jié)果就是不會(huì)再有The Dick Van Dyke Show中的場(chǎng)景重現(xiàn)，白板和Catalina的系統(tǒng)實(shí)現(xiàn)了動(dòng)態(tài)的交互式連接。任何Catalina的營(yíng)銷團(tuán)隊(duì)都可以通過(guò)Internet連接向客戶呈現(xiàn)設(shè)計(jì)并向圖案設(shè)計(jì)人員輸入客戶的反饋，由此形成一種全天候的營(yíng)銷機(jī)制。

“這種變革正在重塑整個(gè)流程，信息在一種更具邏輯性的機(jī)制下被獲取和處理?！盬illiams說(shuō)：“這其間包含了大量的技術(shù)工作，但是極大地促進(jìn)了業(yè)務(wù)的轉(zhuǎn)型和飛躍?！?/P>