虛擬磁帶庫技術如何解決CIO存儲困境

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Kindred Healthcare的CIO Rick Chapman發(fā)起了一個關于其公司存儲策略的討論，期間，他問了一個根本無須回答的問題：為什么我愿意花時間討論這個問題，而不去討論關于數(shù)據(jù)中心運營的VP呢?這個問題的答案很簡單，因為Kindred Healthcare系統(tǒng)產(chǎn)生一波接一波的新數(shù)據(jù)，包括電子病歷、電子郵件、保險帳單文件、政府指定文件等。Chapman感覺其IT運營的總體成本和性能情況很拮據(jù)。

IT資金及其相關的基礎設施和存儲成本問題被列入Kindred執(zhí)行委員會議程的首要事項，Chapman也是執(zhí)行委員會的成員之一。不斷增長的存儲基礎設施組件曾經(jīng)一度是其它執(zhí)行者不懈去關注的東西，而現(xiàn)在突然之間成為了C-suite一族關注的焦點。Chapman說：“現(xiàn)在，我們必須更加透明化，能夠保護這些基礎設施的采購和成本結構。我必須要在確保成本效益高的同時為公司提供業(yè)務服務的可靠性?！?/P>

為了更好的控制成本，同時滿足Kindred快速增長的存儲和數(shù)據(jù)恢復需求，Chapman立誓要在5年時間內消除其傳統(tǒng)的磁帶備份系統(tǒng)，并用虛擬磁帶庫(VTL)技術來替代它們。

虛擬磁帶庫是一種使用數(shù)據(jù)存儲虛擬化技術來提高磁盤壓縮能力的設備。它還幫助公司減少存儲數(shù)據(jù)信息副本。這種技術并非是一項新技術，它早在2001年就已經(jīng)在市場上出現(xiàn)了。但是直到CIO們將目標瞄準存儲問題時，它才逐漸引起了人們的注意。Forrester Research Principal分析師Stephanie Balaouras最近的報道表示，這些技術使得公司能夠更有效率的使用磁盤容量，從而降低成本。

“節(jié)約一切”的心態(tài)

Chapman并非是一位業(yè)余的CIO，也不屬于那些安逸的位于密室而非會議室中的CIO們的一員。Kindred Healthcare是美國最大的盈利型、長期醫(yī)療護理提供機構，年收入達40億美元，在39個洲擁有52000名員工，600多臺設備。Chapman并不僅僅只是CIO，而且還是首席行政官。過去，他一直都身居醫(yī)療護理機構巨頭Columbia HCA和Humana的 IT高層，不管是從業(yè)務還是IT角度考慮，他都深知醫(yī)療護理的復雜性。

近來在IT領域所見的讓他感到不安。Chapman說：“數(shù)據(jù)卷以每年40%的速度增長，現(xiàn)在容量已經(jīng)超過400TB，這個數(shù)據(jù)容量放在幾年前幾乎是難以想象的。數(shù)據(jù)容量已經(jīng)呈指數(shù)級增長，它對存儲平臺施加了很大的壓力?！?/P>

事實上，Chapman及其它醫(yī)療機構的CIO們面臨著一個強制文件保留的惡性循環(huán)。政府規(guī)章制度如健康保險攜帶和責任法案(Health Insurance Portability and Accountability Act，HIPAA)強制要求每一個組織和個人對電子醫(yī)療記錄和電子郵件的保存時間要更長。作為一個公眾公司，Kindred必須要維護財務記錄，使其與薩班斯法案(Sarbanes-Oxley Act)保持一致。而且，與其它每個公司一樣，它必須要受到新的聯(lián)邦訴訟程序的限制，在起訴時，該程序要求其在合法調查期間提供電子文檔。

2月份，在美國醫(yī)療衛(wèi)生信息與管理系統(tǒng)協(xié)會(Healthcare Information and Management Systems Society，HIMSS)發(fā)布的調查中發(fā)現(xiàn)，政府規(guī)章制度問題越來越受到了IT領導們關注。30%的CIO們指出，今年，規(guī)章制度是首要的業(yè)務問題，而這個比例在2007年的時候，只有20%。

醫(yī)療護理機構還面臨著來自其法律部門的壓力，要求能夠提供所有與治療不當相關的文檔，以及醫(yī)療欺詐和誤診案例。在法律案件中隨時都要提供這種類型的文檔及其電子郵件。Chapman說：“再說，‘我們已經(jīng)刪掉這些文檔’已經(jīng)不再是一個好的借口了。”

從表面上看，Kindred并沒有存儲每封單獨的電子郵件，什么數(shù)據(jù)必須要保存以及什么數(shù)據(jù)可以刪掉是由公司的記錄保存策略決定的，不管怎樣，這個策略要求特定電子郵件的很大一部分都必須永久的保存。病人記錄可能需要保存35年，財務記錄可能需要保存10年。

所有這些存儲數(shù)據(jù)加起來可能會壓得很多組織喘不過氣來。早在2004年，F(xiàn)rost&Sullivan的“醫(yī)療護理存儲報告”就預言，到2010年，醫(yī)療組織將不得不應對將近10億TB的數(shù)據(jù)信息，這大約相當于20億個文件柜的數(shù)據(jù)量。去年12月，IDC報道指出，存儲容量正以每年60%的速度增長。

這些存儲的價格越來越高，而且越來越趨向于資源密集型。Chapman指出：“這真是令人難以置信，而且其與生產(chǎn)完全無直接關系。這種醫(yī)療護理的隱性成本正是你此刻沒有考慮到的?！?/P>

磁帶的故事

Kindred存儲困惑的一項關鍵因素在于，它需要快速便捷的訪問備份、歸檔和災難恢復系統(tǒng)。這里有以下幾個原因：例如，Kindred Healthcare通常會收到警告，要求其提供相應的功能，從而可以挑選那些在特定時間參與某一特定主題會談的執(zhí)行者的電子郵件。

Chapman說：“近來，所有這些功能都非常友善，所有這些在過去的5年時間里都已經(jīng)得到了明顯的改善，因為這個行業(yè)受到了更多來自法律和政府的關注。”

業(yè)務持續(xù)性也非常明顯的體現(xiàn)了這點。一旦財務系統(tǒng)或病人護理系統(tǒng)崩潰，Kindred必須能夠快速地恢復數(shù)據(jù)。

與很多公司一樣，Kindred一直以來都依賴磁帶備份系統(tǒng)及大規(guī)模、集中式的數(shù)據(jù)庫來進行數(shù)據(jù)的歸檔和恢復。然而，隨著存儲容量的不斷增長，磁帶漸漸顯現(xiàn)自身的局限性。Balaouras寫道，企業(yè)對磁帶技術本身還是充滿信任的，盡管它比磁盤速度要慢，而且更易出錯。她說，問題在于，公司在預留的時間內無法備份如此多的數(shù)據(jù)。Chapman強調指出，夜間備份變得幾乎不可能。Chapman說：“備份和恢復所需花費的時間遠比數(shù)據(jù)中心夜間可用的時間多?！?/P>

其它醫(yī)療護理CIO們也已經(jīng)開始考慮磁帶的局限性。波士頓貝斯以色列女執(zhí)事醫(yī)療中心(Beth Israel Deaconess Medical Center，BIDMC)及哈佛醫(yī)學院CIO John Halamka在其博客中寫道，BIDMC使用了十幾年的磁帶備份，現(xiàn)在遭遇了一大堆各種各樣的問題。磁帶備份耗時長。磁帶很脆弱，在傳輸過程當中需要確保物理安全。從磁帶中恢復數(shù)據(jù)信息所需的時間對我們服務的可靠性提出了更高的要求。與Chapman一樣，Halamka正在部署VTL技術。

VTL的主要好處在于數(shù)據(jù)的“重復刪除”。重復數(shù)據(jù)刪除能夠減少很大一部分霸占磁盤空間的冗余數(shù)據(jù)，從而提供比磁帶更快速的數(shù)據(jù)訪問速度。例如，每次備份一個文檔時，只要對文檔中發(fā)生變化的部分進行保存，而不是對整個文檔或文檔副本進行備份。Chapman正在使用來自Sepaton的VTL技術，而Halamka正在大批量部署來自Data Domain的類似技術。Halamka的轉移速度甚至比Chapman還要快。Halamka希望在兩年時間內完全地消除數(shù)據(jù)中心的磁帶需求。

多元化利用存儲資金

如今，“事倍功半”幾乎已經(jīng)成為了每個企業(yè)的處事方針，對于醫(yī)療護理機構來說更是如此。行業(yè)中排名第八的HIMSS調查表明，IT成功實施的最大障礙在于資金短缺。

Chapman說他現(xiàn)在正肩負著縮減基礎設施成本的重任，將縮減的成本重新投資到前沿業(yè)務的開展，如應用程序開發(fā)等。Chapman稱之為新型敏捷度，它使IT更具可靠性，并且?guī)椭髽I(yè)成長。他說，雖然他還沒有按照慣例為其VTL投資計算投入產(chǎn)出率(ROI)，但是投資這項技術來及時備份和恢復數(shù)據(jù)絕對是一個明智之舉。

Chapman很好的意識到了輕松訪問數(shù)據(jù)所帶來的價值。例如，他投資數(shù)據(jù)倉庫分析工具，幫助Kindred利用其現(xiàn)有的歷史數(shù)據(jù)(如病人、賬單和財務信息)來進行業(yè)務分析。Chapman說：“用戶可以掃描大量的這些數(shù)據(jù)，然后將其轉變?yōu)榭煽財?shù)據(jù)信息來處理業(yè)務問題?！边@種價值源于大量資金被轉移到存儲數(shù)據(jù)的投資上。

兩年前，美國醫(yī)療保健服務機構(Centers for Medicare and Medicaid Services，CMMS)為長期護理醫(yī)院提出了一個比例重組和補償計劃，Chapman當初覺得這個計劃很繁瑣。Kindred Healthcare及其它類似的組織花了2到3個月的時間來應對新的規(guī)章制度，將大量時間花在“為什么要這樣做”的問題上，或者是從Kindred的角度來看，覺得這根本不是一個好計劃。

Chapman說：“幾天時間，通過與退稅補償部門協(xié)同工作，我們制定了新的補償計劃，并應用到整個上年度醫(yī)院部門的活動當中，效果非常顯著?！?最后，這些信息反饋到了Kindred政府關系代表那里，眾議院籌款委員會(House Ways and Means Committee)曾經(jīng)以這些信息作為證據(jù)。

最后，MedPAC的提議被修改了，為Kindred節(jié)省了將近一半的資金，這筆資金在Kindred公司醫(yī)療補償中曾經(jīng)占據(jù)很大一部分。Chapman說：“并非每一個案例的效果都如此突出，但是這個案例說到了點上，一針見血地指出了影響公司盈虧的原因?！保↖T專家網(wǎng)）