知識的經(jīng)濟學性質(zhì)

申請免費試用、咨詢電話：400-8352-114

知識的經(jīng)濟學性質(zhì)

汪丁丁

林語堂不像老制度學家凡伯倫寫了一本《有閑階級論》來說明閑暇的重要性，他只寫了一
篇散文“論談話”，說的和凡伯倫幾乎一樣的事情，卻更貼近我這篇短文的主題。林氏為
文，常常冷不防擲出一句話讓你覺得妙不可言。譬如他在《論談話》里談到：“當我們看
見一個很有希望的文學天才，耗費精力于無益的社交集會或當前政治論文撰作時，最好的辦法是把他關在監(jiān)牢里 ”。(《林語堂文選》下卷，廣播電視出版社)一個人的閑暇多么有限和寶貴，他必須在成為文學天才、社交明星和政治撰稿人這三者當中作出決斷的選擇，我在《再談經(jīng)濟學的關鍵詞》(《讀書》一九九五年八月)中已經(jīng)解釋了經(jīng)濟學始終沒有明著解釋給我們的問題：為什么分工原本是要給每個人更多的閑暇，結(jié)果每個人都越來越忙越來越受分工的奴役。我的解釋基于三個基本的事實：(1)人類知識的各個部分之間有一種“互補性”，使得兩項知識加在一起的價值可以大于這兩項知識各自價值之和。(2)分工能夠加快知識積累的速度。(3)分工使得沒有人能夠知道全部已經(jīng)知道的知識。這三個基本事實加上假設不變的偏好或口味，就可以推出“每個人越來越忙”的結(jié)論。顯然，要改變這個結(jié)論，唯一的辦法是改變?nèi)藗兊目谖叮驗槿∠止θ魏稳藖碚f代價都太高了。而知識的互補性是知識的不可變更的特征，關于知識內(nèi)在結(jié)構的研究足可以寫幾十篇博士論文了。改變口味，可不是一件容易的事情。日本的<SPS=0202>屋太一寫了一本《知識價值革命》(三聯(lián)書店中譯本)前半部分就是為了說服人們改變一味追求物質(zhì)享受的生活習慣或以物質(zhì)追求為基礎的價值標準。

文學天才、社交明星、政治撰稿人，三者無非需要不同結(jié)構的知識而已(“創(chuàng)造性”與知識的關系要比這里說的知識經(jīng)濟學復雜的多)。若非如此，林語堂的那個辦法也就不必要了。以有限的閑暇時間獲取許多不同的知識，使得一個人的知識結(jié)構產(chǎn)生最大的價值，這就是關于知識的經(jīng)濟學的定義。把這個定義里邊的關鍵詞展開來解釋，就是關于知識的經(jīng)濟學。第一個需要解釋的關鍵詞就是“知識”本身。其次是“知識結(jié)構”，也就是探討知識的“互補性”。最后是知識的“價值”或探討知識價值的產(chǎn)生過程。這是表述的順序。理解的順序往往正相反，最開始出現(xiàn)的概念最復雜。例如數(shù)學中“零”的概念，物理學中“物質(zhì)”的概念，經(jīng)濟學中“成本”概念，心理學中的“心”，哲學中“概念”的概念，語義學中“意義”的意義，……推至極端，所有的信息傳遞似乎都有這個現(xiàn)象。復制生物所需的信息包含在種子或胚胎里。誰知道全部宇宙的信息是不是早就包含在“大爆炸”的那一點里呢？我理解，波普晚年提出做為“適應”(adaptation)的知識，就是在這個“信息”意義上理解知識的。(Karl Popper，A World of Propensities，Thoem-mes Antiquarian Books Ltd，1990)就我所知這是最寬泛的知識定義。因為任何帶有結(jié)構的東西，不管是死的還是活的，都載著某種信息，關于“結(jié)構”的信息。所以波普提出過“有意識的知識”(conscious knowledge)和“無意識的知識”(unconscious knowledge)，后者包括遺傳性習得的知識。 他又強調(diào)各種生物感官和器官獲得和儲存知識的能力，他指的是感覺器官在進化過程中形成的那些特定結(jié)構的獲取和儲存知識的能力。(Karl Popper and John Eccels，The Self andIts Brain，Routledge and Kegan Paul，1977)作為“信息”的知識固然寬泛，卻不很恰當。例如從外太空來的“3－k微波”明顯地是一種結(jié)構或信息，但我們目前仍不能破譯其涵義。對于我們不知道的東西，怎么能說是“知識”呢？事實上，按照香農(nóng)定義的“信息”概念，當一個觀察主體面對著被觀察的客體的最多的可能狀態(tài)時，或者，一個接收到的信號包含最大的完全隨機的噪聲時，客體或信號所包含的信息也就最大。所以信息并不是“知識”，信息只是包含可能被知道的知識。當我們說我們擁有某項信息時，我們無非是在說我們已經(jīng)提取出了那項信息所包含的知識。

另一個哲學家們喜歡用的知識定義是主觀的知識，或者，用哲學家奎恩的話說：你認為你知道的東西就構成你的知識。(W.V.Quine，Pursuit of Truth，Harvard University Press，1992)主觀知識的極端者應推麥克·博蘭霓，他的名著《個人知識：邁向后批判哲學》(Mi－chael Polanyi，Personal Knowledge ：Towards a Post－CriticalPhilosophy，University of Chicago Press，1958)建基于他所謂“隱秘的知識”，從手工藝技巧開始，一切知識都是認知者主觀參與和感情上認同的結(jié)果，都帶有主觀性?？墒悄阏J為你知道，你就“真”知道嗎？這個問題就是奎恩那本書的主題——真理問題，也是他與維也納學派(邏輯實證主義)產(chǎn)生分歧的所在，也叫“知識的客觀性”問題，或者，知識是否可以在一群人之間共享的問題(intersubjectivity)。于是知識問題又牽涉到語言或符號體系的意義問題。 不論如何，各家各派的知識定義于是總在“主觀知識”和“無意識的知識”之間的什么地方。例如費希特、叔本華、胡塞爾、威廉·詹姆斯、哈耶克、羅素等等。我想我是不夠資格給出我關于知識的定義的，上面這些話只是要為“知識”劃出一塊界域，好讓我能繼續(xù)說下去。

什么是知識的結(jié)構呢？在這個問題上我覺得新的和老的認識論學者有相當?shù)墓沧R，那就是他們都認為知識結(jié)構是按照邏輯推理的順序從一個人所相信的最高層的假設依次向下排列的多層次假設的體系。例如當我們憑了每天的經(jīng)驗相信太陽從東邊升起時，我們的思維邏輯自然地要求探索為什么如此。于是我們相信地球是從西向東自轉(zhuǎn)，我們相信地球是球形的，我們相信在一定速度和距離內(nèi)光線是“直線”，等等，總之，從這些更高一層的假設可以推出“太陽從東邊升起”這一命題。然后我們會探求造成這些高一層次假設的原因或更高層次的假設。這樣的逐層上推不僅使知識得以深入而且生出各自深入的專門知識。例如從我們看見“太陽從東邊升起”，我們可以發(fā)展出幾何光學和眼科學；從太陽發(fā)光引出化學和物理學；從旋轉(zhuǎn)物質(zhì)的球形引出宇宙學。每一科學存在的理由在于我們要檢驗與這一科學相關的層次上的那些假設。檢驗這些假設的目的是為了使我們更加相信(或更加不相信)這些假設。例如我們在上述那些科學的檢驗支持下就更加相信“太陽從東邊升起”這一命題。但是這些檢驗又必須以更高層次的假設為基點。例如我們假設了“地球圍繞太陽轉(zhuǎn)”，而更高層次的假設必定涉及更多的其他專門科學以及它們的假設檢驗。每當新的事實否證了某一層次上某些假設時，我們必定試圖修正該層次的其他假設和更高層次上的相關假設。結(jié)果不僅給其他學科里的假設也帶來危機，而且我們不知道先修正哪一部分假設更好。波勞克在《當代知識論》里打了個比喻說知識論的全部想法就是研究怎樣在大洋中間重建一艘大船。(John Pol－lock，Contemporary Theories of Knowledge，Rowman ＆ Litt－lefield，1986)意思是在一個假設系統(tǒng)中先拆任何一部分都不行，必須同時調(diào)整全部的假設。這就是知識的“結(jié)構”。顯然，知識的這種結(jié)構也就是知識各部分間的“互補性”。換句話說，知識的互補性產(chǎn)生于人類思維邏輯最基本的三段式和因果性聯(lián)想。

知識的價值，像一切價值一樣，只能是每個人的主觀價值，也就是說只能以某人某時某地某狀態(tài)下的偏好或口味來衡量某項知識的價值。但是這個價值所包含的“凈幸福”還取決于這人獲取這項知識的成本。由于遺傳性習得，我們的感覺器官獲取知識的成本最小，而且由感官獲得的知識總最有價值的。例如初生兒獲得吃奶的知識，和他說的第一個單詞——“媽媽”(由條件反射習得的知識)，不可謂不重要。從能夠給一個人帶來最大效用的那個中心漸次外推，知識的價值逐漸下降或者成本逐漸上升。于是這個人求取知識的動力漸次下降。原則上，這就決定了一個人的知識結(jié)構。這個知識結(jié)構與上面說的全部知識的邏輯結(jié)構顯然不是(或極少)重合的，因為一個人的效用受到他的社會分工的極大影響從而他的知識結(jié)構取決于他的分工。通常我們不會指望一個原子物理系大學生有興趣學習開出租車，除非他所學的專業(yè)和將來由此而來的分工帶給他的凈幸福，與出租車司機相比微不足道。在工業(yè)化過程中，人們的閑暇時間(定義為維持生命所需的那部分時間之外的時間)大多被用于積累工業(yè)知識，所謂“投資驅(qū)動”的發(fā)展階段，那是因為在這一階段上，關于大規(guī)模生產(chǎn)的那部分知識能給人們帶來更多的凈幸福。大規(guī)模生產(chǎn)是怎樣實現(xiàn)的呢？說到底是通過越來越細的社會分工實現(xiàn)的。越來越細的分工使一個人的閑暇時間能夠?qū)ｉT用于越來越窄的工作(即在越來越窄的范圍內(nèi)求取技術知識)。而所有人的這種專業(yè)化過程降低了所有產(chǎn)品的生產(chǎn)成本從而提高了所有人的購買力。所有產(chǎn)品的市場規(guī)模因此而不斷擴大，實現(xiàn)了規(guī)模經(jīng)濟。這個過程同時也就要求每個人效用函數(shù)的中心從而他的知識結(jié)構越來越偏離全部知識的邏輯結(jié)構。因此人們知道得越來越多的同時，知道得越來越少。個人的知識結(jié)構越來越不同，社會共識越來越難以達成，社會越來越不穩(wěn)定。如果人們停止找尋關于互相合作的知識(即“制度知識”)，那么工業(yè)化過程將是一個不穩(wěn)定的、遲早會崩潰的過程，就像橋梁共振遲早要摧毀整座大橋一樣。

碰巧讀到最近一期英國《經(jīng)濟學家》雜志(一九九五年五月二十七日——六月二日，報道日本人如何利用“隱秘的知識”，引來與讀者諸君共享。日本一橋大學兩位研究人員最新的研究報告指出，決定企業(yè)競爭力的不是生產(chǎn)能力，而是企業(yè)創(chuàng)造新的知識的能力。他們說，本田汽車在八十年代決定推出嶄新的車型時，只是靠了非常不明確的、隱秘的知識。其他汽車制造企業(yè)如尼桑也有類似的經(jīng)驗。日本企業(yè)利用隱秘的知識的辦法，就是讓雇員盡量在企業(yè)內(nèi)部流動，分享他們的經(jīng)驗和直覺。所以日本企業(yè)流行所謂“項目組合”，也就是以特定項目為中心臨時抽調(diào)雇員組成的生產(chǎn)單位。

隨著關于大規(guī)模生產(chǎn)的知識日積月累，隨著人類生活口味的細致化和人際關系的文明化(即制度知識的積累)，關于小規(guī)模多品種高質(zhì)量生產(chǎn)的那部分知識的價值會逐漸提高。這也就是所謂“靈活生產(chǎn)方式”(或“后工業(yè)社會”，或“知識社會”)的到來。知識社會的特征是人們靠不斷更新知識(而不是靠大規(guī)模生產(chǎn))來改善生存條件。如果所追求的改善是物質(zhì)方面的，就是所謂“創(chuàng)新驅(qū)動”的發(fā)展階段；如果所追求的改善是精神方面的，就是所謂“財富驅(qū)動”的發(fā)展階段(這是一個有些誤導的詞，實際上是由于財富積累到一定程度而引起的非生產(chǎn)性資源運用，例如個人的全面發(fā)展，宗教的，文化的，等等)。于是技術性知識的重要性就被制度知識所取代。物質(zhì)消費的發(fā)展將會停滯，但精神世界的發(fā)展將會加速。事實上，除非人類發(fā)現(xiàn)新的地球和新的生產(chǎn)方式，目前人口老化和生育率逐漸下降到自然更替水平的趨勢是很難改變的，所以物質(zhì)消費停止發(fā)展是必然的結(jié)局。技術知識對人類的重要性正在下降，還可以從技術進步的大趨勢看出來。目前隨著勞動工資增長和靈活生產(chǎn)方式的推廣而正方興未艾的計算機技術和多功能機器人技術的普及化，早晚會在大部分工業(yè)加工和組裝領域取代人力。更進一步，自動編程的工作母機會取代人腦勞動中重復性強的部分。再進一步，至少熟悉數(shù)學的人能夠想象，創(chuàng)造性工作中那部分目標可以確定，路徑有待搜索的工作可以交給機器人或計算機工作母機去完成，這個前景的初級階段就是現(xiàn)在發(fā)展的所謂“人機系統(tǒng)”——專家?guī)椭鷻C器人確定行動目標，機器人找出各種行動計劃并搜索執(zhí)行其中最好的。

總之，人類勞動會越來越偏重于創(chuàng)造性強的工作，而開發(fā)我們頭腦的創(chuàng)造性，必然要求我們掙脫分工的局限，拓廣我們大腦的知識范圍和結(jié)構。這些相當于給我們的大腦提供一個更廣的活動空間。國際知名的數(shù)學家吳文俊先生長期從事數(shù)學命題的計算機證明。計算機當然不能離開專家的直覺指導，但是計算機可以使專家免去細節(jié)的、瑣碎的和重復性的證明工作，從那樣的社會分工中解放出來。用托瑪斯·庫恩的科學進步理論來說就是由專家給計算機指出各種可能的研究綱領，由計算機去完成每一個研究綱領在邏輯上要求的那些細節(jié)并且報告出結(jié)果。到那時候，科學家也許僅僅做為“方案科學家”而存在。

談的很多都是夢想。我必須承認我膽子很大，居然企圖在這么一篇文章里說清楚知識的經(jīng)濟學問題?！百┥俊敝啵易燥嬏K格拉底式解毒劑一服：“我只知道我什么也不知道。”