云計算終端瀏覽器：需要？不需要？

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云計算市場上的廠商     

大概是在2007年左右，包括IBM、Google、亞馬遜等知名企業(yè)提出來云計算的概念。在“2009云計算中國論壇”上，成都信息工程學院副教授王鵬（《走進云計算》的作者）看來，這些企業(yè)在提出云計算概念的時候，往往依據(jù)自己已有的技術(shù)基礎(chǔ)和自己商業(yè)的利益，從不同的角度提出了不同角度的云計算模型。有強調(diào)端和云的，他們的提出推動了整個云計算的概念明確和出現(xiàn)。

在云計算市場，Google和微軟又站在了對立面。Google應用引擎（Google App Engine）和微軟的Live Mesh為開發(fā)云計算應用提供了截然不同的平臺。

Live Mesh是微軟推出的基于云計算的數(shù)據(jù)同步和設(shè)備管理平臺。不像微軟過去的那些同步解決方案，Live Mesh把用戶數(shù)據(jù)的原版拷貝保留在這家軟件業(yè)巨頭自己的服務器上，這樣用戶就能從與互聯(lián)網(wǎng)相連的任何設(shè)備訪問最新版本的文件。這一記重拳顯然針對的是Google。

不過值得關(guān)注的是，盡管微軟在倡導云計算方面似乎落后于Google，但無論是技術(shù)還是理念，兩者的實施機制實際上大不相同。客戶將來得確定哪種云計算方案最適合自己；同樣重要的是，獨立開發(fā)商也要做出這種確定。

在傳統(tǒng)的計算模式中，使用應用程序來創(chuàng)建文檔（無論這是打字稿、電子表格、數(shù)據(jù)庫還是其他什么）。然后，你需要保存文檔時，應用程序就把它交給操作系統(tǒng)，操作系統(tǒng)會在本地存儲設(shè)備中以文件的形式保留一份文檔拷貝。

Google的模式卻截然不同。在這種模式中，云計算環(huán)境自始至終是計算機。因為用戶不需要維護任何磁盤或者磁盤卷，所以也就不需要“文件”或者用來保存文件的文件系統(tǒng)這種人工概念。持久性存儲概括為一種抽象概念：只存在應用程序及相關(guān)文檔，沒有別的。

Google品牌的云計算還有其他優(yōu)勢。因為應用程序存在于云計算環(huán)境中，所以根本不需要安裝什么，也不需要管理什么升級程序或者安全補丁。實際上，用戶完全擺脫了與操作系統(tǒng)之間的所有日常交互，而這種交互卻是傳統(tǒng)桌面計算體驗的特點。當然，服務器底層運行著某種操作系統(tǒng)，負責運行Google的諸多應用程序；還有某種有組織的存儲系統(tǒng)。但這些僅僅是技術(shù)細節(jié)，不需要用戶操心。

明白其中的奧妙了嗎？難怪Google讓微軟坐立不安。你不需要操作系統(tǒng)，就可以運行Google的應用程序，也不需要購買。甚至不需要安裝應用程序。Google模式促使用戶忽視過去25年來一直是微軟賴以生存的每款應用程序。

微軟表示“這沒什么，兩家廠商在這個云計算市場可以玩一把?！钡④洸粫WGoogle的樣，盡量淡化桌面軟件的重要性；這么做的話，無異于自己認輸。Live Mesh而是旨在按微軟一貫的方式來提供云計算的優(yōu)勢。

有了Live Mesh，你的文檔永久存在于云計算環(huán)境中，但它們以文檔和文件夾這種熟悉的格式而存在。另外，云計算環(huán)境中的每個對象在Mesh中的一個或者多個設(shè)備上都有“端點”；在Mesh中，內(nèi)容拷貝都鏡像到了本地存儲設(shè)備上。

對用戶而言，這種細微差異很重要。較之于Google有點看不見摸不著的文檔，這些同步的文件和文件夾卻是實實在在的對象。雖然能夠訪問Mesh的任何設(shè)備都能立即獲得這些文件和文件夾，但最終控制它們的是位于云計算環(huán)境邊緣的設(shè)備，而不是處于中心的服務器。另外，用戶還可以使用傳統(tǒng)的桌面軟件來創(chuàng)建、改動、管理及組織這些文件和文件夾。

顯然，這種模式極其吻合微軟的軟件世界觀。用戶獲得了云計算的持久性和普適性，不過又要不斷購買傳統(tǒng)的操作系統(tǒng)和應用程序。

有人可能會認為，這恰恰也是Live Mesh模式的最大缺點，因為Google是免費提供應用程序。但微軟正在迅速習慣于與免費軟件進行競爭。不妨考慮微軟最近推出的Equipt軟件包，它捆綁了Office 2007和采取訂購模式的輔助軟件，確定價位時考慮到了關(guān)注成本的客戶這個群體。對微軟來說，克服客戶的節(jié)儉習慣也許就是調(diào)整自己的許可內(nèi)容這么簡單。

相比之下，Google面臨的處境比較困難。雖然其基于互聯(lián)網(wǎng)的應用程序確實給人留下了深刻印象，但缺乏像微軟Office這些桌面軟件的高級功能。正由于如此，它們不可能讓支持Office的忠實擁躉：“高級用戶”改變立場、轉(zhuǎn)身投向Google。另外，企業(yè)客戶可能對這種想法有所顧慮：主要在云計算環(huán)境中、而不是在本地驅(qū)動器上保存及管理文檔。

簡而言之，Google的云計算方案是革命性的，微軟的云計算方案卻是演進性的。 Live Mesh迎合的是現(xiàn)有用戶，這應當比較容易打動人心。不過，Google的發(fā)展勢頭又是不可阻擋的。

眼下，客戶可以自由決定哪種模式更適合自己獨特的工作流和需求。另一方面，獨立開發(fā)商面臨比較困難的選擇。它們是跟從Google走上“純”云計算這條道路（其中的文檔和應用程序完全存在于云計算環(huán)境）？還是聽從微軟的勸告、把數(shù)據(jù)推送到云計算環(huán)境，同時又依靠傳統(tǒng)桌面應用程序來創(chuàng)建及管理數(shù)據(jù)？

Google應用引擎的開發(fā)工具包（SDK）已發(fā)布；微軟承諾不久也會發(fā)布Live Mesh的SDK。對期望把計算進一步推向云計算環(huán)境的開發(fā)商而言，眼下最要緊的問題是：選擇哪一種云計算環(huán)境？

云計算時代下的瀏覽器

在王鵬看來，云計算的發(fā)展，得益于網(wǎng)絡的進步。

在上世紀八十年代，先于網(wǎng)絡帶寬和其他因素的限制，人們也不太可能想到云計算概念。隨著網(wǎng)絡技術(shù)的不斷發(fā)展，并伴隨著進入了網(wǎng)絡寬帶的時代，云計算技術(shù)真正的走向前排。

網(wǎng)絡技術(shù)的進步，對云計算發(fā)展有著不可磨滅的功勞。同時，網(wǎng)絡技術(shù)的發(fā)展，又使人們逐漸的把計算能力又集中到了的數(shù)據(jù)中心（機房）。

網(wǎng)絡技術(shù)發(fā)展的初期，其主要作用是傳送信息。到了云計算時代，網(wǎng)絡的作用發(fā)生了根本性的變化，傳送信息只是其中的一個功能而已。王鵬認為，在云計算時代，網(wǎng)絡應該至少要傳遞以下三個東西：一個是信息，一個是計算能力，一個是服務。

云端服務的完善，即要依靠硬件技術(shù)和設(shè)備，也依靠云端的人。但站在用戶的角度來看，沒有必要去認識云端服務背后的“服務員”，云端服務會在用戶在使用軟件的時候，把功能的有效性、易用性順暢地體現(xiàn)出來。

網(wǎng)絡從傳遞信息的功用轉(zhuǎn)換到提供運算計算服務，是一個循序漸變的過程，是伴隨著網(wǎng)絡技術(shù)、硬件技術(shù)、軟件技術(shù)的發(fā)展逐漸發(fā)展而來的。

網(wǎng)絡出現(xiàn)、發(fā)展以后，瀏覽器成為了人們在進行網(wǎng)絡交互和應用的統(tǒng)治者?，F(xiàn)在，通過瀏覽器可以完成幾乎所有的網(wǎng)絡操作：可以在網(wǎng)上收E－mail，可以看多媒體的視頻，可以玩游戲。王鵬說，瀏覽器現(xiàn)在已經(jīng)成為了用戶和云端進行交互的主要工具。

Google大中華區(qū)總裁李開復也曾表示，當一切服務走到云端后，瀏覽器的功能會漸漸取代操作系統(tǒng)，“瀏覽器就是未來的操作系統(tǒng)”。

Google在2008年9月推出自家瀏覽器Chrome。李開復就Chrome在回答媒體提問時說：“我們沒有必要做一個過時的系統(tǒng)”，“瀏覽器就是未來的操作系統(tǒng)。”

Google將所有服務都架構(gòu)在網(wǎng)絡，也就是現(xiàn)在所謂的“云端”。包括搜索、電子郵件、甚至辦公應用等等，一切都在網(wǎng)絡上進行。因此當Google在2008年推出Chrome瀏覽器時，也被解讀為要藉此做為該公司云端服務的起點。

李開復說認為，未來的計算機只要問有沒有好的瀏覽器。就像是當初Windows取代DOS，現(xiàn)在瀏覽器也是扮演相同角色，所以Google沒有必要做一個已經(jīng)漸漸過時的系統(tǒng)。15年前有95%的應用是在操作系統(tǒng)上，現(xiàn)在則已有95%都在瀏覽器上。

當初微軟在布局Windows操作系統(tǒng)時，尋求很多應用程序開發(fā)者合作，要讓使用者在Windows上可以得到更多應用。而現(xiàn)在Google走的也是類似策略，積極耕耘開發(fā)者社群，并開放應用程序接口（API）讓外部開發(fā)者都可打造應用，同樣也是擴充平臺豐富性的做法。

不過，李開復也說，目前還不太可能直接跳過操作系統(tǒng)，一打開計算機就是瀏覽器，只是重要性相較之下會越來越低。畢竟還有些應用仍然需要操作系統(tǒng)，例如像PhotoShop、在線游戲等應用，還無法在瀏覽器執(zhí)行。（IT168）