為網(wǎng)絡(luò)用戶頒發(fā)“護(hù)照” 微軟又意欲何為？

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為網(wǎng)絡(luò)用戶頒發(fā)“護(hù)照” 微軟又意欲何為？

無中心性是互聯(lián)網(wǎng)的基本特性之一，然而微軟的競爭對手們似乎已看出這個(gè)軟件巨頭試圖改變這一特性的野心：微軟正在醞釀推廣的網(wǎng)上護(hù)照（Passport）認(rèn)證機(jī)制很可能將它自己變成網(wǎng)絡(luò)的控制中樞。

Windows XP是微軟實(shí)施其.Net互聯(lián)網(wǎng)戰(zhàn)略的步驟之一，而該操作系統(tǒng)采用了唯一的護(hù)照認(rèn)證服務(wù)，其作用是對上網(wǎng)用戶實(shí)行認(rèn)證。比爾·蓋茨在今年3月份透露了該公司的目標(biāo)：讓所有網(wǎng)絡(luò)用戶都擁有一本“護(hù)照”。但令以美國在線時(shí)代華納為代表的微軟競爭對手極為擔(dān)心的是，微軟的“護(hù)照”是目前絕無僅有的網(wǎng)絡(luò)認(rèn)證手段，而當(dāng)Windows XP在今年10月25日推出后，這種認(rèn)證服務(wù)將獲得不可阻擋的力量，它很可能會變成網(wǎng)站用戶或網(wǎng)絡(luò)服務(wù)用戶的通用認(rèn)證機(jī)制。而到那時(shí)，每一筆網(wǎng)上交易都要通過微軟護(hù)照服務(wù)器的認(rèn)證才能完成，微軟只需坐收滾滾而來服務(wù)費(fèi)。不少業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為，微軟正試圖將自己在PC機(jī)方面的壟斷地位擴(kuò)張到網(wǎng)絡(luò)中來。

微軟關(guān)注“護(hù)照”已有年頭，它在1998年收購Firefly公司后獲得了此項(xiàng)技術(shù)的所有權(quán)。此后，微軟的網(wǎng)站和服務(wù)采用了這種唯一簽名式身份認(rèn)證技術(shù)，任何第三方網(wǎng)站及其服務(wù)也可選擇支持該技術(shù)。目前護(hù)照認(rèn)證的應(yīng)用非常有限，盡管所有Hotmail的用戶都必須注冊一張“護(hù)照”，微軟也宣稱已有1.6億人獲得了“護(hù)照”，但由于這一數(shù)字將一名用戶的多次注冊都統(tǒng)計(jì)在內(nèi)，因此意義不大。而多數(shù)用戶連自己已擁有“護(hù)照”都不知道。由于“護(hù)照”對用戶沒有什么吸引力，因此也很少有網(wǎng)站支持這一技術(shù)。然而，當(dāng)護(hù)照認(rèn)證服務(wù)集成于Windows XP中時(shí)，情況就不一樣了。微軟的.Net戰(zhàn)略計(jì)劃將于明年年初部署一系列名為“HailStorm”的網(wǎng)絡(luò)服務(wù)，所有服務(wù)都要求用戶必須擁有“護(hù)照”。

正是這種把操作系統(tǒng)與.Net戰(zhàn)略捆綁在一起的做法使微軟的競爭對手惶恐不安。美國在線的CEO舒勒（Schuler）指出，Windows XP與.Net兩者只取其一，問題都不大，而兩者的結(jié)合將人為地給互聯(lián)網(wǎng)制造一個(gè)瓶頸。他還表示，如果市面上還流行著若干種與“護(hù)照”相互兼容的認(rèn)證技術(shù)，情況則要好得多，但現(xiàn)在問題是沒有一家公司有能力象微軟那樣把“護(hù)照”大規(guī)模的普及開來。

就在上周上訴法院裁決微軟反托拉斯案之前，由網(wǎng)景、甲骨文、Sun支助的組織ProComp發(fā)表了一份報(bào)告，嚴(yán)厲抨擊了微軟將Windows XP與.Net捆綁在一起的做法。報(bào)告稱，Windows XP并不是簡單地支持護(hù)照認(rèn)證服務(wù)，而是僅僅支持這一種服務(wù)，是排他性的。

不過微軟對此自有一套說法，該公司HailStorm小組的產(chǎn)品經(jīng)理波普（Pope）表示，HailStorm服務(wù)確實(shí)采用了護(hù)照認(rèn)證機(jī)制，但用戶可以不選擇使用HailStorm。至于被問及Windows XP為何僅支持這一種認(rèn)證機(jī)制時(shí)，波普回答說，利用護(hù)照認(rèn)證，微軟能夠高度保證用戶的安全性和隱私權(quán)。若同時(shí)提供其他方式的認(rèn)證，則沒有把握。

我們是否能相信微軟的自圓其說呢？微軟是不是象它自己說的那樣設(shè)計(jì)了一種對用戶更有利的服務(wù)呢？或者，“護(hù)照”只是出于一種狹隘的商業(yè)目的而炮制出來的壟斷措施？如果微軟真的將許多互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)控制于掌中，會得到廣大用戶的信任嗎？而美國的法律允許微軟這樣做嗎？我們將耐心地等待著這些問題的答案浮出水面。