無(wú)敵的團(tuán)隊(duì) 美國(guó)NASA的IT管理故事

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2008年5月25日，美國(guó)太空總署的鳳凰號(hào)火星探測(cè)器以每小時(shí)接近13,000英里的速度，進(jìn)入火星的大氣層 ，完成一系列為時(shí)7分鐘的活動(dòng)，然后降落在這個(gè)紅色的行星，展開(kāi)一段歷時(shí)3個(gè)月的任務(wù)，目的是探勘火星的土壤與冰晶。大約有50萬(wàn)人期待在網(wǎng)絡(luò)上觀看：大概很少人會(huì)比Jeanne Holm更感興趣，Holm是美國(guó)太空總署噴射推進(jìn)研究室（Jet Propulsion Laboratory, JPL）的知識(shí)架構(gòu)長(zhǎng)，同時(shí)也是IT領(lǐng)導(dǎo)人，她負(fù)責(zé)這個(gè)萬(wàn)眾矚目的任務(wù)，必須確保所有的影像與錄像管理得當(dāng)，無(wú)障礙的傳輸?shù)教湛偸鸸ぷ魅藛T與大眾面前。 

能夠從事像登陸火星這樣倍受矚目項(xiàng)目的IT專家，實(shí)在微乎其微。對(duì)Holm而言，這已經(jīng)是第二回了：在2004年一個(gè)火星任務(wù)時(shí)，她也負(fù)責(zé)NASA JPL的內(nèi)容管理任務(wù)。 

Holm與幾位她的同事向我們表示，大規(guī)模的資料量與付出的努力，加上工具與策略等，將帶領(lǐng)他們完成從內(nèi)容管理到硬設(shè)備代管的IT任務(wù)。順便一提，NASA并不像現(xiàn)今許多的企業(yè)會(huì)擔(dān)心使用Web 2.0。這次的火星登陸也同時(shí)將在虛擬世界第二人生（Second Life）它們自己的領(lǐng)域中播送。 

百萬(wàn)觀眾 一大難題 

此次的火星任務(wù)是為了幾個(gè)大問(wèn)號(hào)尋找答案，最大的一個(gè)問(wèn)題是：火星的兩極地帶是否能孕育生命。為了找到這個(gè)答案，此任務(wù)將探究此區(qū)域有關(guān)水的歷史，以及極地動(dòng)力如何形成火星的氣候。例如，科學(xué)家將利用小型器具，其創(chuàng)造力是超乎美國(guó)Apple計(jì)算機(jī)公司所能想象的，它最棒的部份也許是由JPL研發(fā)的自動(dòng)起重手臂，它可以挖地、鏟起，以及采取土壤與冰晶等，以提供科學(xué)家分析。 

此任務(wù)團(tuán)隊(duì)的科學(xué)家成員包括來(lái)自美國(guó)亞歷桑納大學(xué)、JPL的NASA工程師，以及Lockheed Martin Space Systems公司的航空系統(tǒng)專家。Holm從事的內(nèi)容管理是此任務(wù)的其中一部份，共同合作的同事包括Carla Bitter，他是亞歷桑納大學(xué)針對(duì)此任務(wù)的教育倡導(dǎo)活動(dòng)經(jīng)理，以及JPL虛擬世界技術(shù)的專家Charles White，他主要帶領(lǐng)所有與Second Life相關(guān)的工作。 

當(dāng)你看到從此任務(wù)傳送回來(lái)的影像以后，你可以向Bitter、Holm與她的團(tuán)隊(duì)表達(dá)謝意。從回傳的一大批令人驚奇的影像，Bitter與編輯委員會(huì)選出哪些是對(duì)大眾、展覽館，以及科學(xué)愛(ài)好者最有用的影像。Bitter把它比擬為每天從溫室中采擷全世界最奇異的花朵。 

談到此內(nèi)容安全計(jì)劃的范圍。首先，在錄像與影像進(jìn)入NASA的計(jì)算機(jī)與網(wǎng)絡(luò)之前，必須透過(guò)NASA外層空間通訊天線，穿越獨(dú)特的旅途從火星傳送回來(lái)。就像Holm所提到的，“我們的數(shù)據(jù)遠(yuǎn)在數(shù)百萬(wàn)英里之外”，一點(diǎn)也不夸張。然而，自2004年火星任務(wù)展開(kāi)后，那些來(lái)自外層空間的影像在NASA接收到之前，需耗時(shí)約莫15分鐘才可能出現(xiàn)在網(wǎng)絡(luò)上?！澳鞘且粋€(gè)很大的心態(tài)轉(zhuǎn)換，”Holm表示：“之前，科學(xué)家要發(fā)表那些影像與相關(guān)分析，得要花上好幾小時(shí)、幾天，甚至幾星期的時(shí)間進(jìn)行分析?，F(xiàn)在，分析結(jié)果是與全球社群同步產(chǎn)生?！?nbsp;

事實(shí)上，大約在2002年時(shí)，NASA的內(nèi)容管理基礎(chǔ)架構(gòu)一點(diǎn)也不復(fù)雜。Holm表示，在地下室只有一個(gè)服務(wù)器，用來(lái)支持NASA的網(wǎng)站，民眾可以從這個(gè)網(wǎng)站獲取各任務(wù)的新訊息。假如你當(dāng)時(shí)造訪那網(wǎng)站，你可能會(huì)看到一個(gè)像是“記者會(huì)請(qǐng)調(diào)至第三頻道”的訊息，她說(shuō)?！爱?dāng)時(shí)在NASA，大型事件所會(huì)運(yùn)用的科技水平僅止于此。透過(guò)網(wǎng)站傳輸信息是既耗時(shí)又麻煩的程序?！?nbsp;

2004年的火星任務(wù)所采用的IT科技，是受惠于NASA在2003年所發(fā)表的一個(gè)新門(mén)戶網(wǎng)站計(jì)劃。NASA透過(guò)與內(nèi)容管理供貨商Vignette公司的合作，實(shí)現(xiàn)了更完善地內(nèi)容管理方式，得以向組織內(nèi)部與社會(huì)大眾快速地發(fā)布內(nèi)容。Holm說(shuō)：“2008年的任務(wù)是延續(xù)2004進(jìn)行的工作，我們提供從地球上接收來(lái)自宇宙飛船的實(shí)時(shí)影像。我們與大眾所看到的畫(huà)面，幾乎是完全同步的。” 

NASA會(huì)提供在地球發(fā)生的相關(guān)事件、會(huì)議、科學(xué)討論等諸如此類(lèi)的實(shí)時(shí)影像。而真正來(lái)自火星的畫(huà)面，則必須透過(guò)外層空間通訊天線一段時(shí)間的傳送，然后在地球上處理過(guò)后再被傳播出去。因此，雖然那不是來(lái)自火星實(shí)時(shí)的錄像，不過(guò)昭告世人的速度還是相當(dāng)快。 

有多少人會(huì)到網(wǎng)絡(luò)看報(bào)導(dǎo)？“嗯，超過(guò)25萬(wàn)個(gè)使用者會(huì)在NASA TV（NASA的網(wǎng)絡(luò)電視）觀看任務(wù)的控制程序，同時(shí)聯(lián)機(jī)用戶則超過(guò)5萬(wàn)人次?！盚olm表示：“2004年就曾出現(xiàn)超過(guò)6,000萬(wàn)人次造訪，超過(guò)5億5,000萬(wàn)的網(wǎng)頁(yè)瀏覽人次，以及175億的點(diǎn)擊率。在這網(wǎng)絡(luò)趨勢(shì)的基礎(chǔ)上，對(duì)于NASA未來(lái)其它的任務(wù)及發(fā)射，我們期望這些數(shù)字能有兩倍以上的成長(zhǎng)?！敝劣跇O其大量的相關(guān)數(shù)據(jù)處理部份，Holm表示，IT團(tuán)隊(duì)在2004年登陸火星的時(shí)候，就已經(jīng)提供了超過(guò)330TB的數(shù)據(jù)量。而在這次任務(wù)中，這方面數(shù)字的增加更是無(wú)庸置疑的。 

為了管理所有的影像與錄像畫(huà)面，Holm、Bitter與他們的同事高度地依賴內(nèi)部的內(nèi)容管理系統(tǒng)，以及外部的硬件與暫存技術(shù)（caching）的協(xié)助。 

NASA的IT外包 

“我們這種分享信息的方式，得到許多熱情的民眾的參與。”Holm表示：“我們希望能以最具成本效益的方式，來(lái)響應(yīng)這些群眾，而組織信息與提供信息服務(wù)的方法會(huì)是其中的關(guān)鍵。”團(tuán)隊(duì)所處理的影像與錄像畫(huà)面，是以多樣化的方式提供給形形色色的觀眾：以內(nèi)部傳送的型式傳輸給NASA職員；而一般大眾則是透過(guò)亞歷桑納大學(xué)的網(wǎng)站服務(wù)器與NASA.gov網(wǎng)站來(lái)取得這些信息。 

Holm表示，為了保持內(nèi)容的系統(tǒng)與組織性，該團(tuán)隊(duì)內(nèi)部所運(yùn)用的重要工具是Vignette 7.2（更具體的說(shuō)，是Vignette Builder與Vignette Portal技術(shù)）。請(qǐng)記住，這個(gè)任務(wù)的內(nèi)容也供應(yīng)給網(wǎng)播（Podcast）、網(wǎng)站上的NASA TV、Second Life，以及其它地方播送?！拔覀冋@取相同的內(nèi)容，并且透過(guò)各種工具，以不同的方式呈現(xiàn)?！盚olm表示。 

Vignette公司一直在亞歷桑納大學(xué)的工作團(tuán)隊(duì)中扮演關(guān)鍵性的角色，而JPL則努力地從這個(gè)任務(wù)中揀選出最棒的影像，Bitter表示。“在之前的任務(wù)中，像這樣的系統(tǒng)并不存在，影像分享是透過(guò)外部的驅(qū)動(dòng)器?！盉itter表示。有些影像很快地被直接送出和下標(biāo)題，或是傳送到展覽館的觀眾眼前，同時(shí)，其它影像正被制成超大幅馬賽克圖片的其一部份，以展示NASA宇宙飛船經(jīng)歷的壯麗景觀。 

Holm表示，他們所面對(duì)的挑戰(zhàn)，除了極其大量的數(shù)據(jù)必須被完全地詳細(xì)篩選之外，還包括既廣泛且分散各地的工作團(tuán)隊(duì)。“內(nèi)容管理系統(tǒng)必須要容易被使用。」她說(shuō)：「而且還要能快速的處理數(shù)據(jù)，并保持其正確性?！盚olm表示，該團(tuán)隊(duì)是委任SunGard公司代管NASA Portal硬件設(shè)備，并且運(yùn)用eTouch Systems來(lái)管理提供NASA的CIO報(bào)告。Akamai公司負(fù)責(zé)緩存系統(tǒng)管理。另外NASA TV同時(shí)也利用Yahoo所提供的某些附加串流支持，Holm補(bǔ)充。 

在網(wǎng)絡(luò)上呈現(xiàn)給大眾任務(wù)現(xiàn)場(chǎng)錄像的畫(huà)面，是這次任務(wù)中最大的突破之一。Holm表示：“我們收到民眾真心的回饋；他們覺(jué)得宛如身歷其境。”不過(guò)這個(gè)影像播放系統(tǒng)已逐漸不敷使用，原因是來(lái)自各地想要上線觀看的需求，宛如排山倒海而來(lái)，這和現(xiàn)在聲名狼藉的網(wǎng)絡(luò)時(shí)尚秀Victoria's Secret的人氣比起來(lái)，處境還要更困窘很多。 

“我們將網(wǎng)站管理外包，意味著我們可以做好我們的工作?！盚olm表示。 

NASA評(píng)估其團(tuán)隊(duì)的度量標(biāo)準(zhǔn)，與大多數(shù)用來(lái)衡量IT領(lǐng)導(dǎo)者的標(biāo)準(zhǔn)有點(diǎn)不同。“內(nèi)部管理的部份，如果在那里我們沒(méi)有精確的數(shù)據(jù)，我們就死定了?！彼f(shuō)：“我們的科學(xué)家是非常精細(xì)明確的。”第二個(gè)重要的度量標(biāo)準(zhǔn)是：“哪一個(gè)內(nèi)容、分析，以及錄像畫(huà)面，被推到大眾眼前的速度如何。在很大的程度上，我們能夠提供那些內(nèi)容，是必須被審核的?！?nbsp;

這就是為什么我們與SunGard、Akamai，以及Yahoo等公司的合作變得如此重要，她說(shuō)?！澳惚仨毩私獾?，如果你不想這樣做就不容易成功。而我們很清楚知道，我們不打算自己獨(dú)自去完成?！?nbsp;

NASA勇闖虛擬世界 

NASA的內(nèi)容大師利用過(guò)去在內(nèi)容管理中所獲得的經(jīng)驗(yàn)，現(xiàn)在更積極地將努力的目標(biāo)朝向不同的觀眾?！拔覀兊挠^眾結(jié)構(gòu)已經(jīng)變得更加復(fù)雜化。”Bitter表示：“下載的用戶中有年僅8歲的孩子?！?nbsp;

“我們非常地努力向大眾說(shuō)明我們?cè)谧龅氖?。”Holm表示：“我們的觀眾持續(xù)成長(zhǎng)。當(dāng)大眾的教育水平更提升后，挑戰(zhàn)也隨之而來(lái)，我們要如何持續(xù)地提供簡(jiǎn)單易懂的信息給新觀眾，另外再提供其它人較科學(xué)的信息？” 

Holm表示，像這樣的問(wèn)題都會(huì)被歸納到信息架構(gòu)中。她的團(tuán)隊(duì)希望，無(wú)論是8歲的孩子或是科學(xué)家，都能夠從網(wǎng)站首頁(yè)往內(nèi)深入，直到找到他要的東西為止。那就是為什么信息架構(gòu)會(huì)變得越來(lái)越復(fù)雜的原因，她指出。此次火星任務(wù)的另一個(gè)不同點(diǎn)是：因應(yīng)大眾的需求，由使用者所產(chǎn)生的內(nèi)容，將會(huì)扮演一個(gè)很重要的角色。 

也許是冥冥中有定數(shù)，NASA在一個(gè)悲慘的時(shí)刻，學(xué)習(xí)到它最重要的第一個(gè)教訓(xùn)。在航天飛機(jī)哥倫比亞號(hào)爆炸墜毀之前的4個(gè)禮拜，Holm的團(tuán)隊(duì)正忙著更新NASA門(mén)戶網(wǎng)站?！爱?dāng)時(shí)的目標(biāo)，原本是計(jì)劃趕在接下來(lái)的星期一發(fā)表?！盚olm回憶當(dāng)時(shí)的狀況：“不過(guò)我決定先做負(fù)載測(cè)試。”所以她的小組把門(mén)戶網(wǎng)站推出的時(shí)間表稍微提前?！?0個(gè)小時(shí)后，我們痛失了航天飛機(jī)?！彼硎?。 

國(guó)會(huì)議員與大眾一樣都能夠進(jìn)入門(mén)戶網(wǎng)站，獲取最新訊息，她提到：“那是一個(gè)非常可怕的災(zāi)難，但就從那一刻起，我們的IT團(tuán)隊(duì)證明自己是有能力提供大眾協(xié)助的?！爆F(xiàn)在，她的團(tuán)隊(duì)在全力應(yīng)付Web 2.0技術(shù)，該技術(shù)鼓勵(lì)團(tuán)隊(duì)間利用Blog與Wiki進(jìn)行更多的共同研究與合作，并且也鼓勵(lì)新用戶透過(guò)Second Life計(jì)劃參與我們。  

Holm表示，“這是很大的改變。假如人們想和NASA更進(jìn)一步地接觸，我們會(huì)希望他們成為這個(gè)大家庭的一份子；而那也會(huì)使我們感到極大的興奮。”  

2008年5月25日，當(dāng)時(shí)大家引頸期盼看到NASA在Second Life新地點(diǎn)的“登陸”，能夠整裝好虛空間的妝扮，坐在虛擬看臺(tái)上，然后以一種懷念的氛圍入住，那是在距離佛羅里達(dá)州沙灘很遠(yuǎn)的地方。JPL的White表示：“我們有登機(jī)、下降，以及登陸等，皆與NASA電視同步。假如你真的來(lái)造訪的話，記得要試試看宇宙飛船模型，以及虛擬火星景觀?！?nbsp;

IT領(lǐng)導(dǎo)學(xué)  

從個(gè)人的角度來(lái)看，身為支持火星任務(wù)IT團(tuán)隊(duì)的一員，感覺(jué)像什么？這些事在振奮人心，讓人精力充沛的同時(shí)，也會(huì)讓人精神耗弱。Holm表示：“我們帶睡袋到辦公室。處理這一類(lèi)的事件，你是無(wú)法睡覺(jué)的?！?nbsp;

最后，這是她的IT領(lǐng)導(dǎo)統(tǒng)御術(shù)，提供給我們這些“地球上的IT人”：“領(lǐng)導(dǎo)者必須把工作團(tuán)隊(duì)的腳步調(diào)整得宜。你不能在同一時(shí)間去壓迫團(tuán)隊(duì)的每一部分?！?nbsp;(it168)