迎接軟件產(chǎn)業(yè)的積木時代

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迎接軟件產(chǎn)業(yè)的積木時代

薛斐

軟件將會像今天的PC一樣，DIY發(fā)燒友們可以隨心所欲地攢出想要的東西。

“如果有一天，Microsoft和Sun握手言和了，軟件平臺差異所引起的信息鴻溝就填平了！” 有一位軟件開發(fā)資深人士發(fā)出這樣的感嘆。因為他們每開發(fā)一個產(chǎn)品，都要同時編制Windows和Unix兩種代碼，這是不得不做的重復性勞動。

Windows和Unix就像是兩個不同的王國。你在Windows王國之中開發(fā)了一種深受大眾歡迎的汽車，你也知道它在Unix王國同樣會賣得很好，可是你不能拿過去賣。原因很簡單Windows國王會說：“在我這里跑的車，零部件的尺寸都必須是以英寸為單位”，而Unix國王會說：“不是以毫米為尺寸單位制造的車，不許進入我的王國。”這很滑稽，也很愚蠢，可卻是現(xiàn)實。

事實上，IT世界中的王國豈止兩個！硬件平臺、操作系統(tǒng)、數(shù)據(jù)庫乃至任何一個開發(fā)和運行環(huán)境的差異，都可能形成信息孤島。

當這些孤島中產(chǎn)生的信息不太多的時候，溝通的需求也不太迫切。在信息爆炸的時代，如果再沒有暢通的溝通渠道，這些信息孤島真的就要灰飛煙滅了。所幸的是，一種嶄新的軟件構(gòu)架技術誕生了，而且，兩個最大的軟件王國在這里開始握手言和了，這就是Web服務（Web Service）！

有Web服務標簽嗎？

當你買電腦的時候，最先問的問題是CPU性能;而當你買軟件的時候，先問什么呢？現(xiàn)在還沒有這樣的問題，但很快就會有了——你應該先問：“這個軟件用了Web服務嗎？”

軟件是一種看不見、摸不著的東西，我們還是用汽車來做比喻。想像一下，你駕著自己的轎車準備去野營。在出城路上遇到一個朋友開著吉普車回來。你突發(fā)奇想，對他說：“把你吉普車的底盤借給我?！庇谑牵泷{著一輛臨時攢起來的車——你的轎車車廂加上剛從朋友那里借來的吉普車底盤——出城了。其實這很像是今天的臺式PC，DIY發(fā)燒友們可以隨心所欲攢出自己喜歡的電腦。不過，軟件的結(jié)構(gòu)和功能要求卻復雜得多，所以，可以隨心所欲進行組合搭配的軟件技術還沒有出現(xiàn)。但是，這樣的軟件技術已經(jīng)呼之欲出了，這就是Web服務。

Web服務的價值在于利用Internet實現(xiàn)軟件部件的實時組裝。當你提出一個需求之后，軟件部件立刻按照你的需求，通過Internet自動組裝起來，完成你要求的任務。Web服務就是這樣一種神奇的技術?？梢哉f，Web服務預示著軟件DIY時代的開始。

你不會是在寫《西游記》后傳吧！Web服務難道是孫猴子的金箍棒——想變什么就變什么！其實，Web服務是有現(xiàn)實基礎的，這并不是一種夸張的描述。讓我們來看看最近一段時間軟件工程技術的演變過程:中間件→應用服務器→Web服務。

如果把企業(yè)應用軟件比作一部汽車，中間件就像是構(gòu)成汽車的各個部件。有了專業(yè)的汽車部件生產(chǎn)廠商，整車生產(chǎn)廠商的主要任務就是組裝，而不必從鋼鐵冶煉和零部件加工開始。標準化的中間件軟件與此有異曲同工之妙。

應用服務器向前邁進了一大步，就好像直接生產(chǎn)出帶有發(fā)動機的汽車底盤。應用系統(tǒng)的開發(fā)、部署和管理過程就像是給汽車底盤上選裝一些輔助部件，形成滿足各種不同需求的專用整車，效率更高了，成本更低了。

如果多家廠商的零部件可以隨意組合使用，既可通過大批量生產(chǎn)來降低成本，又為部件市場引入了競爭機制，新的產(chǎn)業(yè)格局就形成了。汽車部件的標準化使得汽車部件專業(yè)廠商可以獨立存在，從而促進了整個汽車產(chǎn)業(yè)的大發(fā)展。類似的情況就要在軟件產(chǎn)業(yè)發(fā)生了。

Web服務提供了一種軟件部件生產(chǎn)和流通的技術和標準，可以認為是中間件之間接口技術的一次飛躍。運用這種技術，完全可以形成一種全新的軟件產(chǎn)業(yè)格局，或者說是一種全新的產(chǎn)業(yè)鏈——軟件部件生產(chǎn)商、軟件成品組裝商和用戶。然而，真正呼風喚雨的，是這個全新格局的締造者——軟件部件開發(fā)平臺廠商——Microsoft、Sun、IBM、HP和BEA。

什么被改變?

Web服務也被譽為Internet的第三次革命。第一次革命是E-mail，它改變了個人之間的通信方式；第二次革命是Web，改變了公眾信息的傳播方式；作為第三次革命的Web服務則會改變應用軟件的生產(chǎn)和傳播方式。

如今，中間件、應用服務器都已經(jīng)形成比較成熟的市場，Web服務又是以此為基礎的，所以有理由相信，這種技術盛行的日子不會太遠了。業(yè)界普遍認同的預測是：6個月內(nèi)有企業(yè)開始部署基于Web服務的應用系統(tǒng)，18個月之內(nèi)可以看到Web服務的投資回報。

盡管許多用戶還不明白Web服務究竟是什么東西，但這并不能構(gòu)成Web服務迅速發(fā)展的阻力。著名中間件和應用服務器廠商BEA的CEO莊思浩指出：“Web服務主要是技術層面的問題，與最終用戶沒有多大關系，用戶只會嘗到由此帶來的好處，并不需要為此做什么事情?！钡?，既然Web服務對軟件的能力具有如此重要的影響，用戶就應該知道：自己買的軟件是否采用了Web服務技術？就像我們關心自己買的PC是不是“Intel Inside”一樣。

能為自己帶來什么？

行業(yè)標準是商業(yè)利益爭斗的產(chǎn)物。用戶也許可以不關心，但行業(yè)內(nèi)的企業(yè)和領導者則必須清楚：Web服務對自己意味著什么？

看上去，所有的軟件巨頭都擯棄前嫌，對Web服務傾注了極大的熱忱，并在這里握手言和。仔細觀察，就會發(fā)現(xiàn)其中還是存在著微妙的利益關系角逐。

Web服務這個說法早就有了，但是，當我們把它作為一種技術趨勢來研究的時候，就會發(fā)現(xiàn)Web服務的定義本身就不太一致，其中的差異反映出不同市場領域的傾向性。

例如，當考察軟件開發(fā)工具、中間件和商業(yè)智能（BI, Business Intelligence）產(chǎn)品市場的時候，你必須關注應用服務器、門戶、內(nèi)容管理、軟件開發(fā)環(huán)境等因素，因此就必須關注Microsoft、 IBM、HP、Sun、Oracle、BEA等相關的廠商。實際上，極力推動Web服務市場的也正是這些基礎架構(gòu)軟件廠商。以這些廠商的觀點來看，Web服務是一種軟件開發(fā)的協(xié)議（主要涉及SOAP、XML、UDDI等），由此可以把Internet及其各種表現(xiàn)形式（例如Web、Intranet和Extranet）變成一種可編程的信息溝通平臺。目前，這仍然是最主流的Web服務定義，反映了W3C (World Wide Web Consortium, WWW聯(lián)盟)的觀點。這個定義在技術上具有比較清晰的界定。

但是，對于系統(tǒng)集成商、咨詢商、增值代理商、應用提供商和獨立軟件提供商這些服務提供者來說，上述定義就顯得過于苛刻，使Web服務成了難以到手的“酸葡萄”。因為他們多年前早就在使用“Web服務”這個名詞了，盡管當時W3C還沒有給出專業(yè)化的定義。即使在今天和以后，不少通過Internet提供服務的企業(yè)機構(gòu)都會給自己貼上“Web服務”的標簽，目的在于把它作為一種融資或者贏得用戶的概念，并不強求遵從確定的技術規(guī)范。反過來，有些傳統(tǒng)技術傾向的廠商則說:人們根本不需要專門提出“Web服務”這樣一個概念，因為CORBA、COM、JINI、JNDI以及其他許多分布對象編程方法已經(jīng)提供了類似的功能，已經(jīng)可以實現(xiàn)基于Internet的軟件開發(fā)和應用。

Web服務的定義來自不同的角度，似乎都是有道理的。從長遠來看，這些不同的定義都是有現(xiàn)實意義的。為什么呢？

首先，服務提供商將會為企業(yè)解決方案提供咨詢、規(guī)劃、培訓和支持，其中當然包括真正的Web服務技術的應用，所以它們?yōu)樽约嘿N上Web服務的標簽是可以理解的。

其次，電子商務平臺的提供者以及ERP、CRM等廠商在適當?shù)臅r候也會把Web服務引入到它們的軟件產(chǎn)品之中。于是，它們也成了Web服務的提供者。

最后，在相互競爭的Web服務廠商之間也開始形成一致認可的Web服務定義并通過W3C這個機構(gòu)確定下來。這里正是軟件巨頭們握手言和的地方。

現(xiàn)實的趨勢是，人們將會利用“Web服務”這種技術“在Web上提供服務”，前者是專有的技術名詞，后者是一種現(xiàn)實的結(jié)果。毋庸置疑，在嚴格意義上的“Web服務”出現(xiàn)之前，在Web上提供服務的機構(gòu)已經(jīng)很多了。所以，當有人向你提到“Web服務”的時候，你應該意識到，什么是技術意義上的、真正的Web服務。由此看來，首先提供嚴格技術意義上的Web服務的廠商將是那些基礎架構(gòu)軟件和開發(fā)工具提供商。在此基礎上，其他的應用軟件提供商才可能推出真正的基于Web服務的應用系統(tǒng)。在Web服務“食物鏈”的最末端是企業(yè)用戶，如果Web服務不能為他們帶來現(xiàn)實的營業(yè)收入，最好不要奢望它們會采用這種技術。

軟件企業(yè)的機會在哪兒？

面對Web服務為軟件產(chǎn)業(yè)帶來的“伊甸園”，每一個軟件廠商都應該思考自己所處的獨特地位，慎重選擇自己的投資方向，以便能夠從中分一杯羹。

這的確不那么容易——技術復雜，概念混亂，利益紛爭，鋪天蓋地的媒體渲染，再加上成功與失敗的案例，所有這些都會變成你眼前的萬花筒，哪一朵是鏡中花？哪一朵會結(jié)果？

作為IT人士，你是否會擔心自己在Web服務面前落伍？如果你現(xiàn)在還不會用Web服務來開發(fā)軟件，你是不是應該將你的計算機學位證書付之一炬，然后重新找一份工作？實際上，你不必誠惶誠恐。為什么呢？

首先，Web服務的商業(yè)價值仍然處于探討之中。不過要注意，如果你的融資顧問已經(jīng)認同了Web服務及其商業(yè)價值，你最好還是把自己裝扮成一個這方面的行家里手。

其次，所有積極推進Web服務的廠商將會接踵而至，相關的研討會、書籍和免費軟件會讓你應接不暇，所以你將有充分的時間和機會了解這種技術。

最有趣的是，你除了把有關Web服務的名詞掛在嘴邊之外，并不需要做太多的事情。Web服務將會是一種非常簡便易用的技術和工具，即使對技術性最強的開發(fā)人員來說也不過如此。但是，如果你認識不到這種技術的價值，這將是一個方向性的大錯誤。

所以，專家的建議是：以感興趣的姿態(tài)靜觀其變，如果有時間就學習一點關于Web服務的知識。Web服務在2002年將會在市場上產(chǎn)生一些值得注意的影響，預計到2003年將會形成一股狂潮。當然也不用擔心Web服務在一夜之間把所有的軟件技術趕出市場。也許有人會問：“Web服務將會取代Java嗎？”這是一個非常天真的問題——傳統(tǒng)軟件技術是Web服務的基礎。

——如果你是一個應用軟件提供商，正在考慮自己的行業(yè)定位；

——如果你是一位CIO，正在考慮Web服務是否適用于自己企業(yè);

——如果你是一位軟件開發(fā)者，希望通過Web服務技術來提升自己的職業(yè)生涯;

——如果你是是一位CFO，正在尋求新的投資機會;

那么請從現(xiàn)在開始保持警覺，關注Web服務。

時勢造就英雄?

企業(yè)應用集成是大勢所趨。像所有的重大產(chǎn)業(yè)趨勢一樣，Web服務的興衰離不開產(chǎn)業(yè)巨頭的推波助瀾。也許我們搞不清是“時勢造英雄”，還是“英雄造時勢”，但可以肯定地說:Web服務顯然已經(jīng)集時勢和英雄于一身了。理清這些產(chǎn)業(yè)巨頭之間的關系，對于把握趨勢無疑是十分有益的。

最近，Web服務的發(fā)展格局，乃至下一時期軟件產(chǎn)業(yè)的發(fā)展格局仍然撲朔迷離，IT業(yè)界的重要廠商無不在其中扮演著某種舉足輕重的角色。

2月6日，一個致力于引導整個軟件產(chǎn)業(yè)建立Web服務體系并保證其兼容性的新組織——WS-I(Web Services Interoperability Organization，Web服務互操作組織)宣布成立了，它將積極推進W3C已有或者即將制定的標準。這個組織的發(fā)起人包括IBM、Microsoft、BEA、Intel等重要的軟件廠商，此外還有60多家軟件廠商作為會員加入。

令整個業(yè)界大為吃驚的是，Java技術的擁有者Sun公司被排除在外，而Java是Web服務的技術基礎。這無疑給普遍看好的Web服務蒙上了一層陰影，人們禁不住要感嘆：“產(chǎn)業(yè)政治真的像烏云一樣遮住了太陽（Sun）嗎？”

3月11日，Sun公司一紙訴狀把Microsoft告上法庭，指控Microsoft有違法行為，損害了Sun的Java平臺。這已經(jīng)不是兩個軟件巨頭之間的第一場官司了，但這次發(fā)生在Web服務上，將會對軟件產(chǎn)業(yè)的發(fā)展產(chǎn)生深刻的影響。據(jù)說，IBM、HP等其他廠商都曾極力促成雙方握手言和，但看起來這個“梁子”是結(jié)定了。

Sun公司發(fā)言人Russell Castronovo透露，Sun曾經(jīng)在WS-I宣布成立之前三個星期提出申請，希望成為發(fā)起者成員，但是沒有得到回復。Microsoft和IBM 顯然是在最后一分鐘才向Sun發(fā)出邀請，而且可能對Sun在WS-I中的地位做出了模棱兩可的承諾。Intel公司電子商務戰(zhàn)略官員Chris Thomas則表示：“邀請Sun公司成為WS-I的發(fā)起者成員本來應該是順理成章的事情”。許多觀察家和軟件開發(fā)資深人士認為，像WS-I這樣一個重要的互操作性機構(gòu)，如果沒有Java技術的擁有者參加，簡直是不可想像的。

見縫插針的記者免不了向Microsoft和IBM提出刁鉆的問題：如果WS-I向它所標榜的那樣，是一個非經(jīng)濟利益的團體，為什么Sun公司在考慮是否加入這個問題上只有不到72個小時的時間來做出決定？這種倉促之情令人難以理解！IBM官員Bob Sutor說:“我們在WS-I成立發(fā)布儀式前一周就開始與Sun接觸。但僅僅是安排一次談話，Sun就用了很長時間。我們只有這么多時間了”。Microsoft的.Net平臺戰(zhàn)略總監(jiān)Neil Charney則說：“我們當然希望有更廣泛的參與者。但是這次的情況表明，IT產(chǎn)業(yè)中的信任越來越少了。如今的環(huán)境要求人們快速決策，我們不得不盡快宣布WS-I的成立?！?

對于Web服務的發(fā)展大局，以Microsoft和IBM為首的WS-I將會做出重要的貢獻，在互操作協(xié)議、基于Internet的應用以及協(xié)調(diào)開發(fā)工具資源方面都具有積極意義，特別是對于推進跨平臺軟件應用來說更是一個好消息。但是，Sun公司被排除在外，這又增加了人們的疑慮。不少人都在祈禱——在WS-I的圓桌會議上盡快有一張椅子屬于Sun，越快越好！

亮出你的絕招

讓我們再來看看熱衷于Web服務的主要廠商的所做所為。

IBM的成功法寶是WebSphere，由此把自己的J2EE應用服務器與MQSeries中間件有機地結(jié)合起來。

本來，HP是Web服務最早的領導者之一，很早就推出了自己的E-speak;2000年底收購了Bluestone，擁有了聲譽很高的J2EE應用服務器Total-e-Server;最近推出并可免費下載的HP-AS 8.0 也許會在市場份額上有所建樹。不過，世人矚目的HP-Compaq合并卻無法為HP軟件業(yè)務做出貢獻，因為Compaq的軟件并不強。合并后的新公司在硬件平臺上將會引人注目，而且兩家公司都已經(jīng)做出姿態(tài)，將會積極支持Microsoft.Net，那么HP自身的Web服務軟件產(chǎn)品將會置于何地呢？

提起Microsoft .Net，IBM也會隱隱作痛，因為它既要支持.Net，又希望用戶購買自己的WebSphere，這兩者是直接競爭的。這樣看來，純粹的Web服務軟件廠商BEA似乎比較痛快，它可以成為任何一家硬件平臺廠商的合作伙伴。不過，它與Microsoft .Net和WebSphere的競爭也將進入白熱化。你只要注意BEA與Intel、Sun的聯(lián)盟，就會發(fā)現(xiàn)其中的微妙關系——BEA看中了Intel的IA架構(gòu)，而把Microsoft.Net軟件平臺推得很遠；看中了Sun的Solaris操作系統(tǒng)，而把iPlanet軟件平臺推得很遠。

總體上看，現(xiàn)在已經(jīng)比較清晰的脈絡是：Web服務的主要標準將會形成兩大陣營：.Net和Java，它們將會長期共存。一些IDE（集成開發(fā)環(huán)境）廠商，如Borland、Iona 和 Cape Clear將會在這兩個世界之間架起橋梁，它們的開發(fā)平臺將會同時支持.Net和J2EE。而BEA剛剛發(fā)布的Cajun開發(fā)平臺將會堅定地站在J2EE一邊，承諾讓用戶像使用Microsoft Visual Studio.NET一樣方便，但可以為J2EE平臺開發(fā)軟件，號稱“不懂Java就能開發(fā)J2EE軟件”。BEA之所以做出這樣的選擇，是因為深信Microsoft平臺雖然用起來很方便，但永遠也不可能解決致命的穩(wěn)定性和安全性問題，而J2EE為企業(yè)關鍵應用提供了安全穩(wěn)定的運行平臺，但開發(fā)難度比較大。

兩大陣營的格局似乎再一次把選擇的痛苦交給了用戶。但是，Bill Gates對近期宣布成立的WS-I充滿信心，相信這將在兩大陣營之間架起互操作的橋梁。他甚至開玩笑地說：“所有的軟件廠商都來了—除了那一家，這是令人愉快的事情?！弊钚碌南⒁脖砻?，Sun很快也會加入WS-I。

切莫以為Web服務只是Microsfot、IBM、Sun、HP和BEA這些軟件基礎架構(gòu)巨頭們爭權奪利的舞臺。它們爭斗的結(jié)果將會影響到無數(shù)軟件開發(fā)廠商采用什么樣的平臺和技術，用戶將會使用什么樣的軟件產(chǎn)品。如果說它們是軟件產(chǎn)業(yè)食物鏈上的起點，那么軟件開發(fā)廠商將是最重要的中間環(huán)節(jié)，而企業(yè)用戶則是最末端。在整個食物鏈之中，最關心Web服務的應該是軟件開發(fā)商。

不論是.Net還是Java，都不過是規(guī)定了一套軟件生產(chǎn)的標準體系，IBM、HP、BEA以及Borland、Iona 和 Cape Clear等廠商則提供軟件部件和組裝的工具。真正的軟件產(chǎn)品一是出自軟件部件廠商之手，二是出自軟件組裝廠商之手。Web服務作為一種全新的技術，即將給軟件生產(chǎn)方式帶來一場革命，專業(yè)化的軟件部件廠商和組裝廠商即將應運而生。這是否也是我國軟件產(chǎn)業(yè)的一次機會呢？

本文原載于計算機世界報