讓供應鏈管理系統(tǒng)更智能

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 當今世界瞬息萬變，市場亦變化莫測。搶先上市的壓力和其他競爭壓力不斷增加。供應鏈管理系統(tǒng)的生存世界正在迅速變化。更智能的供應鏈管理系統(tǒng)能縮短差距，提供具有戰(zhàn)略、運營和財務價值的新貨源，但是，當前的挑戰(zhàn)在于企業(yè)如何利用好這些機遇。

 近年來，兩大關鍵進展在極大地影響著各公司的供應鏈管理系統(tǒng)策略。一個與市場和經(jīng)濟情況的變化有關?！皫啄昵埃?jīng)濟衰退讓公司業(yè)務停滯不前，”軟件供應商Ariba公司的首席營銷官米納漢(Tim Minahan)說，“那時，當務之急是降低成本，許多公司因而采取了裁員和減少庫存這樣的常規(guī)措施。多半情況下，這些公司在經(jīng)濟情況好轉(zhuǎn)時也不會再重新找回員工，而是尋找一種高度依賴于利用外部伙伴資源的公司運營模型?！?/span>

 與此理念變化相結(jié)合的是云供應鏈管理系統(tǒng)技術(shù)的成熟，這讓公司更多地接受了云技術(shù)?；谠朴嬎愕慕鉀Q方案利用社會互聯(lián)概念，擺脫了傳統(tǒng)的內(nèi)部ERP和MRP系統(tǒng)層級，轉(zhuǎn)而依賴供應鏈管理系統(tǒng)參與者之間的實時協(xié)作。

“我們看到，智能供應鏈管理系統(tǒng)正逐漸占據(jù)主要地位，因為公司想要也需要提高整個供應商網(wǎng)絡的可見度，”GT Nexus公司的市場營銷總監(jiān)凱弗(Greg Kefer)說，“組織需要供應鏈管理系統(tǒng)完全可見，因為你永遠也不知道什么時候必須采取行動應對世界和市場的變動。我們在過去20年間也在討論這種可見度，但現(xiàn)在，因為有了云計算能力，組織正在向這個環(huán)境前進?！?/span>

公司還發(fā)現(xiàn)，電子數(shù)據(jù)交換(EDI)和增值網(wǎng)絡(VAN)不再能有效地發(fā)揮作用了。不是每個潛在的供應鏈管理系統(tǒng)伙伴都有經(jīng)濟實力進行EDI方面的投資和運營。

“EDI的應用已有30年歷史，而80/20規(guī)則仍然有效，”米納漢說，“通過EDI，你可以與那些有能力投資使用EDI的20%的大供應商相聯(lián)系，但同時，這又限制了其他供應商組成的長尾，他們往往出于經(jīng)濟成本的考慮，不會選擇EDI。對他們來說，EDI在經(jīng)濟成本上不合算。因此，公司現(xiàn)正尋找能與所有供應商進行溝通的人人都能負擔得起的新模式。這是一個需要由多方同時共享的技術(shù)基礎設施，而不是像EDI這樣的點對點技術(shù)?！?/span>

 為公司管理外部供應鏈管理系統(tǒng)的云解決方案為各種規(guī)模的供應商提供了更多廉價的方法，使他們都能連入一個共同的數(shù)據(jù)庫，積極協(xié)作，彼此或在多方間實時交換信息，就像Facebook或推特等社交站點那樣。公司還發(fā)現(xiàn)，自己員工中的年輕人已經(jīng)習慣了社交網(wǎng)絡，并出于直覺地知道如何采用和運作這樣的技術(shù)。

“這給組織帶來了顛覆性的變化，因為企業(yè)文化不再是‘命令和控制’這么簡單了，”米納汗說，“今天，組織需要徹底改變溝通方式，讓員工能夠彼此聯(lián)系，能夠向CEO提建議。對外，他們希望以前所未有的方式協(xié)同合作，與供應鏈管理系統(tǒng)上的業(yè)務伙伴共享信息。他們想跳過談判協(xié)商，直接得到價值?！?/span>

 發(fā)現(xiàn)價值

 巨變總是伴隨著陣痛，因此，必須具有充分的理由才會讓公司 考慮改變供應鏈管理系統(tǒng)的運營方式。有的公司發(fā)現(xiàn)，繼續(xù)用以前的方式運營供應鏈管理系統(tǒng)已不可能保持生機與活力，因此，變革關系到生死存亡。而對其他公司來說，壓力在于減少資本和運營費用，做好準備迎接隨時可能出現(xiàn)的收入機遇。為此，就必須有敏捷而快速反應的系統(tǒng)。

“我們在中國的新興中產(chǎn)階級中看到了機遇。他們有3億人，希望能買到美國和歐洲的消費者們每天享受到的商品。隨著世界各地其他消費品需求的發(fā)展，那些以前只經(jīng)營進口供應鏈管理系統(tǒng)的公司現(xiàn)在面臨著成為出口商的可能，”凱弗說，“或者，可能現(xiàn)在是一個轉(zhuǎn)折點，中國供應商的產(chǎn)品開始變得昂貴，而轉(zhuǎn)向孟加拉生產(chǎn)的商品會更有利。不論如何，我們面臨的問題都是，‘如何快速重新配置供應鏈管理系統(tǒng)以達到這個目的?’我們尤其看好世界各地的大型公司對這種靈活性的期待?！?/span>

 在節(jié)省運營成本方面也大有可為。以一個油氣買家為例?！澳菚r，我們每個月要為供應商處理超過14,000張發(fā) 票，就這樣還是不能履行30天內(nèi)完成發(fā) 票付款處理的承諾，”一名生產(chǎn)小組的組長說。“除了滯納金、運營成本和廠商關系這些問題之外，內(nèi)部付款處理操作讓我們因晚付費而多支付了上百萬美元。現(xiàn)在有了云解決方案，我們很少會犯這樣的錯誤了?！蓖顿Y收益率證據(jù)是最不會出錯的。

 盡管有這樣強有力的證據(jù)，仍有許多公司還在通過傳統(tǒng)的硬軟件購買和批準模式處理供應鏈管理系統(tǒng)問題。CEO打給供應鏈管理系統(tǒng)經(jīng)理，供應鏈管理系統(tǒng)經(jīng)理打給CIO，CIO的答復是，“我們已經(jīng)有一個處理供應鏈管理系統(tǒng)的系統(tǒng)了?！?/span>

 通常，要解決這個問題，就要在公司里進行更多針對能解決現(xiàn)有和新問題的云計算及其他供應鏈管理系統(tǒng)解決方案的培訓。云供應鏈管理系統(tǒng)技術(shù)的提供商大體同意，了解云能帶來的好處將加快企業(yè)采用云技術(shù)的步伐，而早期采用該技術(shù)的公司獲得的成果也會起到推動作用。后者能讓那些不愿涉險的公司感到安心，因為自然的風險規(guī)避心理讓他們不愿意成為第一個吃螃蟹的人。必須比照商業(yè)、市場的多變性，權(quán)衡一下如果放棄這個能在瞬息萬變的商業(yè)環(huán)境中關乎成敗的技術(shù)投資會冒多大的風險。

“在這個環(huán)境下，供應鏈管理系統(tǒng)商業(yè)智能和決策科學領域還有待開發(fā)，使公司在預測性模型和模擬的幫助下更具備前瞻性，”Chainalytics公司的總裁兼CEO基爾戈(Mike Kilgore)說，“企業(yè)這些技術(shù)的利用的確在上升，但總的技術(shù)滲透性還很低。”

 例如，在庫存優(yōu)化方面，有一些工具能幫你決定應該保留多少庫存，并且讓你看到貨物正處于供應鏈管理系統(tǒng)的哪個環(huán)節(jié)，這能幫助減少庫存成本。再比如總體規(guī)劃，在這個方面，戰(zhàn)略和供應鏈管理系統(tǒng)運營之間總是有差距的。有一些工具能優(yōu)化規(guī)劃功能，根據(jù)每月、每季和半年的供應鏈管理系統(tǒng)結(jié)果調(diào)整計劃。

 實現(xiàn)投資收益的最大化

 如果供應鏈管理系統(tǒng)技術(shù)能更快速地響應外部流程，公司就能節(jié)省上百萬成本，但這要求在系統(tǒng)性能和終端業(yè)務結(jié)果之間建立起適當?shù)臉I(yè)務分析方法和聯(lián)系。

 高樂氏(Clorox)希望通過在談判和執(zhí)行中發(fā)現(xiàn)“投標漏洞”中的浪費來優(yōu)化運輸采購。公司因此開發(fā)了一個全新的運輸業(yè)務智能系統(tǒng)，深入挖掘運輸數(shù)據(jù)，進行投標后審計。結(jié)果，它發(fā)現(xiàn)了運輸路線和承運商兩個層次的投標漏洞，這樣就能通過減少投標漏洞來實現(xiàn)采購成本節(jié)約的最大化。高樂氏因此空出了更多時間和資源來關注采購戰(zhàn)略和運貨商關系。

 盡管如此，投資資金仍然緊張，許多公司對IT投資尚存疑慮。技術(shù)提供商們對此明了于心?！盀榭蛻糇鲐攧占夹g(shù)評估已成為業(yè)內(nèi)普遍做法，因為只有實現(xiàn)了價值的云計算供應鏈管理系統(tǒng)解決方案才能是好的，”GT Nexus公司的凱弗，“每次與客戶做成一筆交易時，我們就使用一個程序。我們把一個有多價值層次的業(yè)務案例帶到客戶現(xiàn)場，然后定期追蹤新解決方案的這些價值層次。我們會每季度獲取、評估并傳達投資收益結(jié)果。”

 公司一旦啟用新的供應鏈管理系統(tǒng)解決方案，就會立刻想知道自己是否正在為業(yè)務流程獲取所需的正確數(shù)據(jù)，或者是否正在建立實時的解決方案。就在應對市場變化的靈敏性和能力得到重視之時，技術(shù)投資的價值實現(xiàn)速度也成為財務評估算式中的重要要素。價值實現(xiàn)速度這個要素對云供應鏈管理系統(tǒng)技術(shù)投資更有利，就是因為其實施時間表較短。

“現(xiàn)在的痛苦讓敏捷、快速響應成為必要，”米納漢說，“公司剛剛看到通貨膨脹冒頭，所以它們將會尋求新方法來改進供應鏈管理系統(tǒng)生產(chǎn)率。他們將認識到，單純的資本投資已無法勝任，于是會轉(zhuǎn)向能支持業(yè)務伙伴之間的積極互聯(lián)和協(xié)作的基于云的解決方案?！?/span>

 同樣值得注意的是，有了云技術(shù)，傳統(tǒng)的財務衡量指標如IT的投資回報率并沒有發(fā)生巨大變化，即使在引入了價值實現(xiàn)時間這個概念之后也是如此。當你把昂貴的遺留系統(tǒng)都換掉的時候，有一些費用要扣除，但投資回報率在供應鏈管理系統(tǒng)中的應用經(jīng)常是在業(yè)務領域本身，例如，“系統(tǒng)更快、反應更靈敏了，可以減掉多少緩沖庫存?”或者“可見度提高了，是不是能夠減少運輸預算?”

“僅僅通過節(jié)省庫存成本，你都會訝異于有這么多的浪費能夠避免，”凱弗說，“對許多公司來說，這個數(shù)字可能是7位甚至8位數(shù)。這是相當令人震驚的?！?/span>

 很可能投資回報率在財務評估公式中固有的地位將繼續(xù)挑戰(zhàn)供應鏈管理系統(tǒng)技術(shù)的其他增值部分，如商業(yè)智能。因為商業(yè)智能是一個預測機制，能顯示供應鏈管理系統(tǒng)的調(diào)整將幫你在什么地方省錢，但只有在你決定購買、部署并使用商業(yè)智能之后才能收獲到它的好處。

“商業(yè)智能的目標是讓你盡快弄清楚業(yè)務環(huán)節(jié)中發(fā)生的事情，從而積極采取行動，”基爾戈說，“例如管理運輸預算。供應鏈管理系統(tǒng)經(jīng)理必須知道，由于他在同時做許多事情，所以不可避免地一直在犯錯誤。有時候直到錯誤發(fā)生之后很久他才發(fā)現(xiàn)。如果他有更多商業(yè)智能可利用，就能節(jié)省數(shù)十萬美元。商業(yè)智能讓經(jīng)理們更容易接受風險，充滿信心地采取行動?！?/span>

 除了方法不同，每個公司對財務管理和對資本支出(CAPEX)、運營支出(OPEX)的看法迥異。高管們在做決策時冒的政治資本風險也各不相同。但是，所有公司都在為供應鏈管理系統(tǒng)投資尋求更低的收支平衡點。

“總的來說，當供應鏈管理系統(tǒng)發(fā)生徹底變革時，我們就能在12到18個月內(nèi)看到所期望的回報，”基爾戈說?！叭绻兓男再|(zhì)更狹隘，可能只影響一個功能區(qū)域，那么平均來說可在3到6個月內(nèi)看到投資回報?！?/span>

 探索新領域

 把智能供應鏈管理系統(tǒng)技術(shù)擴展到金融領域，同時賦予應用更大的移動性，這是接下來兩年內(nèi)最可能實現(xiàn)的兩大進步?！跋乱徽緦⑹枪湽芾硐到y(tǒng)資金流的管理，”凱弗這樣認為，“供應鏈管理系統(tǒng)資金流涉及多方，包括買方、賣方和銀行。今天，供應商發(fā)貨后往往要等待許久才能收到貨款。而自動供應鏈管理系統(tǒng)的完全可見度使賣方能立即看到貨物交運的證據(jù)，這就減少了更早付款的風險。他可以利用這個信息與供應商以及運貨商合作，把付款時間提前。銀行只要能看到交運的證據(jù)，也就樂于如此。這其實就是對風險的一種管理。”

 供應商因此還可能對實現(xiàn)快速支付的公司提供一到兩個百分點的價格優(yōu)惠。“拓展到財務方面，這是很自然的一步，”凱弗補充說，“如果你從事國際業(yè)務，還能把活動擴展到分析數(shù)據(jù)、隨貨幣匯率的浮動購買國外基金上，從而獲得最大價值。這是因為，更智能的供應鏈管理系統(tǒng)解決方案能讓你在貨幣買賣中做出更明智的決策。”

 同時，還要確保供應鏈管理系統(tǒng)上的每個人都能立即獲得信息，不論他身處何時何地。因此，供應鏈管理系統(tǒng)上的相關各方在平板電腦、蘋果手機或其他設備上使用移動應用程序的機會越來越多，這些人員本來就都具有高移動性。

 例如，一家公司想通過優(yōu)化分撥中心(DC)的運營來提高投資回報率。隨著供應鏈管理系統(tǒng)可見度的提高，公司注意到貨物在去往分撥中心的大門處堵塞了，因為門口的保安必須處理每一輛卡車，這就包括了前往100碼以外的電腦進行核查所用的時間。

 他們最后想出來的替代方案是，為每名保安配備一個iPad，讓他能在檢查點工作，同時還消除了硬連線的花費。而且，保安還能在將來使用其他的自定義應用來提高移動性。

 全球化的本質(zhì)在于加速了對更智能的供應鏈管理系統(tǒng)的需求。過去，在倉庫走來走去就能與供應鏈管理系統(tǒng)保持聯(lián)系，現(xiàn)在這樣已經(jīng)不行了。因此，企業(yè)必須搞明白哪些東西給自己帶來了痛苦，是庫存浪費還是別的什么。

 下一步就是為改進和集合團隊進行商業(yè)論證。這個團隊必須長時間內(nèi)在一起工作。這很重要，因為在許多大型組織中，團隊成員甚至在第一次見面時根本互相不認識。另一件事就是提前認清你的投資回報率目標。公司的首席高管和其他管理者們都會想知道并看到項目的價值所在。

 “最終，技術(shù)實施的成功還是要歸結(jié)到人身上，”基爾戈總結(jié)說。你是不是有合適的倡議人來支持這個項目，有合適的項目領導者、參與者和外部支持者?如果這一切條件都具備，你甚至不必采用最佳技術(shù)也能獲高價值。最重要的是獲取自上而下的支持和各部門的全力參與。