商業(yè)智能：近來的影響、趨勢和創(chuàng)新

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　　顯然，商業(yè)智能(BI)是非常有希望的，這可以由一個簡單的事實來說明：越來越多的組織開始擴展商業(yè)智能的應用，或者至少已經(jīng)在考慮了。據(jù)META Group預期，商業(yè)智能軟件市場每年增加10%-15$。為了理解和識別當今的BI技術(shù)趨勢，寫下本文，希望能對BI的影響因素和組織問題的理解有所幫助。

　　BI的影響

　　雖然在最近的12個月中經(jīng)濟顯著增長，但是前3年的經(jīng)濟低迷影響了BI軟件商投入精力關(guān)注客戶群體，也影響他們產(chǎn)品的發(fā)展。在2000年之前，組織希望創(chuàng)造價值或者解決問題而購買BI軟件，后來開始經(jīng)濟低迷。幸運的是，BI是沒有經(jīng)歷銷售萎縮的很少部門之一。但是潛在的購買者希望了解相關(guān)的收益，得到更大的投資回報率，并且降低BI解決方案的總擁有成本，直接導致了銷售周期的變長。于是BI軟件銷售商面臨更多的挑戰(zhàn)，在銷售過程中評估他們提供的產(chǎn)品需要花費更大的精力。

　　更長的銷售周期和有限的可用資本對于許多BI軟件商的財務資本運作有重要影響?，F(xiàn)在沒有哪一種產(chǎn)品占據(jù)市場的壟斷地位，這留給了用戶多種選擇。在這種情況下，不管大的還是小的BI軟件廠商都有機會贏得市場份額。競爭環(huán)境引起B(yǎng)I軟件廠商反思他們的市場定位和未來前景。電子制表軟件市場就是一個例子，BI廠商都應該從中學到些什么。在上個世紀80年代，用戶有眾多的電子制表軟件可選擇，隨著技術(shù)的進步和大型廠商的參與，比如ibm和微軟進入這個市場，電子制表軟件的數(shù)量快速減少，微軟的excel占據(jù)了統(tǒng)治地位，并且他的統(tǒng)治地位一直保持到現(xiàn)在。

　　BI應用軟件市場，就像80年代的電子表格軟件，仍然是被大量的廠商所分割--同時一些廠商有制定工業(yè)標準的機會。BI軟件廠商希望發(fā)展成該領域內(nèi)占據(jù)統(tǒng)治地位的廠商，于是導致了合并，就像bo獲得了Crystal Decisions ，hyperion 獲得了brio，這兩項大交易，都是在剛剛過去的一年里發(fā)生的，幫助這些公司提升了他們的產(chǎn)品套件。這些合并也反映了產(chǎn)業(yè)的逐步成熟和穩(wěn)定，同時也反映了BI技術(shù)的應用仍然有很大的增長潛力。畢竟BI已經(jīng)在一些公司深入人心，不需要向所有的客戶推銷概念了。

　　伴隨著BI工具標準化的趨勢，導致了一系列的市場合并。換句話說，BI廠商正試圖在他們的產(chǎn)品套件中捆綁盡更多的功能，希望盡可能作為標準的選擇。

　　BI的發(fā)展方向在最近幾年發(fā)生了轉(zhuǎn)移。先前的經(jīng)濟不景氣，許多BI軟件廠商帶著該領域的夢想開始了新產(chǎn)品的開發(fā)：在移動BI、大規(guī)模數(shù)據(jù)的挖掘、分析應用的封裝方面，"如果你開發(fā)，他們就會買"的看法是很顯然的。

　　這種產(chǎn)品發(fā)展的方法依賴于市場的接受程度，現(xiàn)在已經(jīng)由廠商引導轉(zhuǎn)向了客戶引導。商業(yè)案例取代了創(chuàng)造價值和解決問題的承諾，這些案例清晰的指明企業(yè)所獲的收益。不像以前了，現(xiàn)在是客戶推動BI技術(shù)的發(fā)展方向。成熟的BI軟件廠商了解這種改變，正在集中力量提供全面的具有大量請求的查詢、報表和分析能力，能與現(xiàn)存的基礎設施良好的集成。

　　國際性的法律機構(gòu)也影響到BI市場，幫助BI技術(shù)創(chuàng)造需求。在近些年，一些法律規(guī)定需要高層經(jīng)理以及他們的公司提供更多的對業(yè)務的監(jiān)控、外部環(huán)境的報告、對數(shù)據(jù)的安全保護。一些行業(yè)標準涉及到具體的行業(yè)，比如1996年的移動健康保險和責任行為(HIPAA)，它保護患者隱私和記錄的安全。HIPAA有四個主要的目的，確保移動的健康保險，不依賴于工作相關(guān)的已有的醫(yī)療條件；減少健康保險的欺騙和濫用；加強健康信息的標準化；保證健康信息的隱私安全。美國的這個法案直接影響藥物保健行業(yè)。銀行證券行業(yè)，也受到了巴塞爾II資本協(xié)定的影響，它由國際性的銀行監(jiān)查人員組成。它的目標是發(fā)展國際性資本規(guī)范的一致性，在大型的、國際性的、主要的銀行機構(gòu)之間，使資本的調(diào)整對風險更加敏感，提升風險管理的實踐能力。

　　還有一些法規(guī)，比如2002年的搜索和營救設備法規(guī)，直接影響到公司交易，絲毫不考慮產(chǎn)業(yè)狀況，這個法規(guī)是為了鞏固美國公眾的信心。這些立法和國際慣例僅僅是無數(shù)規(guī)章制度的一些例子，公司的管理者每天都必須遵從。所有這些制度都服務于特定的目的，他們的公共性在于：管理和報告信息需求。

　　這些影響已經(jīng)創(chuàng)造了更強的信息意識和巨大的信息增值，反過來，也推動了BI技術(shù)的需求。因此，每一個組織都面臨自己特定的信息挑戰(zhàn)。

　　組織的學習

　　最近一段時期的經(jīng)濟低迷暴露了商業(yè)模式的問題，還有政策、流程和預算的問題。另外，低迷時期的曙光更多來自于信息需求。每個經(jīng)理都著重考核和評估他們的組織，而做出精明決策的一個重要的組成部分是擁有相關(guān)的、實時的和精確的數(shù)據(jù)供你使用。那些管理團隊致力于解決組織的缺陷和不足，能做出明智的變革，度過經(jīng)濟低迷時期，重新進行組織的定位，以期在經(jīng)濟轉(zhuǎn)好的時候獲得成功。這些誘使組織改善他們的信息系統(tǒng)，來監(jiān)查，報告，分析和做決策。

　　但是，技術(shù)本身并不是解決業(yè)務本身或者制定政府規(guī)章的答案。沒有需求和目的就購買軟件的時代已經(jīng)過去了，不止如此，購買過量的許可證或者軟件產(chǎn)品的時代也過去了。當時過度的預算抵銷了經(jīng)濟的低迷。

　　一些組織認識到，為了解決商業(yè)問題，必須理解業(yè)務問題、流程和當前的信息化基礎設施，組織接受新技術(shù)的能力也應該考慮到。當試圖從手工生成的報表轉(zhuǎn)向信息門戶，離開了管理變革將會遇到重要挑戰(zhàn)，因為管理變革提供激勵機制，使職員擁護新慣例、流程和技術(shù)。

　　但是，快速開發(fā)和理解BI信息解決方案，并且適應改變，對于個人而言有與生俱來的難度，除非他具有必要的技術(shù)背景和商業(yè)頭腦。如果個人沒有經(jīng)驗或者技能，學習起來非常困難，并且需要花費更多的時間學習合適的知識。

　　但是，電子表格的發(fā)展也表明了BI環(huán)境的成熟不是基于管理改革和個人接受能力。 James Cates, the Ladder of Business Intelligence (LOBI) framework的作者，定義了組織應用BI的級別和個人的接受能力。 LOBI framework 包括6級，組織從依賴創(chuàng)建電子表格和異構(gòu)數(shù)據(jù)源的第一級，到能夠具有洞察力直覺的第6級。從一個級別到下一個級別的進步需要重復業(yè)務角色鑒定的系統(tǒng)執(zhí)行，業(yè)務流程鑒定和技術(shù)選擇。理解你的組織在 LOBI framework中處于什么位置，然后再考慮下一個級別的活躍性，流程和需要的技術(shù)。

　　那些成功實現(xiàn)BI的組織，他們的投資得到了很大的回報。在保持和進化他們的BI環(huán)境方面，我們的一些客戶創(chuàng)造了優(yōu)勢或者正在考慮以BI為中心的優(yōu)勢。

　　在滿足業(yè)務需求和BI解決方案的能力之間，有很大范圍的認可和理解。為了給組織創(chuàng)造價值，必須用BI解決方案管理預測，消費信息。

　　BI技術(shù)趨勢

　　外部市場的影響和企業(yè)的戰(zhàn)略考慮直接引導了BI的趨勢，在下面詳細的討論充足的市場需求和正確評價。

　　績效管理

　　Wayne Eckerson of The Data Warehousing Institute 定義了企業(yè)績效管理(BPM)，‘一系列的業(yè)務和應用被設計用來優(yōu)化企業(yè)戰(zhàn)略的執(zhí)行'。 Gartner認為到2005年，40%的企業(yè)將會采用績效管理。bpm的角色是提供他們需要管理活躍性以及他們可信賴的個人信息。

　　通過將業(yè)務流程，事務處理系統(tǒng)，數(shù)據(jù)倉庫和BI，bpm能夠創(chuàng)造出閉環(huán)的市場決策流程。在bpm里，流程開始于定義高層管理的戰(zhàn)略目標。然后，創(chuàng)造計劃用來做活動的戰(zhàn)術(shù)執(zhí)行。那些活動被監(jiān)控，結(jié)論被評估，然后做出戰(zhàn)略的細微調(diào)整，計劃和執(zhí)行保證組織在預期的方向上是不斷向前推進的。

　　Gartner的2004年第二季度對企業(yè)績效管理軟件商的調(diào)查顯示，沒有企業(yè)在這個領域有絕對的優(yōu)勢，盡管一些軟件廠商正在接近做到領先地位。經(jīng)濟的低迷提醒企業(yè)領導人成功是基于精明的商業(yè)決策，監(jiān)督這些決策造成的結(jié)果的能力。立法機關(guān)的法案和協(xié)調(diào)也需要管理者更加強有力的控制他們的業(yè)務流程和實踐，同時提供數(shù)據(jù)保護和報告外部的顧客。這兩個方面的影響創(chuàng)造了績效管理方案的需求。

　　產(chǎn)品模塊的集成

　　通過合并和收購，大型組織已經(jīng)收集了大量的BI產(chǎn)品。一些組織已經(jīng)試圖在專門的產(chǎn)品套件上實行標準化。這一直是個挑戰(zhàn)，因為人們趨向于使用自己喜歡的BI產(chǎn)品?？紤]到健壯的產(chǎn)品分銷商，分銷7個不同的BI軟件產(chǎn)品。每一項特定目的的服務都被一個廠商擁護。當標準化是他們的目標時，很難不會造成大量不滿而達到。結(jié)果，這些組織在一個種類里瞄準最好的產(chǎn)品，因為沒有單獨的供應商能夠提供最好的產(chǎn)品套件，包含特殊的和結(jié)構(gòu)化的查詢，標準報告，olap，異常報告，數(shù)據(jù)挖掘和分析能力。Gartner認為‘大多數(shù)的企業(yè)將會需要更多的BI工具，他們必須作為BI環(huán)境中的集成決策的一部分來選擇’。同樣的，數(shù)據(jù)定義，數(shù)據(jù)一致和兼容能力相關(guān)問題，在多個BI產(chǎn)品的信息消費中，將繼續(xù)會導致低效。不幸的是，這個問題直到有一家占統(tǒng)治地位的廠商出現(xiàn)前，將不會被解決。

　　結(jié)構(gòu)化和非結(jié)構(gòu)化數(shù)據(jù)

　　大部分BI產(chǎn)品僅能處理結(jié)構(gòu)化的數(shù)據(jù)，這些數(shù)據(jù)由其他應用或者事務處理系統(tǒng)捕獲，比如erp應用的客戶訂單和業(yè)務處理。但是，很少的BI產(chǎn)品有能力繼承非結(jié)構(gòu)化的數(shù)據(jù)，比如文檔和圖像。組織捕獲大量的非結(jié)構(gòu)化數(shù)據(jù)，比如每天的email和email的回復。META Group 估計平均70%的企業(yè)信息資產(chǎn)是非結(jié)構(gòu)化的形式。由于它的形式和結(jié)構(gòu)化數(shù)據(jù)集成難度很大，非結(jié)構(gòu)化數(shù)據(jù)的使用價值受到限制。

　　舉個例子，對大部分利潤來源的顧客進行分析將會產(chǎn)生客戶的列表和他們的特征。如果基于這些信息用建立一個基于客戶的閾值，就要冒著風險消除沒有利潤的客戶，但是這些客戶將來可能會變成有利潤的客戶。關(guān)于潛在的沒有利潤的客戶的信息可能被包含在非結(jié)構(gòu)化的數(shù)據(jù)格式中，比如對新聞簡報的反饋。當結(jié)構(gòu)化和非結(jié)構(gòu)化的數(shù)據(jù)被展現(xiàn)的時候，會提供給個人更多的供人洞察的主題領域。

　　數(shù)據(jù)質(zhì)量

　　這不是一個新的話題了，但是數(shù)據(jù)質(zhì)量差確實是BI方案的毒藥。Gartner認為“到2007年，財富排名1000以內(nèi)的企業(yè)25%以上的關(guān)鍵數(shù)據(jù)是有缺陷的，也就是說，不精確的或者不完整的”。數(shù)據(jù)質(zhì)量差將導致信息消費者的不滿，最終會限制和放棄BI的使用。當客戶努力解決這個問題的時候，通過數(shù)據(jù)重整，驗證和通知的能力，BI軟件廠商已經(jīng)定位于輔助角色。通過整合這些能力，當數(shù)據(jù)消費者瀏覽時，BI方案能夠突出數(shù)據(jù)問題或者驗證數(shù)據(jù)的精確性。另外，數(shù)據(jù)質(zhì)量差已經(jīng)引起了信息消費者的注意，這些能力將會降低他們對數(shù)據(jù)質(zhì)量的不滿。這些有益于信息消費者，也有益于BI廠商。

　　預測分析

　　成熟的BI用戶需要預測分析，模仿“如果，怎么樣“。舉例說明，有些人可能通過地理區(qū)域和時間段分析市場。這些信息能夠用來預測將來一段時間的市場趨勢。當查詢和報告能力根據(jù)歷史事件和事務處理的數(shù)據(jù)，按照預測模型進行分析是有局限性的。電子表格應用軟件提供了很多功能，因為BI應用軟件有能力存取和展現(xiàn)信息，預測分析是一個自然的擴展。但是，META Group認為將預測分析嵌入到企業(yè)應用中(CRM、SCM等)正日益增加，代替了購買標準的數(shù)據(jù)挖掘解決方案。

　　實用性和可接受性

　　電子表格程序被大小組織廣泛的應用，因為他們憑直覺選擇最簡單易用的。Gartner認為企業(yè)中的大部分BI用戶是偶爾的信息消費者，他們僅需要基本的報表和電子表格功能。不幸的是，大多數(shù)BI程序的功能和特性遠遠超出了哪些人的接受能力。同樣的，對信息消費者分類，根據(jù)功能和特點定義級別是必要的。這個方法提供給個體適當?shù)募寄?，幫助他們提高技能。這個方法的結(jié)果仍然是提高知識工人的進步和發(fā)展，進而創(chuàng)造價值。

　　經(jīng)濟的集中，立法機關(guān)的法案和BI技術(shù)的進步為BI廠商的繁榮展現(xiàn)了美好的機遇。從歷史事件中借鑒，BI軟件廠商從用戶許可和產(chǎn)品套件的銷售擴展為競相成為工業(yè)標準。這些事件正影響B(tài)I領域的技術(shù)趨勢。組織應該意識到他們在BI領域的投資價值永遠有待變得更佳。