并行存儲將逐漸成為主流技術(shù)

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并行存儲在科學(xué)計算和金融服務(wù)等計算強度大的領(lǐng)域里似乎看見了一絲成功的希望。并行存儲有很多優(yōu)點，但是也需要做很多準(zhǔn)備工作。那些業(yè)務(wù)適合進行勞動密集型的編碼、減少測試工作，同并行計算建立無縫的應(yīng)用接口，這個問題的答案并不總是非常清晰。結(jié)果是這個市場是否會認真對待并行存儲并使用這種技術(shù)也仍然是一個謎。

并行存儲器生產(chǎn)廠商松下公司的營銷副總裁Larry Jones表示，“對于很多廠商和企業(yè)來說，并行存儲既是‘胡蘿卜’也是‘大棒’?！?Larry Jones還表示，“之所以說它是‘胡蘿卜’，是因為這些機構(gòu)了解并行存儲能夠利用現(xiàn)有的資源，讓應(yīng)用運行地更快。而之所以說它是‘大棒’是因為讓調(diào)整一個應(yīng)用以適應(yīng)并行存儲是一項非常花時間的工作，企業(yè)必須問問自己，這對于一個應(yīng)用來說是否是過時的解決方案——還是能夠用其他的廠商或者其他的解決方案來替代它?！?/P>

首先，需要將代碼插入應(yīng)用中，以便它能夠利用并行存儲，這項工作看起來非常簡單。實際上編碼工作可能只需要一個星期。但是，回歸測試需要的時間很長——必須確認調(diào)整后的軟件在每種可能的情況下都工作正常，計算結(jié)果可以被接受——這可能要花上六個月的時間。

行業(yè)調(diào)查公司Taneja Group的創(chuàng)始人Arun Taneja表示，“對每一種可能的情況都進行測算是非常重要的，因為你不會希望在三年以后，在某次事故中才發(fā)現(xiàn)自己的錯誤，而發(fā)現(xiàn)錯誤的代價可能讓公司損失2億美元?！?/P>

一些企業(yè)發(fā)現(xiàn)漫長的測試過程以及相關(guān)的風(fēng)險都是很值得的。

Ansys的戰(zhàn)略伙伴總監(jiān)Barbara Hutchings表示，“我們銷售給客戶的計算機輔助工程軟件都是供這些企業(yè)的工程師使用的，他們這些軟件模擬他們設(shè)計的產(chǎn)品的性能?！?Ansys是一家工程軟件供應(yīng)商。Barbara Hutchings還表示，“當(dāng)我們?yōu)槲覀兊目蛻籼峁┑牟⑿写鎯τ嬎隳軌蚪鉀QI/O瓶頸問題的時候，他們就能夠很迅速地對他們產(chǎn)品的表現(xiàn)進行虛擬測試，更快地完成設(shè)計工作，更快地將產(chǎn)品推向市場?！?/P>

Hutchings介紹了汽車行業(yè)是如何應(yīng)用并行計算以及這種應(yīng)用是如何影響存儲的：

“讓我們假設(shè)你需要測量汽車后視鏡的風(fēng)阻，風(fēng)阻情況可能會受到汽車狀態(tài)的影響。在你做的每一次風(fēng)阻模擬測試中，你都需要保存結(jié)果——如果你每次模擬都只記錄一個結(jié)果，I/O時間不會形成瓶頸，你就不需要關(guān)心并行存儲技術(shù)。但是，我們的客戶希望更全面地了解模擬測試的情況，他們希望在每次模擬中保存10個不同的‘快照’結(jié)果。在測量后視鏡風(fēng)租震蕩情況的例子中，必須保存數(shù)百個點的數(shù)據(jù)，因為模擬狀況每時每刻都在變化。如果能夠大幅度提高I/O性能，應(yīng)用運行的效率就會更高。”

Ansys的汽車行業(yè)客戶通常使用著大型的集群——比較常見的是48或96個CPU的集群。Hutchings 表示，“在這種環(huán)境中，I/O可能會在整個處理時間中占據(jù)10%到15%的比重，因此是非常重要的一個因素?！?Hutchings還表示，“如果該公司使用的是更大一些的集群(例如100CPU的集群)，那么I/O所占的比重可能會提高到50%?！?/P>

Hutchings表示，通過支持并行文件處理，Ansys為客戶提供的軟件就能夠降低I/O時間。“在大型集群中進行的隨時間變化的模擬中，這意味著模擬進行的時間可以比非并行存儲環(huán)境中縮短一半——這是個了不起的變化，因為我們只需要花幾個小時就可以完成。”

Hutchings表示，并行文件系統(tǒng)支持項目投資所帶來的回報是非常難以量化，但是這對于滿足高性能計算用戶的需求來說是非常重要的一環(huán)。

Ansys的客戶遇到的問題并不罕見。經(jīng)紀(jì)公司使用并行計算能夠更快地完成交易，最終可以產(chǎn)生1億美元的利潤。分析人士Taneja表示，“我首先將并行計算看成是一次商業(yè)機遇，我會建議我的手下去尋找能夠真正利用這種技術(shù)的應(yīng)用?！?Taneja還表示，“科學(xué)模擬(例如石油天然氣行業(yè)、科學(xué)實驗室和汽車行業(yè)等)的計算量非常巨大，但華爾街的計算量也同樣驚人。”

Panasas認為目前的科技和金融應(yīng)用將在2009年形成一個數(shù)十億美元的市場，不過另一些行業(yè)分析人士估計的規(guī)模卻要小得多。Panasas的行業(yè)分析人士和Panasas業(yè)務(wù)伙伴所期待的是目前的并行存儲技術(shù)——有時候被稱為Parallel NFS——將成為NFS 4.1標(biāo)準(zhǔn)的一部分，并能夠借此進入商業(yè)市場。

松下公司的Jones表示，“NFS 4.1標(biāo)準(zhǔn)在委員會層面上已經(jīng)完成了，現(xiàn)在正在接受區(qū)域總監(jiān)的檢查?！?Jones還表示，“然后他們會將意見反饋給我們，我們目前正在進行最后的工作，這是一個反復(fù)的過程?！?/P>

Jones希望NFS 4.1標(biāo)準(zhǔn)的推出不要遲于2009年。雖然Sun已經(jīng)通過自己的Solaris操作系統(tǒng)、IBM和AIX也已經(jīng)在產(chǎn)品中支持并行存儲，但是Jones 認為，Internet Engineering Task Force (IETF)的NFS 4.1標(biāo)準(zhǔn)化工作才是關(guān)鍵，這個標(biāo)準(zhǔn)的出臺將成為一個“轉(zhuǎn)折點”，推動并行存儲技術(shù)進入大型商用市場， Linux主流用戶在這個市場中占據(jù)主導(dǎo)地位。Jones估計NFS 4.1的初步版本將在2009年初發(fā)布，完全版的4.1標(biāo)準(zhǔn)將在2009年下半年推出。他預(yù)計企業(yè)IT部門將在2010年見到Red Hat Inc. (Nasdaq: RHAT)和SuSE Inc.開始提供能夠支持并行存儲Linux產(chǎn)品。

調(diào)查公司Enterprise Management Associates的高級分析師Mike Karp表示，“并行I/O是一種提高性能的好方法，它目前能夠應(yīng)用于所有出現(xiàn)I/O瓶頸的計算環(huán)境之中，也可以適用于所有處理富媒體的應(yīng)用?！?Mike Karp還表示，“隨著商業(yè)世界里的吞吐能力不斷提高，并行將逐漸成為一種主流的技術(shù)?！保↖T專家網(wǎng)）