WiMAX運(yùn)營(yíng)難有成本優(yōu)勢(shì)？

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繼WiMAX成為3G標(biāo)準(zhǔn)后，業(yè)內(nèi)對(duì)其評(píng)價(jià)一直褒貶不一，但其本身的技術(shù)和應(yīng)用普及度似乎為其帶來(lái)了扶搖直上的絕對(duì)優(yōu)勢(shì)。然而即便如此，對(duì)WiMAX商業(yè)模式的質(zhì)疑卻始終未曾減少。

隱憂(yōu)、潛力并存

最近，WiMAX支持者著實(shí)經(jīng)歷了一段起伏顛簸的日子。不好的方面，無(wú)疑包括去年美國(guó)運(yùn)營(yíng)商SprintNextel和Clearwire公司宣布停止合作，他們意圖聯(lián)手建設(shè)覆蓋整個(gè)美國(guó)的移動(dòng)WiMAX網(wǎng)絡(luò)計(jì)劃也半途而廢，這引起了人們對(duì)這一無(wú)線(xiàn)技術(shù)發(fā)展?jié)摿Φ膰?yán)重質(zhì)疑。

Verizon無(wú)線(xiàn)公司在去年11月宣布將選擇LTE作為其“4G”移動(dòng)技術(shù)，該公司并未提到WiMAX。此外，設(shè)備商巨頭愛(ài)立信公司也在去年早些時(shí)候表示，將不再為開(kāi)發(fā)WiMAX設(shè)備投入研發(fā)資源，而是將其所有4G研發(fā)力量投入到LTE中。

與此同時(shí)，全球HSDPA商用網(wǎng)絡(luò)的數(shù)量繼續(xù)高速增長(zhǎng)。根據(jù)全球移動(dòng)設(shè)備供應(yīng)商協(xié)會(huì)(GSA)的資料，截至2007年11月，共有154個(gè)HSDPA商業(yè)網(wǎng)絡(luò)建成和投入運(yùn)行(分布在71個(gè)國(guó)家)。GSA表示這一數(shù)字差不多是前一年的兩倍。

演進(jìn)后峰值數(shù)據(jù)速率可達(dá)7.2Mbit/s的HSDPA，在以低成本和高效率向客戶(hù)提供寬帶服務(wù)方面，可能已經(jīng)證明成為WiMAX的有力挑戰(zhàn)者。正如其支持者異口同聲地指出，HSDPA擁有完善的生態(tài)系統(tǒng)，可向市場(chǎng)提供具有價(jià)格競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)的服務(wù)和設(shè)備，包括支持HSDPA的USB調(diào)制解調(diào)器和無(wú)線(xiàn)路由器。而他們認(rèn)為，WiMAX要想對(duì)移動(dòng)或固網(wǎng)寬帶市場(chǎng)產(chǎn)生重大影響，還需要一段很長(zhǎng)的路要走。

當(dāng)然，2007年也有許多值得WiMAX支持者歡呼雀躍的事。也許最令人振奮的消息是國(guó)際電信聯(lián)盟(ITU)去年10月宣布IEEE802.16(WiMAX)成為正式3G標(biāo)準(zhǔn)，并成為IMT-2000系列的一部分。

“對(duì)于WiMAX技術(shù)來(lái)說(shuō)，這是一個(gè)非常特殊的里程碑?！盬iMAX論壇總裁RonResnick在ITU宣布這一消息時(shí)表示，“WiMAX技術(shù)目前具有覆蓋27億用戶(hù)的潛力。成為3G標(biāo)準(zhǔn)之后，這一數(shù)字?jǐn)U大到覆蓋全球約40億用戶(hù)?！?/P>

緊隨ITU的公告，思科公司耗資3.3億美元收購(gòu)了提供802.16e設(shè)備的Navini網(wǎng)絡(luò)公司，為WiMAX的前程加上了一顆重要砝碼。但對(duì)思科來(lái)說(shuō)，WiMAX的重點(diǎn)是在新興市場(chǎng)的企業(yè)和消費(fèi)類(lèi)客戶(hù)方面。

去年8月，沃達(dá)豐加入WiMAX論壇為802.16e陣營(yíng)注入了興奮劑。此前，該公司首席執(zhí)行官ArunSarin曾在2007年巴塞羅納3GSM展會(huì)上表示他可能在一些市場(chǎng)上用移動(dòng)WiMAX代替LTE。

Sarin的話(huà)在多大程度上可以被解釋為對(duì)WiMAX的支持，或者僅僅是對(duì)3G供應(yīng)商的一種督促暫且不論。但是，沃達(dá)豐對(duì)WiMAX的明顯升溫，加上ITU的認(rèn)可，無(wú)疑給WiMAX支持者注入了更多信心。

監(jiān)管機(jī)構(gòu)態(tài)度的變化對(duì)WiMAX的發(fā)展也有推動(dòng)作用。去年11月，英國(guó)電信監(jiān)管機(jī)構(gòu)Ofcom批準(zhǔn)了3.5GHz頻譜(標(biāo)準(zhǔn)移動(dòng)WiMAX頻率范圍)的持有者可將其用于移動(dòng)通信。在英國(guó)持有3.5GHz頻譜的英國(guó)寬帶公司(香港電訊盈科旗下公司)和Freedom4公司(英國(guó)ISPPipex旗下公司)，以前一直被限制其802.16e技術(shù)只能用在固定和游牧式應(yīng)用。

商業(yè)前景模糊?

關(guān)于WiMAX商用案例的討論一直受到正反兩方面觀(guān)點(diǎn)的困擾。其中一個(gè)極端的代表人物是英特爾資本公司的戰(zhàn)略規(guī)劃經(jīng)理RobertMuir。在PA咨詢(xún)集團(tuán)和NortonRose最近組織的一次會(huì)議上，Muir表示W(wǎng)iMAX具有成為“無(wú)所不在技術(shù)”的潛力。

Muir認(rèn)為，WiMAX不僅在缺少寬帶覆蓋的發(fā)展中國(guó)家大有前途，而且在競(jìng)爭(zhēng)力上也勝過(guò)3G?！癢iMAX提供的數(shù)據(jù)吞吐量比3G目前所能提供的要高得多，并且允許真正的移動(dòng)性?！彼硎?，“部署3G所需的時(shí)間太長(zhǎng)，這意味著需要新的方式，而WiMAX能做到這一點(diǎn)?！?/P>

但ArthurD.Little去年公布的一項(xiàng)報(bào)告對(duì)Muir的斷言提出了質(zhì)疑。在分析了WiMAX和 HSPA的芯片尺寸和調(diào)制技術(shù)等因素后，報(bào)告得出的一個(gè)結(jié)論是，在許多方面WiMAX的資本開(kāi)支比HSDPA高20%至50%，而且沒(méi)有任何速度上的優(yōu)勢(shì)。

當(dāng)然，對(duì)于WiMAX的爭(zhēng)議雙方來(lái)說(shuō)，都存在過(guò)于籠統(tǒng)化的可能性。深入分析這一問(wèn)題的一個(gè)方法，就是將WiMAX的潛在目標(biāo)市場(chǎng)分開(kāi)，形成一個(gè)六方塊矩陣，這是電信領(lǐng)域?qū)I(yè)咨詢(xún)公司GreenwichConsulting使用的方法。

所謂的黑、灰和白色區(qū)構(gòu)成矩陣的縱軸，企業(yè)和消費(fèi)者客戶(hù)區(qū)構(gòu)成橫軸。黑色區(qū)的人口密度和電信技術(shù)的滲透率很高，而白色區(qū)的人口密度很低，電信基礎(chǔ)設(shè)施很少或幾乎沒(méi)有，灰色區(qū)則位于黑色和白色區(qū)之間。

Greenwich咨詢(xún)公司的高級(jí)咨詢(xún)師WilliamDelylle認(rèn)為，WiMAX商業(yè)案例對(duì)消費(fèi)者來(lái)說(shuō)在白色區(qū)沒(méi)有成功希望?！昂芨叩馁Y本開(kāi)支，加上目標(biāo)用戶(hù)數(shù)量很少，使WiMAX商業(yè)成功的前景非常消極。”他表示，“在黑色區(qū)，定位用戶(hù)也有很大風(fēng)險(xiǎn)，因?yàn)閷拵r(jià)格通常很低，而競(jìng)爭(zhēng)很激烈。”

Delylle認(rèn)為WiMAX的潛在亮點(diǎn)在黑色區(qū)的企業(yè)用戶(hù)中。但即使在這個(gè)區(qū)域，商業(yè)前景也遠(yuǎn)不清晰，各個(gè)國(guó)家也不一樣(寬帶競(jìng)爭(zhēng)程度和地域限制是兩個(gè)重要變量)。

“為使商業(yè)前景由負(fù)到正，對(duì)運(yùn)營(yíng)商來(lái)說(shuō)，一個(gè)WiMAX基站至少需要找到20家中小企業(yè)和一家大公司作為客戶(hù)。”Delylle表示。

為使WiMAX基站達(dá)到這一用戶(hù)水平，顯然需要進(jìn)行仔細(xì)的網(wǎng)絡(luò)規(guī)劃。為降低成本，基站的位置最好不建新的發(fā)射塔。根據(jù)Greenwich咨詢(xún)公司的數(shù)字，一個(gè)建于房頂?shù)腤iMAX基站花費(fèi)約4萬(wàn)歐元。如果建設(shè)新塔，成本將增加到7萬(wàn)歐元。

在降低WiMAX資本開(kāi)支上，移動(dòng)運(yùn)營(yíng)商(可能使用WiMAX增加他們的接入或回程線(xiàn)路的容量)似乎處于最有利的位置。根據(jù)Greenwich咨詢(xún)公司的計(jì)算，將該地區(qū)現(xiàn)有GSM站點(diǎn)升級(jí)容納WiMAX基站的成本在2.2萬(wàn)歐元至2.5萬(wàn)歐元之間。

但即使新來(lái)者或原有的移動(dòng)運(yùn)營(yíng)商愿意并能夠進(jìn)行必要的WiMAX投資，它是否仍然有能力提供足夠的有吸引力的服務(wù)?Delylle的數(shù)字顯示，一個(gè)典型的802.16e基站只有30Mbit/s的容量供用戶(hù)分享。即使通過(guò)使用統(tǒng)計(jì)復(fù)用，一個(gè)“全負(fù)荷”的WiMAX基站(至少20家中小企業(yè)客戶(hù))也不太可能超過(guò)ADSL(或甚至HSDPA)的速度。

Delylle指出，與HSDPA相比，WiMAX還有資本開(kāi)支高的問(wèn)題(這與ArthurD.Little的報(bào)告的發(fā)現(xiàn)一致)。有一條理由歸結(jié)于一個(gè)簡(jiǎn)單的物理法則：頻率越高，在距離上信號(hào)衰減的速度越快。WiMAX使用3.5GHz的頻率，與使用2GHz頻率的HSDPA相比，需要的基站數(shù)量要多得多。Greenwich咨詢(xún)公司經(jīng)計(jì)算得出，為覆蓋一個(gè)東歐國(guó)家，HSDPA需要2000個(gè)基站，而覆蓋同樣面積的WiMAX需要3500個(gè)基站(WiMAX和HSDPA的基站成本大致相當(dāng))。“在全國(guó)覆蓋層面，WiMAX很難證明其優(yōu)勢(shì)?！盌elylle說(shuō)。(ctocio)