中間件技術(shù)的思想、概念和分類

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圖1 中間件

也許很難給中間件一個嚴格的定義，但中間件應具有如下的一些特點：

滿足大量應用的需要
運行于多種硬件和OS平臺
支持分布計算，提供跨網(wǎng)絡(luò)、硬件和OS平臺的透明性的應用或服務的交互
支持標準的協(xié)議
支持標準的接口

由于標準接口對于可移植性和標準協(xié)議對于互操作性的重要性，中間件已成為許多標準化工作的主要部分。對于應用軟件開發(fā)，中間件遠比操作系統(tǒng)和網(wǎng)絡(luò)服務更為重要，中間件提供的程序接口定義了一個相對穩(wěn)定的高層應用環(huán)境，不管底層的計算機硬件和系統(tǒng)軟件怎樣更新?lián)Q代，只要將中間件升級更新，并保持中間件對外的接口定義不變，應用軟件幾乎不需任何修改，從而保護了企業(yè)在應用軟件開發(fā)和維護中的重大投資。

三、主要中間件的分類

中間件所包括的范圍十分廣泛，針對不同的應用需求涌現(xiàn)出多種各具特色的中間件產(chǎn)品。但至今中間件還沒有一個比較精確的定義，因此，在不同的角度或不同的層次上，對中間件的分類也會有所不同。由于中間件需要屏蔽分布環(huán)境中異構(gòu)的操作系統(tǒng)和網(wǎng)絡(luò)協(xié)議，它必須能夠提供分布環(huán)境下的通訊服務，我們將這種通訊服務稱之為平臺。基于目的和實現(xiàn)機制的不同，我們將平臺分為以下主要幾類：

遠程過程調(diào)用（Remote Procedure Call）
面向消息的中間件（Message-Oriented Middleware）
對象請求代理（Object Request Brokers）

它們可向上提供不同形式的通訊服務，包括同步、排隊、訂閱發(fā)布、廣播等等，在這些基本的通訊平臺之上，可構(gòu)筑各種框架，為應用程序提供不同領(lǐng)域內(nèi)的服務，如事務處理監(jiān)控器、分布數(shù)據(jù)訪問、對象事務管理器OTM等。平臺為上層應用屏蔽了異構(gòu)平臺的差異，而其上的框架又定義了相應領(lǐng)域內(nèi)的應用的系統(tǒng)結(jié)構(gòu)、標準的服務組件等，用戶只需告訴框架所關(guān)心的事件，然后提供處理這些事件的代碼。當事件發(fā)生時，框架則會調(diào)用用戶的代碼。用戶代碼不用調(diào)用框架，用戶程序也不必關(guān)心框架結(jié)構(gòu)、執(zhí)行流程、對系統(tǒng)級API的調(diào)用等，所有這些由框架負責完成。因此，基于中間件開發(fā)的應用具有良好的可擴充性、易管理性、高可用性和可移植性。

下面，針對幾類主要的中間件分別加以簡要的介紹。

、遠程過程調(diào)用

遠程過程調(diào)用是一種廣泛使用的分布式應用程序處理方法。一個應用程序使用RPC來“遠程”執(zhí)行一個位于不同地址空間里的過程，并且從效果上看和執(zhí)行本地調(diào)用相同。事實上，一個RPC應用分為兩個部分：server和client。server提供一個或多個遠程過程；client向server發(fā)出遠程調(diào)用。server和client可以位于同一臺計算機，也可以位于不同的計算機，甚至運行在不同的操作系統(tǒng)之上。它們通過網(wǎng)絡(luò)進行通訊。相應的stub和運行支持提供數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換和通訊服務，從而屏蔽不同的操作系統(tǒng)和網(wǎng)絡(luò)協(xié)議。在這里RPC通訊是同步的。采用線程可以進行異步調(diào)用。

在RPC模型中，client和server只要具備了相應的RPC接口，并且具有RPC運行支持，就可以完成相應的互操作，而不必限制于特定的server。因此，RPC為client/server分布式計算提供了有力的支持。同時，遠程過程調(diào)用RPC所提供的是基于過程的服務訪問，client與server進行直接連接，沒有中間機構(gòu)來處理請求，因此也具有一定的局限性。比如，RPC通常需要一些網(wǎng)絡(luò)細節(jié)以定位server；在client發(fā)出請求的同時，要求server必須是活動的等等。

2、面向消息的中間件

MOM指的是利用高效可靠的消息傳遞機制進行平臺無關(guān)的數(shù)據(jù)交流，并基于數(shù)據(jù)通信來進行分布式系統(tǒng)的集成。通過提供消息傳遞和消息排隊模型，它可在分布環(huán)境下擴展進程間的通信，并支持多通訊協(xié)議、語言、應用程序、硬件和軟件平臺。目前流行的MOM中間件產(chǎn)品有IBM的MQSeries、BEA的MessageQ等。消息傳遞和排隊技術(shù)有以下三個主要特點：

通訊程序可在不同的時間運行:程序不在網(wǎng)絡(luò)上直接相互通話，而是間接地將消息放入消息隊列，因為程序間沒有直接的聯(lián)系。所以它們不必同時運行。消息放入適當?shù)年犃袝r，目標程序甚至根本不需要正在運行；即使目標程序在運行，也不意味著要立即處理該消息。

對應用程序的結(jié)構(gòu)沒有約束:在復雜的應用場合中，通訊程序之間不僅可以是一對一的關(guān)系，還可以進行一對多和多對一方式，甚至是上述多種方式的組合。多種通訊方式的構(gòu)造并沒有增加應用程序的復雜性。

程序與網(wǎng)絡(luò)復雜性相隔離: 程序?qū)⑾⒎湃胂㈥犃谢驈南㈥犃兄腥〕鱿磉M行通訊，與此關(guān)聯(lián)的全部活動，比如維護消息隊列、維護程序和隊列之間的關(guān)系、處理網(wǎng)絡(luò)的重新啟動和在網(wǎng)絡(luò)中移動消息等是MOM的任務，程序不直接與其它程序通話，并且它們不涉及網(wǎng)絡(luò)通訊的復雜性。

3、對象請求代理

隨著對象技術(shù)與分布式計算技術(shù)的發(fā)展，兩者相互結(jié)合形成了分布對象計算，并發(fā)展為當今軟件技術(shù)的主流方向。1990年底，對象管理集團OMG首次推出對象管理結(jié)構(gòu)OMA(Object Management Architecture)，對象請求代理（Object Request Broker）是這個模型的核心組件。它的作用在于提供一個通信框架，透明地在異構(gòu)的分布計算環(huán)境中傳遞對象請求。CORBA規(guī)范包括了ORB的所有標準接口。1991年推出的CORBA 1.1 定義了接口描述語言O(shè)MG IDL和支持Client/Server對象在具體的ORB上進行互操作的API。CORBA 2.0 規(guī)范描述的是不同廠商提供的ORB之間的互操作。

對象請求代理(ORB)是對象總線，它在CORBA規(guī)范中處于核心地位，定義異構(gòu)環(huán)境下對象透明地發(fā)送請求和接收響應的基本機制，是建立對象之間client/server關(guān)系的中間件。ORB使得對象可以透明地向其他對象發(fā)出請求或接受其他對象的響應，這些對象可以位于本地也可以位于遠程機器。ORB攔截請求調(diào)用，并負責找到可以實現(xiàn)請求的對象、傳送參數(shù)、調(diào)用相應的方法、返回結(jié)果等。client對象并不知道同server對象通訊、激活或存儲server對象的機制，也不必知道server對象位于何處、它是用何種語言實現(xiàn)的、使用什么操作系統(tǒng)或其他不屬于對象接口的系統(tǒng)成分。

值得指出的是client和server角色只是用來協(xié)調(diào)對象之間的相互作用，根據(jù)相應的場合，ORB上的對象可以是client，也可以是server，甚至兼有兩者。當對象發(fā)出一個請求時，它是處于client角色；當它在接收請求時，它就處于server角色。大部分的對象都是既扮演client角色又扮演server角色。另外由于ORB負責對象請求的傳送和server的管理，client和server之間并不直接連接，因此，與RPC所支持的單純的Client/Server結(jié)構(gòu)相比，ORB可以支持更加復雜的結(jié)構(gòu)。

4、事務處理監(jiān)控

事務處理監(jiān)控（Transaction processing monitors）最早出現(xiàn)在大型機上，為其提供支持大規(guī)模事務處理的可靠運行環(huán)境。隨著分布計算技術(shù)的發(fā)展，分布應用系統(tǒng)對大規(guī)模的事務處理提出了需求，比如商業(yè)活動中大量的關(guān)鍵事務處理。事務處理監(jiān)控界于client和server之間，進行事務管理與協(xié)調(diào)、負載平衡、失敗恢復等，以提高系統(tǒng)的整體性能。它可以被看作是事務處理應用程序的“操作系統(tǒng)”?？傮w上來說，事務處理監(jiān)控有以下功能：

進程管理，包括啟動server進程、為其分配任務、監(jiān)控其執(zhí)行并對負載進行平衡。
事務管理，即保證在其監(jiān)控下的事務處理的原子性、一致性、獨立性和持久性。
通訊管理，為client和server之間提供了多種通訊機制，包括請求響應、會話、排隊、訂閱發(fā)布和廣播等。
事務處理監(jiān)控能夠為大量的client提供服務，比如飛機定票系統(tǒng)。如果server為每一個client都分配其所需要的資源的話，那server將不堪重負（如圖2所示）。但實際上，在同一時刻并不是所有的client都需要請求服務，而一旦某個client請求了服務，它希望得到快速的響應。事務處理監(jiān)控在操作系統(tǒng)之上提供一組服務，對client請求進行管理并為其分配相應的服務進程，使server在有限的系統(tǒng)資源下能夠高效地為大規(guī)模的客戶提供服務。

圖2 事務處理監(jiān)控

四、面臨的一些問題

中間件能夠屏蔽操作系統(tǒng)和網(wǎng)絡(luò)協(xié)議的差異，為應用程序提供多種通訊機制；并提供相應的平臺以滿足不同領(lǐng)域的需要。因此，中間件為應用程序了一個相對穩(wěn)定的高層應用環(huán)境。然而，中間件服務也并非“萬能藥”。中間件所應遵循的一些原則離實際還有很大距離。多數(shù)流行的中間件服務使用專有的API和專有的協(xié)議，使得應用建立于單一廠家的產(chǎn)品，來自不同廠家的實現(xiàn)很難互操作。有些中間件服務只提供一些平臺的實現(xiàn)，從而限制了應用在異構(gòu)系統(tǒng)之間的移植。應用開發(fā)者在這些中間件服務之上建立自己的應用還要承擔相當大的風險，隨著技術(shù)的發(fā)展他們往往還需重寫他們的系統(tǒng)。盡管中間件服務提高了分布計算的抽象化程度，但應用開發(fā)者還需面臨許多艱難的設(shè)計選擇，例如，開發(fā)者還需決定分布應用在client方和server方的功能分配。通常將表示服務放在client以方便使用顯示設(shè)備，將數(shù)據(jù)服務放在server以靠近數(shù)據(jù)庫，但也并非總是如此，何況其它應用功能如何分配也是不容易確定的。