用研發(fā)提升競爭優(yōu)勢

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    盡管處于經(jīng)濟衰退期，許多企業(yè)仍然不愿意減少產(chǎn)品研發(fā)活動，并將產(chǎn)品研發(fā)視為競爭優(yōu)勢的來源。事實上，從產(chǎn)品研發(fā)中獲益最多的企業(yè)還在擴大研發(fā)計劃。

    在目前的經(jīng)濟形勢下，將產(chǎn)品研發(fā)視為戰(zhàn)略優(yōu)先事項，不少公司正在采取新的研發(fā)做法，而許多公司則轉向短期低風險項目，或者主要是對現(xiàn)有產(chǎn)品進行微調。這種謹慎傾向是可以理解的。許多公司可能因此而忽視了長期的創(chuàng)新機會。值得注意的是，從創(chuàng)新中獲益最多的企業(yè)似乎正在采取迥然相異的做法。在這些企業(yè)中，有更多公司正在增加產(chǎn)品研發(fā)預算、擴大研發(fā)活動以及轉向更長期、風險更高的項目。此外，一些公司也有可能將這次經(jīng)濟衰退看作是產(chǎn)品研發(fā)升級的機會，其可能性比其他同行要高出一倍。擅于研發(fā)的企業(yè)似乎在利用這次危機來拓展它們的競爭優(yōu)勢。

    應該說，產(chǎn)品研發(fā)是議程中的重點。盡管經(jīng)濟形勢仍然非常不確定，但值得注意的是，研發(fā)的重要性似乎有增無減。產(chǎn)品研發(fā)是公司戰(zhàn)略議程上最重要的三件大事之一。也有極少數(shù)公司正砍掉所有研發(fā)活動，或者說公司削減產(chǎn)品研發(fā)支出的力度大于削減其他開支。而在人才方面，企業(yè)更多地采取按兵不動或專注于留住現(xiàn)有研發(fā)人員的做法。

    為應對全球經(jīng)濟形勢，不少企業(yè)在削減運營成本，而產(chǎn)品研發(fā)受到的影響更小，有的公司并未大力削減研發(fā)成本。企業(yè)意識到這些成本削減行動可能會限制企業(yè)競爭力。削減研發(fā)預算的公司同樣擔心產(chǎn)品的延遲會導致價格或利潤降低、產(chǎn)品推遲上市，并導致公司在技術上落后于競爭對手。

    產(chǎn)品研發(fā)項目組合是所有企業(yè)創(chuàng)新活動的核心。小企業(yè)更具創(chuàng)業(yè)精神，不過，小企業(yè)擁有的項目組合數(shù)量也往往少于大企業(yè)。對于減少產(chǎn)品研發(fā)項目數(shù)量的決策的關鍵因素是財務指標和項目成本以及某個特定市場的總體吸引力。因而，產(chǎn)品研發(fā)項目的組合正在發(fā)生改變。為應對經(jīng)濟衰退，許多企業(yè)似乎在收縮創(chuàng)新范圍，將研發(fā)項目轉向現(xiàn)有產(chǎn)品線、短期項目和對現(xiàn)有產(chǎn)品的微調。當然，企業(yè)大可以逆勢而行，通過尋求高風險高回報的長期創(chuàng)新項目，大大增加競爭優(yōu)勢。

    保持研發(fā)優(yōu)勢

    也有一些公司從產(chǎn)品研發(fā)中獲益最多。與競爭對手相比，這些公司不僅取得較高的內涵式增長率，而且這些增長中相當部分歸功于企業(yè)內部開發(fā)的新產(chǎn)品。因此，優(yōu)秀創(chuàng)新企業(yè)采取了迥然相異的做法，其目的似乎是鞏固它們現(xiàn)有的競爭優(yōu)勢。優(yōu)秀創(chuàng)新企業(yè)將目前的經(jīng)濟形勢視為研發(fā)升級機會。事實上，這些公司的研發(fā)預算“更高”或“高很多”，比其他高出一倍多。就確定研發(fā)目標而言，優(yōu)秀創(chuàng)新企業(yè)比其他更有可能注重創(chuàng)造新產(chǎn)品以滿足不斷變化的消費者需求，以及創(chuàng)造新的產(chǎn)品或服務以攻擊競爭對手的弱點。最值得注意的是，創(chuàng)新企業(yè)尋求高風險高回報項目的可能性比其他企業(yè)高出一倍多。

    對于從產(chǎn)品研發(fā)中獲益更多的公司在評判研發(fā)組合時，會更多地考慮項目是否已到達里程碑，其可能性要比其他可能性高出近兩倍。而許多公司會忽視這一點。優(yōu)秀企業(yè)的研發(fā)項目數(shù)量基本不變。而其他公司往往會砍掉研發(fā)項目數(shù)量。

    同時，優(yōu)秀創(chuàng)新企業(yè)更有可能大力招募來自競爭對手、大學和其他行業(yè)的頂尖人才，其可能性比其他公司高出一倍多。盡管削減研發(fā)成本的愿望是可以理解的，但成本削減方法不盡相同。優(yōu)秀創(chuàng)新企業(yè)通過優(yōu)化、升級研發(fā)流程和使研發(fā)流程更精益來削減成本，這種做法提高了盈利，提高了生產(chǎn)率，并加快了產(chǎn)品上市速度。

    綜上所述，嚴格的項目組合管理專注于有戰(zhàn)略前景的創(chuàng)新研發(fā)活動，同時又能發(fā)現(xiàn)那些毫無生氣的“垂死”項目，否則，公司可能疏于管理這些項目，甚至根本沒有注意到。大范圍的裁員和行業(yè)重組盡管是痛苦的，但也提供了機會。對于尋求比競爭對手搶先一步的公司來說，有空前充足的工程專業(yè)人才儲備，會讓企業(yè)利用產(chǎn)品研發(fā)創(chuàng)新來提升戰(zhàn)勝經(jīng)濟危機的競爭優(yōu)勢。