芮祥麟：軟件即服務(wù)SaaS雜談

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　　SaaS現(xiàn)在算得上SOA之外的一個熱門名詞。關(guān)于SaaS的諸多好處，業(yè)界只要不是“兩耳不聞窗外事”的，也大多耳熟能詳了。特別是越來越多的SaaS應(yīng)用案例，讓軟件即服務(wù)從概念變成是看得見摸得著的實實在在的IT新業(yè)務(wù)。所以，如果再談要不要SaaS的問題已經(jīng)不合時宜，所謂雜談，就是想對SaaS說些個人看法，給各位朋友品評議論。

說到SaaS的淵源，多少可以看到當初ASP(Application Service Provider)的影子。幾年前互聯(lián)網(wǎng)火熱的時候，ASP確實紅火了一把，可惜隨著泡沫一起灰飛煙滅了。但是應(yīng)用租賃的概念又借SaaS重新獲得了新生。為什么應(yīng)用租賃概念這次能夠成功呢?對比ASP和SaaS，大概可以看到兩點區(qū)別：其一，早期的ASP大多是對一些傳統(tǒng)應(yīng)用提供宿主模式 (hosting)的遠程訪問，多多少少還只能算是把企業(yè)的私人機房搬到電信的公共機房。而SaaS是圍繞軟件租賃模式，特別是通過Web方式的遠程使用，重新架構(gòu)和開發(fā)了整個軟件。新軟件架構(gòu)專為單一代碼上的多用戶租賃方式定制的，能夠把多用戶租賃的規(guī)模效益轉(zhuǎn)化為成本優(yōu)勢和競爭優(yōu)勢;其二今天的網(wǎng)絡(luò)環(huán)境也不是當初可以比擬的，現(xiàn)在寬帶普及，無線大范圍覆蓋，就算移動上網(wǎng)也比當年昂貴的64K專線要成倍的快速。

從業(yè)務(wù)模式上來說，SaaS算得上是外包模式的延伸。傳統(tǒng)的外包多半是基于項目合同的開發(fā)或服務(wù)，SaaS中外包的標的是標準化的產(chǎn)品。產(chǎn)品包括了軟件功能和對軟件維護升級服務(wù)，打包在一起，按需交付給用戶。其中的區(qū)別，有點像在餐館用餐和去快餐店。前者能夠有更多的個性化要求，后者是較低價格下的標準化產(chǎn)品。顯而易見，SaaS中如果有大量的個性化定制，必然和規(guī)模成本會有不小的矛盾。

從財務(wù)上來講，SaaS用戶除了分享它的規(guī)模效益之外，免除了購買軟件許可證和硬件設(shè)備的首期投入，有較低的進入門檻。其實，這部分投資以及后期的維護成本，被分攤在租賃費用中。SaaS用戶最大的收益未必是總體財務(wù)支出的減少，而是把有關(guān)的固定成本轉(zhuǎn)化為可變成本，為企業(yè)財務(wù)提供更多靈活性和較低的風險。試想，企業(yè)能夠根據(jù)業(yè)務(wù)情況按需調(diào)整租賃客戶端的數(shù)量，而不用承擔一次購入過量軟件和硬件導(dǎo)致的沉沒成本的風險。

對SaaS有人擁護，當然也會有人反對。最普遍的反對聲音來自對于把企業(yè)信息系統(tǒng)的性能和數(shù)據(jù)安全交給外部運營商的擔憂。這既有當年ASP隨同互聯(lián)網(wǎng)泡沫破滅后，大量運營商倒閉留下的陰影;也有2005年末到2006年初之間，最著名的SaaS供應(yīng)商出現(xiàn)的一系列服務(wù)中斷事件的影響。所謂前車之覆軌,后車之明鑒，這些擔心不無道理。但是，也可以看到，隨著模式的成熟，無論是SaaS承諾的服務(wù)水平(Service Level Agreement, SLA)還是給出的安全審計結(jié)果，都優(yōu)于一般的企業(yè)信息部門能提供的平均水平。

當然，SaaS也不是萬能的?？梢钥吹?，目前比較成功的的SaaS主要集中在CRM和一些協(xié)作應(yīng)用上。隨著應(yīng)用的深入，也發(fā)現(xiàn)了SaaS應(yīng)用與其他應(yīng)用集成存在一定挑戰(zhàn)。簡單來說，這是基于遠程共享的應(yīng)用如何和本地應(yīng)用集成。譬如說，你的CRM是租賃的Web應(yīng)用，而政府規(guī)定必須使用的稅控軟件不幸是一個本地運用，或者你的訂單系統(tǒng)是租賃的Web應(yīng)用，而生產(chǎn)車間管理系統(tǒng)是一個本地運用，等等。

對于SaaS的進一步發(fā)展，首先應(yīng)該強調(diào)的是這種新的軟件價值交付方式：把軟件功能和軟件維護升級作為服務(wù)產(chǎn)品打包按需交付。在這個認識之下，不必渴求SaaS一定要是基于宿主機的Web應(yīng)用，甚至一定要是基于聯(lián)線的應(yīng)用。相對宿主 (hosting) 模式，把一個應(yīng)用的黑匣子放在用戶那里，而維護升級由供應(yīng)商遠程完成，也不失SaaS的理念，同時也是應(yīng)對本地應(yīng)用集成的一條出路。離線SaaS逐漸進入熱烈討論，正表明了在這一點上業(yè)界已經(jīng)有了初步共識。