ECM—— 一個被忽視的機會(byAMT唐曉輝編譯)

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ECM——一個被忽視的機會

by  AMT  唐曉輝  編譯

在未來10年內(nèi)，企業(yè)內(nèi)容管理（Enterprise Content Management－ECM）可能變的和關(guān)系數(shù)據(jù)庫的應用一樣普遍，它也將成為提高企業(yè)運作效率的一個關(guān)鍵因素。然而，現(xiàn)有的ECM供應商相對與其潛在的市場而言，還只是占了其很小的一部分。在內(nèi)容管理方面，ECM系統(tǒng)將是關(guān)系數(shù)據(jù)庫管理系統(tǒng)（RDBMS）的一個有效的補充，它們一起將為企業(yè)提供完備的內(nèi)容和信息管理的各項功能。

一、問題的規(guī)模

各種資料充分顯示，信息容量正在以驚人的速度增長，年增長率到達了200％。位于美國加州的伯克利大學的一項研究估計，世界每年存儲的信息在1～2千兆兆（1018）比特之間。

如此巨大的數(shù)據(jù)，必然需要一個有效的管理。最有效的方法就是使用內(nèi)容管理系統(tǒng)。有些組織一些信息管理的工具，但是這些特殊的工具只能解決一些特定的問題。它們遠沒有達到企業(yè)真正需要的管理水平――企業(yè)內(nèi)容管理（ECM）。人們?nèi)粘Ｋa(chǎn)生的數(shù)據(jù)不僅僅是結(jié)構(gòu)化的數(shù)據(jù)，也有大量非結(jié)構(gòu)化的數(shù)據(jù)。關(guān)系數(shù)據(jù)庫可以用來管理和有效利用那些結(jié)構(gòu)化的數(shù)據(jù)，ECM則正是用來管理那些非結(jié)構(gòu)化的數(shù)據(jù)的。

二、相關(guān)技術(shù)

基本功能

關(guān)系數(shù)據(jù)庫已經(jīng)在結(jié)構(gòu)化數(shù)據(jù)存儲領(lǐng)域居于主要地位達20年了。RDBMS的功能也在過去的20年中有了長足的發(fā)展，不僅僅是用來存儲和檢索大量的數(shù)據(jù)。有些現(xiàn)在的RDBMS能夠提供各種商務分析工具，有些甚至能夠提供較為完善的數(shù)據(jù)挖掘（Data Mining－DM）功能。

同樣，ECM軟件也將提供存儲和檢索內(nèi)容的體系結(jié)構(gòu)，以及最重要的相關(guān)功能――通過錄入和檢驗來管理內(nèi)容、大量載入數(shù)據(jù)（可能是從掃描的圖片中）、從網(wǎng)站上導入企業(yè)組合在一起的內(nèi)容、以及為使用者輸出合適的內(nèi)容等等。當然在實現(xiàn)這些功能的同時，也可以同時提供存儲、管理和檢索這些非結(jié)構(gòu)化的數(shù)據(jù)。

存儲模型

人們已經(jīng)普遍接受了由關(guān)系模型發(fā)展而來的事務處理系統(tǒng)。能為分析性資料查詢提供基礎(chǔ)結(jié)構(gòu)的星型結(jié)構(gòu)被廣泛應用。在數(shù)據(jù)庫結(jié)構(gòu)和商務模型結(jié)構(gòu)之間有一定程度的相互映射，這就為結(jié)構(gòu)化的數(shù)據(jù)提供了一個規(guī)范的結(jié)構(gòu)。同樣，也有非常明確和具體的數(shù)據(jù)庫設(shè)計模式。但是對于非結(jié)構(gòu)化的數(shù)據(jù)則沒有相應的方法。

存儲非結(jié)構(gòu)化的數(shù)據(jù)有2種方法――較小的非結(jié)構(gòu)化數(shù)據(jù)存儲在數(shù)據(jù)庫中；較大的則存儲在文件系統(tǒng)中。最終就變成如何執(zhí)行的問題了。在2種情況下，元數(shù)據(jù)總是轉(zhuǎn)換到RDBMS中去以有效的進行檢索。一些供應商，比如Oracle，也有規(guī)律的把較大的非結(jié)構(gòu)化數(shù)據(jù)以大型二進制對象（Binary Large Objects－BLOBs）的形式存儲在數(shù)據(jù)庫中，而不采用文件系統(tǒng)。人們對使用什么樣的體系最好有很大爭論，但是大多數(shù)供應商都采取了一種混合的方式。

分類法

對于ECM而言，和傳統(tǒng)的存儲模型最接近的是分類法。它為內(nèi)容管理中的搜索和檢索提供了一個體系結(jié)構(gòu)。這一方法對分類結(jié)構(gòu)和商務模型結(jié)構(gòu)之間的關(guān)系的描述也更為貼切。

內(nèi)容的存儲和分類結(jié)構(gòu)是相對應的，比如，某一特定的分類項目存儲在一個特殊的目錄下。但是，當分類有所改變的時候，這種方法就變的非常復雜，實際上也常常是這樣的。不過非結(jié)構(gòu)化的內(nèi)容存儲也可以大大的簡化――至少從邏輯上是可以的――如果存儲的內(nèi)容是無序的，那么用分類結(jié)構(gòu)對其存儲地址做索引。這也正是現(xiàn)在很多ECM供應商所采用的方法。

人們都知道，關(guān)系數(shù)據(jù)庫設(shè)計中，不同的設(shè)計者都應該設(shè)計出類似的數(shù)據(jù)存儲結(jié)構(gòu)。但是在分類法的設(shè)計中則不是這樣的。對存儲內(nèi)容的使用方法將決定分類法的體系結(jié)構(gòu)；而不像在RDBMS中那樣的，其結(jié)構(gòu)是由數(shù)據(jù)本身決定的。存儲內(nèi)容的前后關(guān)系也是非常重要的。所存儲內(nèi)容的使用決定了其存儲結(jié)構(gòu)，即相同的內(nèi)容在分類時可以采用不同的結(jié)構(gòu)。

傳統(tǒng)的數(shù)據(jù)庫索引和分類法的另外一個區(qū)別是，傳統(tǒng)數(shù)據(jù)庫中大多數(shù)數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)都是靜態(tài)的，而分類法則必須是動態(tài)的以便能夠很好的適應商務環(huán)境的變化并展開相應的商務活動。比如，技術(shù)的定義及其含義會根據(jù)市場需求和行業(yè)對它的理解而有所變化。就內(nèi)容管理來說，10年前開始的時候叫“文檔管理”，然后是“綜合文檔管理”，隨后則出現(xiàn)了“網(wǎng)絡(luò)內(nèi)容管理”，這些綜合到一起，就變成了“內(nèi)容管理”，而現(xiàn)在則叫做“企業(yè)內(nèi)容管理”。分類方法應該能夠反應出這些變化，以便能夠提供有效的搜索。一個不夠靈活的分類方法將帶來搜索和檢索等問題。

分類法的開發(fā)和傳統(tǒng)的IT技術(shù)不一樣。ECM系統(tǒng)的開發(fā)者（以及軟件供應商）要和有這些技能的專業(yè)人員密切合作――包括資料管理員和信息專家等等。這是開發(fā)一個能在企業(yè)范圍內(nèi)有效應用的內(nèi)容管理系統(tǒng)的最大挑戰(zhàn)。正如關(guān)系理論和數(shù)據(jù)倉庫模型是關(guān)系數(shù)據(jù)庫的最關(guān)鍵的基礎(chǔ)，其發(fā)展需要多年的逐步發(fā)展一樣，分類理論的建立也是有效實施內(nèi)容管理的關(guān)鍵。

三、ECM的市場需求

為了真正的大量生產(chǎn)、應用ECM系統(tǒng)，其功能必須擴展到組織的各個部門。而現(xiàn)目前的大多數(shù)的解決方案都是部門性的。在過去的幾年中，網(wǎng)絡(luò)的大量使用意味著，內(nèi)容管理已經(jīng)超越了傳統(tǒng)的文件管理。這一趨勢還將繼續(xù)發(fā)展。

市場上的高端內(nèi)容管理系統(tǒng)――比如Documentum、FileNET、Vignette以及Interwoven等――相對于全球的市場而言還只是很小的一部分。全球性的大型企業(yè)當然會采用這些系統(tǒng)，有些企業(yè)已經(jīng)在部門中應用了；而很多小型企業(yè)也會采用大而復雜的內(nèi)容管理系統(tǒng)，因為它們的業(yè)務主要依賴于對非結(jié)構(gòu)化信息的有效管理。不過對高端系統(tǒng)的需求還只限于大型企業(yè)。

不過每個人都能從低端的管理中受益?；镜目刂埔材芴峁┲T如錄入/檢出的安全性、在企業(yè)局域網(wǎng)內(nèi)搜索存儲的非結(jié)構(gòu)化信息等服務。基于這一點，相對簡單的軟件也會很受歡迎。這對諸如Microsoft這樣的公司有很大的潛在機會。

把高端的內(nèi)容管理系統(tǒng)和低端的普遍使用的桌面系統(tǒng)結(jié)合起來將帶來極大的商機，其用戶甚至會和現(xiàn)在的數(shù)據(jù)庫使用者一樣多。

四、銷售商

高端解決方案

內(nèi)容管理領(lǐng)域現(xiàn)在居于主要地位的是一些獨立的銷售商，如：Documentum、FileNET以及Vignette等。它們主要集中于市場的頂端部分，其產(chǎn)品價格也比較高。這些供應商對管理復雜的非結(jié)構(gòu)化信息中的問題有很深的了解，它們在未來的市場中也必然占有一席之地。只有數(shù)據(jù)庫銷售商－IBM－提供了較為完善的內(nèi)容管理方案，但是其方案是和數(shù)據(jù)庫方案完全獨立的。

IBM、Oracle這樣的公司，基于它們在數(shù)據(jù)庫領(lǐng)域的廣泛的用戶（它們共占有了RDBMS約60％的市場），它們也很容易把其主導地位引入非結(jié)構(gòu)化信息管理領(lǐng)域。盡管在過去的10多年中，這些數(shù)據(jù)庫銷售商總嘗試把非結(jié)構(gòu)化信息管理整合到數(shù)據(jù)庫管理中去，但效果一直不盡人意。一般情況下，數(shù)據(jù)庫銷售商都沒有很好的理解非結(jié)構(gòu)化信息的相關(guān)問題。由于這些方面的不同，似乎在未來幾年中，RDBMS市場不會和高端內(nèi)容管理市場有什么沖突。

低端解決方案

低端解決方案能夠提供相對合適的功能，但是其潛在銷售量會大很多。不過，它們的價格必須較低以得到廣泛的市場應用。高端解決方案供應商還沒有涉足該市場，但是它們也很有可能把簡化的軟件投入該市場。

目前，只有一家數(shù)據(jù)庫銷售商有一套完整的適合低端內(nèi)容管理的解決方案－Oracle。它的iFS產(chǎn)品提供了存儲等基本的非結(jié)構(gòu)化內(nèi)容管理功能，并把它和其數(shù)據(jù)庫管理軟件整合到一起。Oracle正處在一個把內(nèi)容管理市場和RDBMS市場合并到一起的良好位置。不過Oracle并不打算涉入低端內(nèi)容管理市場，好像是沒有認識到該市場的巨大潛力。Microsoft也正想在未來幾年中把所有的內(nèi)容存儲功能整合到其SQL服務器中去，不過它會在文件系統(tǒng)和內(nèi)容存儲之間有所取舍。這很有可能是Microsoft跨入桌面內(nèi)容管理領(lǐng)域的第一步。

作者聯(lián)系方式：tangxh99@mails.tsinghua.edu.cn