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惠普為何進軍BI市場
一些大型公司和久經(jīng)世故的數(shù)據(jù)集成商采用數(shù)據(jù)倉庫已經(jīng)達十多年之久,然而成功掌握數(shù)據(jù)倉庫者卻寥寥無幾。絕大多數(shù)使用者在經(jīng)過一番努力之后,結(jié)果完全失敗或者在數(shù)據(jù)倉庫的復雜性面前退縮。應用數(shù)據(jù)倉庫的目的是為了讓員工能夠?qū)崟r訪問數(shù)據(jù)而不受部門和地理的限制,但是更多的時候,數(shù)據(jù)倉庫的最終命運是帶著很多過時的、不一致的和缺失的信息,淪為一堆昂貴的年久失修的舊機器。
不過,惠普公司(HP)認為數(shù)據(jù)倉庫可以幫助企業(yè)(不僅僅是大公司和那些久經(jīng)世故的集成商)做得更好。在過去的幾個月,惠普憑借一個名叫“Neoview”系統(tǒng)的產(chǎn)品擠進了數(shù)據(jù)倉庫市場。這個系統(tǒng)誕生于惠普的研究實驗室,并在惠普公司內(nèi)部進行首次應用。
在最近接受《InformationWeek》的采訪之前,惠普對于此項計劃一直保持沉默,即使從通常非常健談的惠普市場部人員口中也只能隱約打探到一點點消息。事實上,惠普進入一個由國際商業(yè)機器公司(IBM)、甲骨文公司(Oracle)、賽仕軟件研究所有限公司(SAS Institute Inc.,下稱賽仕軟件研究所)以及數(shù)據(jù)倉庫軟件提供商NCR 公司Teradata數(shù)據(jù)倉庫事業(yè)部門占據(jù)的市場領(lǐng)域并沒有足夠的底氣。這4家公司在數(shù)據(jù)倉庫市場都擁有多年的經(jīng)驗,備受推崇的產(chǎn)品以及忠實的用戶,再加上依靠SQL服務器數(shù)據(jù)庫強行切入市場的微軟公司(Microsoft),他們幾家在年收入52億美元的數(shù)據(jù)倉庫軟件市場占據(jù)85%的份額。據(jù)預測,到2010年,互聯(lián)網(wǎng)數(shù)據(jù)中心(IDC)項目支出將以每年9.5%的速度遞增,數(shù)據(jù)倉庫是IDC項目的一部分。
惠普打破這個已經(jīng)建立的市場格局的機會看起來非常小,但是他們也擁有兩個非常有利的優(yōu)勢,那就是兩位在數(shù)據(jù)倉庫領(lǐng)域非常著名的人物:首席執(zhí)行官(CEO)馬克·赫德(Mark Hurd)和首席信息官(CIO)蘭迪·莫特(Randy Mott)。赫德在2005年3月加入惠普之前,是NCR公司和它的Teradata部門的負責人,這使得他有機會深入了解這個充斥著數(shù)據(jù)抽取、運算法則以及數(shù)據(jù)庫表格關(guān)聯(lián)的神秘世界。而莫特則是美國最引人注目的數(shù)據(jù)倉庫的支持者和使用者。上個世紀90年代,他在沃爾瑪集團(Wal-Mart,下稱沃爾瑪)擔任CIO期間曾建立并管理了基于Teradata數(shù)據(jù)倉庫的巨大系統(tǒng)。加入惠普之前,他還擔任了戴爾公司(Dell)的CIO。
Teradata看起來似乎最容易受到惠普此舉的影響。在Teradata公司外部人中,沒有人比赫德和莫特更了解Teradata的產(chǎn)品以及戰(zhàn)略。而兩個人在拜訪客戶時不斷談及“Neoview”系統(tǒng),這些客戶也包括Teradata的用戶。
吃自己做的狗食
很多軟件企業(yè)在推出新軟件之前,會把新軟件交給CIO,在公司內(nèi)部測試性部署,這一測試方法被戲稱為“吃自己做的狗食”。證明Neoview的最好場所將是惠普自己的數(shù)據(jù)中心。去年5月,就在莫特2005年7月加入惠普后不久,作為公司的3年期IT改革的一部分,惠普的IT部門廢除了一個企業(yè)數(shù)據(jù)倉庫。這項改革還將減少惠普內(nèi)部應用系統(tǒng)的數(shù)量,從目前的5,000個減少到1,500個,并把目前的85個數(shù)據(jù)中心減少到6個。
惠普新的數(shù)據(jù)倉庫建設必須與這個涉及面更廣的項目步調(diào)一致。
它已經(jīng)有180TB的原始數(shù)據(jù)和75TB的可用數(shù)據(jù)。到2008年為止,這個數(shù)據(jù)的規(guī)模至少會翻一倍。到那時,惠普全球員工總數(shù)的三分之一——大約5萬名員工將可以訪問這個新的數(shù)據(jù)倉庫。莫特表示,最終,惠普的供應商、分銷商和商業(yè)客戶也將可以訪問這個數(shù)據(jù)庫。莫特對于這個最終期限和責任會堅守承諾,他現(xiàn)在負責惠普3年期IT改革和與之不可分割的數(shù)據(jù)倉庫建設,它們將像當年艾森豪威爾將軍指揮的“諾曼底登陸”一樣載入史冊。
莫特和他的團隊并沒有選擇風險較小的路徑——采用現(xiàn)成的技術(shù)?;萜諏幙稍谒约嘿彶⒌漠a(chǎn)品——Tandem的NonStop操作系統(tǒng)和數(shù)據(jù)庫上下賭注,也不愿意采用赫德和莫特如此熟悉的Teradata平臺。
Tandem計算機公司(下稱Tandem公司)在上個世紀80年代和90年代曾圍繞NonStop系統(tǒng)建立了數(shù)十億美元的生意,直到1997年被康柏計算機公司(Compaq,下稱康柏)購并。2002年,康柏計算機公司又被惠普購并。NonStop在事務處理方面有著良好的聲譽,不過它作為商業(yè)智能環(huán)境下的“大腦皮層組織”的能力并沒有得到證實。而商業(yè)智能環(huán)境的資料分類和大型表格的關(guān)聯(lián)要求不同的特征裝置。(請勱聞確認譯法)
惠普的工程師在赫德和莫特到來之前,曾經(jīng)對NonStop軟件進行比較隨意的修補,直到莫特的團隊認可了這個軟件的價值,惠普才決定將它進一步打造成一個商業(yè)產(chǎn)品。莫特說:“我們對他們整個產(chǎn)品路線規(guī)劃有著非常大的影響。”(注:莫特是《InformationWeek》編輯顧問團的成員,對此文章不負擔任何責任。)
按照設計,Neoview將成為數(shù)據(jù)倉庫工具(類似Netezza和其他公司賣的產(chǎn)品),然后將被進一步改造成高端系統(tǒng)。盡管這個戰(zhàn)略還沒有得到正式宣布,惠普的新戰(zhàn)略目前也還只是在坊間流傳,但惠普網(wǎng)站上有已經(jīng)幾個網(wǎng)頁對產(chǎn)品線作了描述。據(jù)了解,這個產(chǎn)品線包括NonStop OS微核和數(shù)據(jù)庫、惠普Integrity服務器和StorageWorks存儲系統(tǒng),一個控制系統(tǒng)性能的控制面板,以及從一線業(yè)務數(shù)據(jù)庫中抽取數(shù)據(jù)并將其下載到數(shù)據(jù)倉庫中的能力。
可以看到,建立一個大型數(shù)據(jù)倉庫所需要的大部分組件基本上都包含在內(nèi)了,除了一件重要的東西——用于數(shù)據(jù)分析的工具,可謂萬事具備,只欠東風。對此,惠普將和商業(yè)智能(BI)專業(yè)公司合作,包括博奧杰公司(Business Objects)、Cognos公司(Cognos)、海波龍公司(Hyperrion)、Informatica公司(Informatica)、MicroStrategy公司(MicroStrategy)和賽仕軟件研究所?;萜諏贘ava的BI報告工具進行了定制化開發(fā),并在其內(nèi)部做了首次展示。但他們并沒有計劃將此工具商業(yè)化。這部分市場被證實很難有所突破,IDC限制了數(shù)據(jù)倉庫工具業(yè)務每年的市場規(guī)模就在96億美元左右,這已經(jīng)大于數(shù)據(jù)庫的市場規(guī)模了。
惠普目前開始大量招聘人員來擴建Neoview開發(fā)隊伍。首席架構(gòu)師格雷格·貝特(Greg Battas)表示,他的團隊已經(jīng)擴展了一倍,現(xiàn)在已經(jīng)有超過100名數(shù)據(jù)庫專家和其他軟件開發(fā)人員。他們的主要工作是參與編寫數(shù)據(jù)庫編譯軟件,該軟件的功能是在數(shù)據(jù)挖掘中經(jīng)常出現(xiàn)的復雜的表格關(guān)聯(lián)中起作用。他們還把系統(tǒng)改造成可以處理并行工作任務,比如在掃描數(shù)據(jù)庫表格進行分析的同時處理新的數(shù)據(jù)。
現(xiàn)在的主要任務是為Neoview創(chuàng)造經(jīng)過改進的管理和控制工具,以及保證系統(tǒng)對每天的業(yè)務運營提供精確的分析。這就是惠普樸素的戰(zhàn)略路線圖。到目前為止,惠普并不希望超越它原來的計劃。貝特表示:“我們非常清楚,在這個市場我們只有一次出擊的機會。”
中國惠普公司也將參與到開發(fā)活動的各個方面,位于北京的惠普實驗室將發(fā)揮重要的作用,據(jù)惠普實驗室的研究主管劉偉(音譯,需要和HP確認)透露:6個惠普中國實驗室的研究人員正與他們的美國同事通力合作。他們也和中國頂級大學的計算機科學家一起編寫用于遷移海量數(shù)據(jù)的軟件,其中的運算規(guī)則可以在處理器中更加平均地分配計算任務。
靈活的數(shù)據(jù)倉庫
經(jīng)過又兩年的開發(fā)工作后,惠普擁有了第一位還沒有宣布的客戶——零售商邦頓商店(Bon-Ton Stores), 這家公司擁有272家百貨商店和7家家具店,遍布美國23個州,目前他們用一個64位處理器、7TB的Neoview系統(tǒng)進行商品分析和營銷。邦頓商店從上個世紀80年代中期開始就采用Nonstop處理系統(tǒng),并在該系統(tǒng)上運行數(shù)據(jù)倉庫達10年之久,這個數(shù)據(jù)倉庫被邦頓商店的CIO吉姆·蘭斯(Jim Lance)稱為第一代數(shù)據(jù)倉庫。當惠普將邦頓商店的數(shù)據(jù)分析工作在Neoview上運行后,反應速度是原來的13倍。蘭斯表示:“這一點讓我們決定采用Neoview。”
邦頓商店新的數(shù)據(jù)倉庫包括商品數(shù)據(jù)、客戶數(shù)據(jù)以及供應商數(shù)據(jù),其他公司也已經(jīng)開始測試Neoview?;萜毡硎驹趲讉€星期后將宣布一些新客戶的名單。
按照惠普的觀點,數(shù)據(jù)倉庫之所以不再被業(yè)界期待是因為這項技術(shù)曾經(jīng)一度昂貴、不開放并且只能支持部分業(yè)務,它并不能支持整個公司的所有數(shù)據(jù)。但Neoview將不同于以往的數(shù)據(jù)庫,因為Neoview服務器采用英特爾制造的面向安騰架構(gòu)的處理器,他們是設計方面的工業(yè)標準。而且惠普改造后的Nonstop軟件非常靈活:它可以同時用來處理實時數(shù)據(jù)和存檔數(shù)據(jù)。這個所謂的混合工作是在Nonstop可靠的并行處理架構(gòu)上運行的,它最大的好處是提供可擴展性和99.999%的可用性。
在得克薩斯州的奧斯汀,有一幢毫不顯眼的惠普大廈,曾經(jīng)是Tandem的工廠,現(xiàn)在成了惠普公司銷售、市場以及技術(shù)人員(包括前Tandem公司和康柏公司的雇員)的辦公樓。就在這幢樓的一間會議室里,莫特透露了惠普企業(yè)內(nèi)部數(shù)據(jù)倉庫背后的戰(zhàn)略意圖。在辦公樓的隔壁,一個12.5,萬平方英尺的數(shù)據(jù)中心已接近竣工。莫特說,來自CEO的一個意想不到的不滿是建立數(shù)據(jù)倉庫的推動力。赫德無法從分散的750多個數(shù)據(jù)中心獲得惠普全球運行情況的精確信息,這一點對于CEO來說是失敗的。莫特表示:“公司并不缺少數(shù)據(jù),缺少的是來自不同業(yè)務部門的協(xié)調(diào)一致的、及時的數(shù)據(jù)。”
根據(jù)莫特的經(jīng)驗,一個企業(yè)數(shù)據(jù)倉庫是解決這一問題的辦法。從部署速度上考慮的話,Teradata系統(tǒng)是一個便捷的選擇。他所幫助建立的沃爾瑪Teradata數(shù)據(jù)倉庫被其他公司所稱羨,這個數(shù)據(jù)倉庫目前已經(jīng)有570TB的數(shù)據(jù)量。莫特說惠普曾經(jīng)考慮建立Teradata的數(shù)據(jù)倉庫,并將此項目作為兩家公司一起走向市場的一次合作。
但是惠普的工程師們已經(jīng)為NonStop開發(fā)了數(shù)據(jù)倉庫的功能,莫特需要給這個項目展示的機會,并且如果惠普自有的技術(shù)已經(jīng)準備推廣應用的話,就必須快速做出決定。2005年的最后4個月,他的團隊一直在實驗室進行系統(tǒng)壓力測試?;诎豺v架構(gòu)的NonStop系統(tǒng)的測試結(jié)果讓莫特非常滿意。6個月后,也就是2006年5月,惠普啟動了內(nèi)部數(shù)據(jù)倉庫的大規(guī)模建設工程。此后不久,Neoview作為一個商業(yè)產(chǎn)品迅速投放市場。
在公司內(nèi)部,惠普以每個月幾十個的速度淘汰750多個數(shù)據(jù)中心,由建設中的數(shù)據(jù)倉庫接管相應的任務。這項升級計劃于2008年7月完成。當全部完成后,這個中央集權(quán)的系統(tǒng)將提供上千個標準的報告以及對特殊詢問的應答,應答的范圍涉及各個方面,從產(chǎn)品的出貨和銷售到客戶合同和呼叫支持。
不過莫特需要做得更完美一點。因為惠普內(nèi)部數(shù)據(jù)倉庫將成為Neoview的一個展示案例。任何錯誤或缺陷都將讓惠普在數(shù)據(jù)倉庫市場上的努力白費。
受歡迎的委員會
即使競爭者對惠普進入數(shù)據(jù)倉庫市場心懷憂慮,他們也不可能表現(xiàn)出來。NCR公司Teradata數(shù)據(jù)倉庫事業(yè)部副總經(jīng)理蘭迪·李(Randy Lea)表示:“如果惠普也來一起入局的話,我們當然是非常高興的?!崩罱忉屨f,有赫德、莫特、安?利弗莫爾(Ann Livermore,惠普技術(shù)解決方案集團負責人) 以及斯科特?斯托拉德(Scott Stallard,惠普企業(yè)存儲與服務器部門總經(jīng)理)這些人手拿Neoview的小冊子敲擊市場的大門,數(shù)據(jù)倉庫肯定會被更多的公司知曉和選擇,但是沒有一家公司的CIO在沒有經(jīng)過評估選擇之前就獎給惠普購買數(shù)據(jù)倉庫的合同,而Teradata喜歡有這樣被選擇的機會。
Teradata的收入正在逐年遞增,截止2006年9月30日的這個季度收入已達到3.78億美元,比去年同期增長了5%。雖然不是一個很大的增長比例,但它依舊是NCR公司這個季度業(yè)績的一個亮點。去年秋季,該公司發(fā)布了Taradata數(shù)據(jù)倉庫8.2,這是它的旗艦軟件的最后一個版本,有44個新的經(jīng)過改進的功能特點。增強功能之一包括在關(guān)聯(lián)索引中創(chuàng)造多個分區(qū)。今年上半年有一個加固的硬件產(chǎn)品線是可以預期的。這家公司有一群大客戶,比如美國銀行(Bank of America)、新格勒無線公司(Cingular Wireless)、電子港灣公司(eBay)以及沃爾瑪,都擁有500TB規(guī)模的數(shù)據(jù)庫。和Neoview不同的是,Teradata的可擴展性已經(jīng)得到了證明。
惠普試圖向人們描述Teradata是昂貴的私有軟件,只能在專門的計算設備上運行,而這樣的計算設備不能再運行其他的應用,情況也確實如此。數(shù)據(jù)庫顧問理查德·溫特(Richard Winter)曾幫助惠普一起制定Neoview戰(zhàn)略,他希望惠普能通過價格策略,追趕Teradata以及IBM和Oracle。但惠普拒絕討論Neoview的定價,因為企業(yè)數(shù)據(jù)倉庫軟件、服務器和存儲系統(tǒng)加起來一開始就需要幾十萬美元,并且很快將達到數(shù)百萬美元。Neoview的出貨包括16節(jié)點、32節(jié)點、64節(jié)點、128節(jié)點和256節(jié)點的配置,每一種配置都有兩個安騰處理器。
需要澄清的是,惠普也不完全是數(shù)據(jù)倉庫方面的新手。許多數(shù)據(jù)倉庫是在惠普服務器上運行的,惠普的這項服務這幾年幫助客戶部署了1,000多個數(shù)據(jù)倉庫?,F(xiàn)在,在它的Integrity服務器上又加了完整的軟件環(huán)境,惠普相當于兩只腳都邁進了數(shù)據(jù)倉庫領(lǐng)域。同時,意識到自己要想成為第一梯隊的競爭者還缺少專門知識,惠普在去年12月同意購并Knightsbridge Solutions Holdings公司(Knightsbridge Solutions Holdings,下稱Knightsbridge),這家擁有700名員工的公司專門為世界500強公司提供數(shù)據(jù)倉庫、商業(yè)智能以及綜合數(shù)據(jù)服務。
雙方不愿意透露這項交易的具體條款。顧能公司(Gartner)在它的一份書面報告中指出,購并Knightsbridge就是惠普進軍數(shù)據(jù)倉庫計劃的證明,“目的是為了建立一個擁有商業(yè)智能服務、解決方案和產(chǎn)品的完整的部門”。
重新定義市場
這項購并一旦完成,Knightsbridge將成為惠普技術(shù)解決方案集團的一部分,該集團負責惠普的商業(yè)產(chǎn)品和服務。Neoview就屬于這個集團?!禝nformationWeek》聯(lián)系了IBM和Oracle,想聽聽他們對新競爭的反應,不過在文章出版前,這兩家公司都沒有給出答復。
有人可能想不通,惠普為什么要進入一個已經(jīng)進入購并整合的成熟市場呢?1998年,Informix購并了Red Brick System公司(Red Brick System),接下來在2001年,IBM又吞并了Informix。對此,莫特的回答是:因為惠普要重新定義數(shù)據(jù)倉庫,這個市場并沒有成熟。
惠普認為,絕大多數(shù)公司不得不搭建一個包羅全部的所謂“企業(yè)”數(shù)據(jù)倉庫,但是多數(shù)公司只用來支持部分業(yè)務。比如,航空公司用數(shù)據(jù)倉庫只是進行收入管理,電信運營商只是用它盡量減少客戶流失。莫特表示,即使沃爾瑪?shù)腗egasystem也僅僅包含了一部分零售數(shù)據(jù),主要是供應鏈和商品方面的數(shù)據(jù)。一個真正的企業(yè)數(shù)據(jù)倉庫應該包括所有與員工、客戶服務以及更多方面有關(guān)的信息。簡而言之,就是要100%包含公司產(chǎn)生的所有數(shù)據(jù)。不過,這只是一個理想化的說法,并不能完全實現(xiàn)。莫特承認說:“這個概念已經(jīng)存在很長時間了?!?/FONT>
幾乎沒有數(shù)據(jù)倉庫架構(gòu)師可以完成包含100%信息的數(shù)據(jù)庫,因為這超出了成本和數(shù)據(jù)集成挑戰(zhàn)的極限。隨著企業(yè)購并和全球擴張的進行,業(yè)務也不斷地進行變化,數(shù)據(jù)倉庫的更新總會比業(yè)務的變化晚一步。況且,并不是所有的部門都希望依靠信息技術(shù)手段完成他們的數(shù)據(jù)分析。當問及惠普的部門員工是否反對使用中央數(shù)據(jù)倉庫時,莫特的回答是:“他們中的每一個人都反對?!?/FONT>
惠普希望通過其商業(yè)產(chǎn)品擴大數(shù)據(jù)倉庫市場,簡化系統(tǒng)并降低價格,以吸引大量以前從來沒有考慮部署數(shù)據(jù)倉庫的公司。這通常是這個行業(yè)進入市場的標準途徑。數(shù)據(jù)庫專家吉姆·格雷(Jim Gray)是微軟研究院的技術(shù)專家,他在20世紀80年代的10年時間里效力于Tandem公司。格雷表示:“目前,安裝和使用數(shù)據(jù)挖掘系統(tǒng)的專業(yè)門檻還太高,所以缺少足夠的專業(yè)人員去做所有可以做的事情?!?/FONT>
按照莫特的設想,數(shù)據(jù)倉庫在資金上可以自給自足。他說,估算一下公司內(nèi)所有數(shù)據(jù)中心所需要的成本,完全可以將這部分資金釋放出來,用來支付一個更大、更高效的系統(tǒng)。
不過,惠普還有很多工作要做。莫特承認,Neoview在系統(tǒng)監(jiān)控、系統(tǒng)性能以及集成工具方面需要更好的協(xié)調(diào)性。但他表示這些差距都是功能性的,可以很快得到彌補。
溫特顧問認為,Neoview的市場機會在于100TB以上規(guī)模的數(shù)據(jù)倉庫,而不是沃爾瑪那樣的500TB以上的“巨型怪物”。目前99%的數(shù)據(jù)倉庫市場收入仍來自100TB以下的規(guī)模,這個數(shù)字足夠引起赫德的關(guān)注。
此外,莫特還懷有一種很強的責任感。他認為自己不僅有責任實現(xiàn)惠普內(nèi)部數(shù)據(jù)倉庫的良好運行,而且有義務幫助其他更多的公司在數(shù)據(jù)倉庫上回到正途。這位惠普公司的CIO說:“我在這個行業(yè)里有太多的朋友,他們正讓這些公司沿著錯誤的道路走下去。”(infroweek)
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