用模擬和優(yōu)化構(gòu)建BPM生態(tài)系統(tǒng)

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據(jù)《經(jīng)濟(jì)學(xué)家》雜志（The Economist）的一項(xiàng)調(diào)查顯示，來自全球1000多家公司的CEO和CIO一致認(rèn)為，業(yè)務(wù)流程方面的創(chuàng)新能夠比某些產(chǎn)品或者服務(wù)方面的創(chuàng)新帶來更顯著的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。所以，弗雷斯特研究公司（Forrester Research）預(yù)測(cè)：到2009年，業(yè)務(wù)流程管理（Business Process Management，BPM）套件市場(chǎng)的產(chǎn)值將達(dá)到27億美元，也就不足為奇了。

我們所說的業(yè)務(wù)實(shí)際上主要由一批流程組成，比如采購(gòu)、制造、銷售和開票等流程。隨著公司變得更龐大、更復(fù)雜、更全球化，有關(guān)管理業(yè)務(wù)流程會(huì)給盈利能力帶來影響。

除了日常管理外，BPM還有助于讓高層管理人員全面了解公司業(yè)務(wù)運(yùn)作狀況、解讀戰(zhàn)略性動(dòng)力。 有效的BPM加上動(dòng)態(tài)改動(dòng)業(yè)務(wù)流程的能力，這是許多公司孜孜以求的目標(biāo)，原因在于它可以提供業(yè)務(wù)敏捷性。這里的敏捷性意味著能夠比競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手更迅速地靈活應(yīng)對(duì)市場(chǎng)形勢(shì)。

BPM不需要編程即可實(shí)現(xiàn)流程的自動(dòng)化，它基于結(jié)合人員任務(wù)、應(yīng)用集成和業(yè)務(wù)規(guī)則的圖形化設(shè)計(jì)。

本文首先概述讓BPM系統(tǒng)能夠不斷發(fā)展所依賴的技術(shù)進(jìn)步，然后介紹將來業(yè)務(wù)效率方面的提高為何會(huì)來自有助于改進(jìn)底層業(yè)務(wù)流程的模擬和優(yōu)化工具。

IT和業(yè)務(wù)目標(biāo)的協(xié)調(diào)同步

所以，要是你沒有做好以下幾個(gè)方面：最佳數(shù)量折扣、面對(duì)貨幣波動(dòng)的價(jià)格響應(yīng)以及最佳產(chǎn)品捆綁，進(jìn)行改進(jìn)（比如縮短完成整個(gè)銷售周期的時(shí)間）又有什么意義？

任何一項(xiàng)技術(shù)的第一條規(guī)則就是，有效運(yùn)營(yíng)運(yùn)用自動(dòng)化后，效率會(huì)大大提高；第二條規(guī)則就是，低效運(yùn)營(yíng)運(yùn)用自動(dòng)化后，效率還會(huì)大大降低。

許多公司不知道整個(gè)端到端流程是什么樣，也不知道為什么工作是這樣完成的。大多數(shù)情況下，如今現(xiàn)有的流程是很早以前落實(shí)到位的，那時(shí)萬維網(wǎng)、虛擬團(tuán)隊(duì)、"黑莓"和外包等還沒有開始影響工作場(chǎng)所。建模讓公司在匆忙進(jìn)行設(shè)計(jì)之前，有機(jī)會(huì)重新思考、簡(jiǎn)化事情。

理想情況下，公司應(yīng)當(dāng)以業(yè)務(wù)目標(biāo)為主。CEO應(yīng)當(dāng)能夠與新的合作伙伴達(dá)成協(xié)議，或者換掉供應(yīng)鏈中表現(xiàn)不佳的那個(gè)部分，IT不會(huì)受到制約。董事會(huì)應(yīng)當(dāng)能夠批準(zhǔn)戰(zhàn)略性收購(gòu)，而不用擔(dān)心系統(tǒng)的集成費(fèi)用高于收購(gòu)交易帶來的財(cái)務(wù)效益。公司的首席運(yùn)營(yíng)官應(yīng)當(dāng)能夠下令：某個(gè)部門將實(shí)行財(cái)務(wù)報(bào)告，不必?fù)?dān)心IT引起的延誤。

SOA、BPM和ESB的關(guān)系

有了面向服務(wù)的架構(gòu)（Service-oriented Architecture，SOA），我們離實(shí)現(xiàn)這種遠(yuǎn)景邁出了一大步。

SOA是一種企業(yè)級(jí)的IT架構(gòu)方式，它把IT資源作為與業(yè)務(wù)協(xié)調(diào)的服務(wù)來提供，從而滿足業(yè)務(wù)要求。SOA支持面向服務(wù)（service orientation），這種方式可以通過相聯(lián)服務(wù)的形式整合公司。面向服務(wù)讓應(yīng)用程序能夠調(diào)用對(duì)方的行為作為服務(wù)；也就是說，這種可以重復(fù)的業(yè)務(wù)任務(wù)是自我描述、可以發(fā)現(xiàn)的，可滿足服務(wù)質(zhì)量的特定要求，還可以通過治理來加以管理。

組件是可以得到執(zhí)行來提供功能的一段代碼；服務(wù)是實(shí)際運(yùn)行的一個(gè)組件，常常在各自的進(jìn)程內(nèi)運(yùn)行，進(jìn)程與調(diào)用服務(wù)的應(yīng)用程序分開來存放。

的確，應(yīng)用程序本身可以分成多個(gè)部分，每個(gè)部分都在各自的進(jìn)程內(nèi)運(yùn)行，通過服務(wù)調(diào)用對(duì)方。
這就是組合式應(yīng)用，這組相關(guān)、集成的服務(wù)支持在SOA上構(gòu)建的業(yè)務(wù)流程。

不過，BPM和SOA的驅(qū)動(dòng)因素大不相同：BPM是業(yè)務(wù)驅(qū)動(dòng)型計(jì)劃，而SOA是IT驅(qū)動(dòng)型計(jì)劃。

一個(gè)相關(guān)的概念是企業(yè)服務(wù)總線（Enterprise Service Bus，ESB），它讓在不同平臺(tái)上運(yùn)行、用不同編程語言編寫、使用不同編程模型的軟件應(yīng)用可以彼此聯(lián)系，不需要費(fèi)時(shí)又費(fèi)錢的軟件重組。

ESB能夠在傳輸期間對(duì)消息進(jìn)行路由和轉(zhuǎn)換處理。它是基于標(biāo)準(zhǔn)的，這有助于方便集成不同廠商的產(chǎn)品，并且避免SOA那樣被廠商鎖定（vendor lock-in）的現(xiàn)象。

ESB執(zhí)行的主要任務(wù)之一就是，把服務(wù)使用者（調(diào)用服務(wù)的一方）與服務(wù)提供者（部署服務(wù)的一方）聯(lián)系起來。ESB讓使用者能夠調(diào)用服務(wù)，并且把這種調(diào)用與執(zhí)行該服務(wù)的提供者對(duì)應(yīng)起來。這樣一來，使用者和提供者不需要了解對(duì)方，它們只要連接到ESB即可。

SOA和ESB不是什么新概念，只不過用于封裝及集成應(yīng)用功能的不斷發(fā)展的方法的最新版本。

ESB較之傳統(tǒng)解決方案的真正優(yōu)點(diǎn)在于，它能夠跨業(yè)務(wù)部門的界限很好地?cái)U(kuò)展。如今的集成應(yīng)用程序需要在包括本企業(yè)、業(yè)務(wù)合作伙伴及客戶的擴(kuò)展型企業(yè)順暢運(yùn)行。

這意味著能夠跨下面這些系統(tǒng)利用業(yè)務(wù)信息和實(shí)用程序：

使用不同數(shù)據(jù)模型的系統(tǒng)
使用不同技術(shù)實(shí)施的系統(tǒng)
往往使用不同安全政策/程序的系統(tǒng)
通常隱藏在企業(yè)或者業(yè)務(wù)部門防火墻后面的系統(tǒng)

即便是在一家公司里面，如果不同的業(yè)務(wù)部門在解決方案方面作出不同選擇，同樣要考慮這樣因素。在這樣一種環(huán)境下，集中式的中心輻射型（hub and spoke）架構(gòu)即便采用集群也根本不具有良好的擴(kuò)展性。如果我們?cè)噲D部署到中心輻射型系統(tǒng)組成的分布式集群，路由和業(yè)務(wù)規(guī)則的集中管理這一傳統(tǒng)強(qiáng)項(xiàng)也會(huì)變成弱項(xiàng)。

有了ESB，企業(yè)就能夠從少量充當(dāng)聚合點(diǎn)的初始容器無縫擴(kuò)展到由局部化集成點(diǎn)組成的多層網(wǎng)絡(luò)。

但是新平臺(tái)迅速成為自己成功的犧牲品，原因在于一旦新平臺(tái)向外擴(kuò)展，大多數(shù)企業(yè)變得完全依賴它們，這樣幾乎不可能安排時(shí)間讓系統(tǒng)停運(yùn)，以便維護(hù)或者改進(jìn)。任何停運(yùn)時(shí)間都會(huì)馬上影響銷售或者增加成本。

能夠管理實(shí)行變化的成本，這是任何解決方案的關(guān)鍵；而ESB在這方面同樣很出色。使用輕便的分布式容器，這意味著新服務(wù)隨時(shí)可以從中央服務(wù)器"動(dòng)態(tài)"部署到遠(yuǎn)程節(jié)點(diǎn)上，不會(huì)帶來任何停運(yùn)時(shí)間。

這還意味著，使用中央消息總線可確保服務(wù)下線后，與活動(dòng)業(yè)務(wù)流程有關(guān)的消息被留在隊(duì)列上，直到重新開始處理。

比較舊的解決方案，比如中心輻射型引擎，也許能在業(yè)務(wù)部門內(nèi)部扮演集成解決方案的角色；而ESB卻是把橫跨企業(yè)、需要利用各組件的諸多業(yè)務(wù)流程聯(lián)系起來的必然解決方案，它采用了一種商定、安全的方式，往往有著不同的架構(gòu)、用不同技術(shù)實(shí)施。

標(biāo)準(zhǔn)化有望讓包括業(yè)務(wù)流程執(zhí)行語言（BPEL）引擎在內(nèi)的異構(gòu)組件可以連接到不同廠商的ESB。ESB改變了集成的意義，能夠迅速引入規(guī)范的SOA機(jī)制，有望帶來技術(shù)和經(jīng)濟(jì)方面的顯著效益。

模擬和優(yōu)化

你的BPM流程應(yīng)當(dāng)包括了解風(fēng)險(xiǎn)這個(gè)環(huán)節(jié)，以便作出的決策不但最有希望成功，而且大有益處。因而，如今的業(yè)務(wù)績(jī)效管理需要預(yù)測(cè)分析應(yīng)用軟件，讓公司能夠作出盡量提高成功概率、又能緩解風(fēng)險(xiǎn)、了解不確定因素的決策。

使用建模和模擬技術(shù)，讓公司能夠深入了解業(yè)務(wù)規(guī)劃的各種可能結(jié)果、量化這些結(jié)果的概率和影響，并且作出風(fēng)險(xiǎn)和回報(bào)經(jīng)過權(quán)衡的決策。結(jié)果就是得到更有價(jià)值的決策。

往往會(huì)在實(shí)踐中需要模擬和優(yōu)化，這是由于實(shí)際環(huán)境的系統(tǒng)大多過于復(fù)雜，無法通過反復(fù)試驗(yàn)來進(jìn)行測(cè)試。如今，越來越多的業(yè)務(wù)流程管理軟件廠商提供模擬功能，以便擴(kuò)展建模功能、提高分析水平。

模擬旨在充當(dāng)這種手段：通過設(shè)計(jì)假設(shè)場(chǎng)景，評(píng)估模型環(huán)境下流程變化和新流程帶來的影響。進(jìn)一步的模擬能夠在"真實(shí)"環(huán)境下作出實(shí)際決策之前，分析及檢驗(yàn)決策。因?yàn)槟M接近現(xiàn)實(shí)，它還允許把不確定因素和可變因素加入到流程績(jī)效的預(yù)測(cè)當(dāng)中。

一旦表示某個(gè)系統(tǒng)或者流程的模擬模型開發(fā)完畢，你可能希望根據(jù)某個(gè)績(jī)效指標(biāo)，在一組可行的選擇中找到最佳配置。

對(duì)簡(jiǎn)單的流程而言，也許只要通過反復(fù)試驗(yàn)或者列舉所有可能的配置就能找到最佳配置。如果流程很復(fù)雜，配置又依賴許多戰(zhàn)略性選擇，那么采用反復(fù)試驗(yàn)方法所取得的成功非常有限。這種情況下，你可能需要利用優(yōu)化工具來幫助尋找最佳配置。

模擬模型的優(yōu)化針對(duì)這樣的情形：分析師想看到哪幾組模型規(guī)范（如輸入?yún)?shù)以及/或者結(jié)構(gòu)性假定）可能會(huì)得到最佳績(jī)效。

比如在制造領(lǐng)域，你可能希望設(shè)計(jì)一種優(yōu)化模型，力求通過控制員工和機(jī)器的數(shù)量，從而最大程度地縮短周期時(shí)間，同時(shí)限制資本投資和運(yùn)營(yíng)成本，另外最大程度地提高所有資源的利用率。

針對(duì)這種優(yōu)化問題的模型將包括與人力和機(jī)器有關(guān)的決策可變因素，以及基于周期時(shí)間（通過對(duì)生產(chǎn)設(shè)施進(jìn)行模擬獲得）的績(jī)效衡量指標(biāo)。

如果提議改變業(yè)務(wù)流程以便改進(jìn)績(jī)效，就可以人為地模擬及優(yōu)化預(yù)測(cè)的改進(jìn)措施。這時(shí)就可以分析及量化對(duì)最終目標(biāo)進(jìn)行改動(dòng)的敏感性，從而降低實(shí)際實(shí)施的風(fēng)險(xiǎn)。

風(fēng)險(xiǎn)可能需要添加、移除及修改流程、處理時(shí)間、所需資源、調(diào)度表、流程內(nèi)部的工作率、技能水平和預(yù)算。

績(jī)效目標(biāo)可能包括吞吐量、成本、庫存、周期時(shí)間、資源及資本利用率、啟動(dòng)時(shí)間、現(xiàn)金流量和廢料。

在業(yè)務(wù)流程管理和改進(jìn)這個(gè)環(huán)境下，可以認(rèn)為模擬是了解及傳達(dá)進(jìn)行變化引起的不確定因素的一種方式；而模擬提供了管理這種不確定因素的一種方式。 （itpub）