SaaS是新瓶裝舊酒嗎？

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業(yè)界資深人士對早些年的應(yīng)用服務(wù)提供商（Application Service Provider，ASP）概念再熟悉不過。這種概念是指，商業(yè)軟件公司或者其指定的合作伙伴為最終用戶的IT部門托管企業(yè)軟件產(chǎn)品。這樣，客戶的IT部門就不需要在內(nèi)部規(guī)劃、部署、支持及修改軟件。

雖然ASP概念似乎始終是個(gè)不錯(cuò)的概念，但其實(shí)根本沒有流行開來。如今，我們聽到了有著新名稱的同一概念：軟件服務(wù)化（Software-As-A-Service，SaaS），這個(gè)領(lǐng)域的典型代表就是Salesforce.com。那么，SaaS僅僅是一時(shí)的炒作？還是這回它真的流行起來？如果說是后者，SaaS與ASP又有何不同？為什么十年來奄奄一息的這種模式突然之間日漸得勢？

SaaS與市場

支持者堅(jiān)持認(rèn)為，SaaS終于迎來了它的時(shí)代。顯而易見，這個(gè)新興行業(yè)正在悄然而穩(wěn)步地發(fā)展起來。SaaS也許即將改變企業(yè)計(jì)算的面貌。

Salesforce.com的首席執(zhí)行官Jim Steele認(rèn)為，四年內(nèi)SaaS市場會(huì)占到軟件分發(fā)市場收入總額的25%。如果真是這樣，SaaS勢必會(huì)對IT部門的工作方式帶來巨大影響；也勢必會(huì)對企業(yè)軟件公司的命運(yùn)帶來巨大影響。

Salesforce.com在2001年推出首批服務(wù)之前，希望跟蹤銷售線索和管道的公司安裝了客戶關(guān)系管理（Customer Relationship Management，CRM）軟件包，譬如Siebel公司的銷售隊(duì)伍自動(dòng)化（Sales Force Automation）軟件包。眾所周知，這些產(chǎn)品實(shí)施起來困難重重；有些人估計(jì)最終閑置起來的CRM軟件包的比例高達(dá)50%到70%。原因何在？因?yàn)镃RM軟件包售價(jià)不菲；部署成本更高；使用起來也不方便。

業(yè)界專家估計(jì)，實(shí)施的CRM項(xiàng)目有65%到85%以失敗收場，原因可謂錯(cuò)綜復(fù)雜。但如果算上各種成本，部署失敗的CRM項(xiàng)目會(huì)讓公司付出高昂的代價(jià)：許可費(fèi)起價(jià)就達(dá)到六位數(shù)；如果算上各種費(fèi)用，總的部署成本更是高達(dá)七位數(shù)到八位數(shù)。

正是由于這么糟糕的記錄，許多公司紛紛另辟蹊徑也就不足為怪了。這些部署項(xiàng)目被認(rèn)為具有高成本、高風(fēng)險(xiǎn)，而且有著失敗率高、成本超支的歷史。有望同時(shí)降低成本和風(fēng)險(xiǎn)的一種模式具有吸引力就完全成了合情合理的事了，而SaaS正是這種情況。

大約3萬家公司已經(jīng)放棄困難重重的CRM部署項(xiàng)目，改而采用Salesforce.com的模式。雖然一些人認(rèn)為Salesforce.com只是滄海一粟，但這家公司的收入?yún)s以50%到75%的速度迅猛增長，而且還是每年在遞增。

雖然SaaS在企業(yè)資源規(guī)劃（Enterprise Resource Planning，ERP）方面不如CRM方面來得那么完善，但ERP領(lǐng)域的重量級人物Dave Duffield卻在填補(bǔ)這個(gè)不足，他在1987年創(chuàng)辦了仁科公司（PeopleSoft）。Oracle在2005年1月收購仁科后，Duffield隨之創(chuàng)辦了Workday.com。Duffield的Workday現(xiàn)正在開發(fā)專門為通過SaaS模式來分發(fā)軟件而設(shè)計(jì)的ERP軟件包。

ERP實(shí)施方面的糟糕記錄與CRM相差無幾。因?yàn)閷?shí)施起來很復(fù)雜，許多ERP公司實(shí)際上采取了百事不管的做法，把部署工作交給了IT咨詢公司。雖然這無疑是擺脫自己造成的頭痛問題的一種方法，但四大會(huì)計(jì)事務(wù)所成千上萬的顧問正是靠為ERP實(shí)施項(xiàng)目提供咨詢服務(wù)獲得的收益供子女們讀完大學(xué)--有些項(xiàng)目成功了，但有些項(xiàng)目失敗了。

俗話說："一報(bào)還一報(bào)。"Workday看來有望給ERP市場帶來當(dāng)初Salesforce給CRM市場那樣的影響，算是替Duffield報(bào)了仇。Workday已經(jīng)開始與客戶簽署協(xié)議，Duffield表示，到2008年第二季度，他開發(fā)的平臺(tái)即將完全有能力與SAP的產(chǎn)品（制造模塊除外）一較高下。

企業(yè)軟件與ASP

毫無疑問，SaaS即將獲得越來越多的市場份額，但許多業(yè)內(nèi)人士想搞明白它與ASP相比出現(xiàn)了哪些變化。好消息是，像Salesforce和Workday這些產(chǎn)品不是重新包裝之后的ASP這么簡單，而是全新的產(chǎn)品，專門針對SaaS分發(fā)模式而設(shè)計(jì)。

ASP模式的主要缺點(diǎn)在于，提供商托管的通常是標(biāo)準(zhǔn)化的產(chǎn)品。Oracle（Oracle、仁科及JD Edwards等軟件公司）和SAP設(shè)計(jì)的解決方案針對的是單客戶（single-tenancy）執(zhí)行環(huán)境。這種環(huán)境包括分層、多服務(wù)器的架構(gòu)，為應(yīng)用、數(shù)據(jù)庫及其他活動(dòng)單獨(dú)采用特殊的服務(wù)器。

如果使用單客戶執(zhí)行，每個(gè)客戶都有各自獨(dú)立的執(zhí)行環(huán)境。這意味著，如果你需要一臺(tái)應(yīng)用服務(wù)器來托管X公司，就需要第二臺(tái)應(yīng)用服務(wù)器來托管Y公司、第三臺(tái)服務(wù)器來托管Z公司。數(shù)據(jù)庫及其他服務(wù)器也是如此，因?yàn)檐浖膩砭筒皇菫槎嗉夜驹谕粋€(gè)操作系統(tǒng)平臺(tái)上運(yùn)行應(yīng)用軟件而設(shè)計(jì)的。這種架構(gòu)阻礙了ASP進(jìn)行擴(kuò)展的功能，于是這種概念日漸式微。

SaaS軟件卻是專門針對多客戶執(zhí)行環(huán)境而設(shè)計(jì)的?？蛻魧?shí)施的系統(tǒng)彼此隔離開來，相互獨(dú)立；卻又放在共享的計(jì)算資源上。這大大節(jié)省了成本，從而使一些SaaS提供商能夠顯著削減軟件包分發(fā)成本。

SaaS提供商還獲得了其他優(yōu)勢。它們只要支持一個(gè)版本的軟件，只要在一個(gè)平臺(tái)上提供服務(wù)。許多提供商正在廣泛利用產(chǎn)品中的開源部分，這就消除了很大一部分許可費(fèi)。它們?nèi)缃裨O(shè)計(jì)的分發(fā)平臺(tái)能夠同時(shí)把多個(gè)產(chǎn)品放在單一分發(fā)基礎(chǔ)設(shè)施上。最后，它們正在廣泛利用面向服務(wù)的架構(gòu)（Service-Oriented Architecture，SOA），從而簡化了軟件分發(fā)及擴(kuò)展功能，同時(shí)又為產(chǎn)品的日常開發(fā)提供了非常靈活的一種平臺(tái)。

總的說來，SaaS模式給消費(fèi)者帶來了很難被人忽視的優(yōu)勢。以極低的風(fēng)險(xiǎn)、可預(yù)測的成本提供可預(yù)測的服務(wù)級別，這種模式非常誘人，特別是對被部署及維護(hù)企業(yè)軟件包搞得身心疲憊的IT部門來說，更是有著莫大的吸引力。雖然這仍是個(gè)新興行業(yè)，而且許多SaaS應(yīng)用軟件偏重中小企業(yè)市場（Small to Mid-sized Market，SMB），但它在可擴(kuò)展性和功能方面卻在日趨成熟。

SaaS還為中小企業(yè)客戶提供了技能方面的優(yōu)勢。在規(guī)模比較小的公司，身兼多職的IT人員比較少。由于如今的IT具有的復(fù)雜性，一支小團(tuán)隊(duì)不可能在技能上同時(shí)做到廣度和深度。而SaaS提供了多個(gè)客戶之間共享技能的一種方式，同時(shí)仍可以提供高質(zhì)量的商業(yè)服務(wù)。再加上可預(yù)測的成本，這種組合很難被人忽視。結(jié)論就是，SaaS現(xiàn)已被普遍接受。能最先領(lǐng)略業(yè)界的"IT作為公用設(shè)施"（IT as a utility）概念，這確實(shí)非常吊人胃口。 (IT168)