警惕軟件功能過剩

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多數(shù)CIO 更喜歡"逛商場(chǎng)、拿貨架上產(chǎn)品"的軟件采購(gòu)模式，而無視過度購(gòu)買造成的軟件功能過剩。

對(duì)于CIO 來說，"成功"一詞的確切含義往往難以界定。我曾以顧問的身份參加過一次企業(yè)客戶顧問委員會(huì)的會(huì)議，當(dāng)我聽取了軟件供應(yīng)商和企業(yè)用戶各自對(duì)IT 系統(tǒng)功能的闡述后，我用一種平和的語氣向他們解釋其實(shí)他們雙方對(duì)軟件功能和IT 價(jià)值理解存在差異。當(dāng)時(shí)，在場(chǎng)每個(gè)人眼中都流露出從未有過的驚訝，因?yàn)槲腋嬖V他們供應(yīng)商的軟件產(chǎn)品為企業(yè)用戶提供了超出其需求的更多功能，但這些額外功能卻從未被有效使用過。

那些軟件供應(yīng)商的決策者們已習(xí)慣聽到無數(shù)關(guān)于他們的產(chǎn)品如何完美無瑕、如何能解決任何企業(yè)問題的言論。但他們的產(chǎn)品是否真的可以解決所有企業(yè)業(yè)務(wù)問題，其實(shí)他們也缺乏十足的把握。從某種程度上說，IT 系統(tǒng)成功上線是企業(yè)信息應(yīng)用的早期階段。在這個(gè)從無到有的階段，企業(yè)更喜歡把IT 系統(tǒng)看成針對(duì)企業(yè)某一業(yè)務(wù)功能的解決方案，而不是將其當(dāng)作可以集成多種企業(yè)應(yīng)用的變革性載體。例如，一套可定制、能處理大數(shù)據(jù)量的電子郵件和PDF 文檔分發(fā)系統(tǒng)，足可以擴(kuò)展成為一套支撐企業(yè)全球業(yè)務(wù)的流媒體服務(wù)器。實(shí)際上，IT部門只需對(duì)服務(wù)器端的軟件進(jìn)行小小的修改，就可以輕易地實(shí)現(xiàn)這一切。但對(duì)于企業(yè)用戶而言，他們往往會(huì)忽視信息系統(tǒng)已經(jīng)具有的這種擴(kuò)展能力。

那么，為什么在IT 系統(tǒng)應(yīng)用的早期階段，企業(yè)會(huì)將注意力集中在是否成功上線上，而忽略了對(duì)軟件創(chuàng)新應(yīng)用的追求？我覺得，缺乏溝通是造成這種狀況的一個(gè)原因。比如，企業(yè)員工不會(huì)考慮電子文檔之間的關(guān)聯(lián)性，而軟件廠商對(duì)企業(yè)具體業(yè)務(wù)流程又不夠了解，因此無法有效地配置軟件，進(jìn)而準(zhǔn)確地定位這些文檔。其實(shí)，當(dāng)軟件廠商發(fā)現(xiàn)自己可能隨時(shí)會(huì)被類似的客戶需求攪得心神不寧時(shí)，他們已經(jīng)著手開發(fā)出了價(jià)格便宜又容易使用的軟件配置工具，只不過客戶對(duì)他們的這一努力知之甚少或不以為然。這似乎證明了軟件在某種程度上，是追求"成功上線"的"犧牲品"。

客戶出于對(duì)信息系統(tǒng)成功上線的滿足，造成了軟件系統(tǒng)價(jià)值被低估和低效地使用著。那么，為什么在文章開頭提到的企業(yè)客戶顧問委員會(huì)上，軟件廠商和CIO 們對(duì)了解到的事實(shí)如此驚訝和不滿呢？這說明單一的解決方案已經(jīng)限制了IT 系統(tǒng)通過創(chuàng)新成為企業(yè)業(yè)務(wù)平臺(tái)的潛能?？梢灾S刺地說，軟件被放在了一個(gè)不
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在2006 年3 月召開的CIO影響力大會(huì)（CIO Impacts Forum）上，這個(gè)問題終于被"捅"了出來。財(cái)富1000 強(qiáng)"企業(yè)的CIO 們準(zhǔn)備告訴他們的主管，軟件廠商提供的信息系統(tǒng)并沒有被有效利用。企業(yè)決策層在不斷尋找新的解決方案或新的軟件廠商之際，實(shí)際上，企業(yè)目前運(yùn)行的軟件系統(tǒng)在很大程度上就可以解決他們的需求。

"你們應(yīng)該增強(qiáng)易用性，讓我們可以充分利用我們已購(gòu)買的軟件。"一個(gè)CIO 在大會(huì)上向軟件廠商提出了自己的希望，"否則，我們會(huì)選擇另一家廠商，購(gòu)買提供另一功能的軟件產(chǎn)品。"

這位CIO 的話幾乎反映了目前企業(yè)級(jí)軟件采購(gòu)與應(yīng)用的通病--企業(yè)和CIO 在執(zhí)行層面上，通常很難從現(xiàn)有的軟件中挖掘出更大的價(jià)值。目前，企業(yè)絕大部分員工僅僅在使用微軟的Office 軟件和Google 搜索引擎的一部分功能。調(diào)查表明，企業(yè)管理者使用PowerPoint 和Excel 的人不足15%。最近，一項(xiàng)基于"財(cái)富50 強(qiáng)"的調(diào)查報(bào)告也顯示，企業(yè)中超過35 歲的員工使用企業(yè)郵件過濾功能的竟不足10%。

我希望CIO 們可以捫心自問一番，在自己列出的"應(yīng)用軟件訂單"中，到底有多少功能是必須購(gòu)買新軟件才能實(shí)現(xiàn)，有多少需求通過對(duì)現(xiàn)有軟件進(jìn)行有效使用和配置就能實(shí)現(xiàn)的？

我敢打賭，重新審視一番，必須購(gòu)買的新軟件在你的訂單上遠(yuǎn)低于50%。15年前，這種被稱之為"軟件功能過剩"的狀況，被人們嘲笑為是一種"Vaporware"--霧件（特指已宣布要發(fā)布并在市場(chǎng)上有一定影響，卻遲遲無法實(shí)現(xiàn)的軟件產(chǎn)品或功能）。目前，幾乎沒有一家軟件供應(yīng)商的企業(yè)級(jí)產(chǎn)品的功能不是大大超過用戶當(dāng)下的需求。讓人覺得有點(diǎn)兒諷刺的是，對(duì)于大多數(shù)的企業(yè)而言，類似"逛商場(chǎng)、拿貨架上產(chǎn)品"的軟件采購(gòu)模式，通常遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于在現(xiàn)有軟件產(chǎn)品上進(jìn)行挖掘和創(chuàng)新的比例。

是的，通常CIO們需要對(duì)IT 系統(tǒng)進(jìn)行不斷地修改和反復(fù)的定制開發(fā)，以及添加眾多的軟件功能子模。但企業(yè)的IT部門對(duì)于如何將現(xiàn)有軟件中未使用功能整合到業(yè)務(wù)流程上，還沒有一個(gè)行之有效的方法。很多軟件供應(yīng)商應(yīng)該明白不少企業(yè)的IT部門負(fù)責(zé)人并沒有你們想像的那么精明，他們?cè)诒Ｊ夭呗院托实拖碌膱?zhí)行力中，無法使IT 價(jià)值最大化。不過，隨著企業(yè)單一的IT 環(huán)境不斷變得復(fù)雜和不可控制，聰明的CIO 開始質(zhì)問："我們應(yīng)該如何了解現(xiàn)有的IT 系統(tǒng)，我們是否需要進(jìn)行IT 創(chuàng)新，并為之做好了準(zhǔn)備？"

實(shí)際上，CIO們應(yīng)該重新審視信息化的階段性勝利，同時(shí)不斷嘗試以早期的成功為跳板，深入挖掘軟件的功能。不過，在具體執(zhí)行上，CIO的確面臨著很大挑戰(zhàn)，這是因?yàn)楫?dāng)他們考慮采用新方案（例如購(gòu)買產(chǎn)品）去解決問題時(shí)，所需考慮的問題相對(duì)會(huì)少一些，而如果要在現(xiàn)有方案上進(jìn)行創(chuàng)新，就需要考慮包括原有系統(tǒng)該怎么辦在內(nèi)的更多問題。當(dāng)然，軟件供應(yīng)商也會(huì)常有一些"愚蠢"的舉動(dòng)，例如通過撰寫冗長(zhǎng)的技術(shù)文檔、反復(fù)解釋，試圖讓CIO們相信自己的軟件系統(tǒng)能夠以一當(dāng)十，這往往導(dǎo)致了CIO認(rèn)為如果購(gòu)買新服務(wù)和產(chǎn)品，問題解決起來會(huì)容易很多。

如果我們可以充分地權(quán)衡現(xiàn)有IT系統(tǒng)的投資回報(bào)率，那為什么不在明顯的價(jià)格優(yōu)勢(shì)下，將更多的目光投向針對(duì)現(xiàn)有軟件系統(tǒng)的創(chuàng)新呢？通過創(chuàng)新，讓現(xiàn)有軟件系統(tǒng)由"成功上線"升級(jí)為"最佳實(shí)踐"。這比重新引入一個(gè)"成功上線"的系統(tǒng)的風(fēng)險(xiǎn)和成本小得多，收益卻會(huì)大幾倍。

CIO們應(yīng)該盡量在現(xiàn)有軟件系統(tǒng)上進(jìn)行IT創(chuàng)新，而不是僅僅把現(xiàn)在的成功看成解決問題的一次性方；軟件供應(yīng)商應(yīng)該讓銷售人員和技術(shù)支持人員向客戶解釋如何將軟件價(jià)值最大化，并給出軟件應(yīng)用升級(jí)的最佳路線圖，而不應(yīng)該在項(xiàng)目前期向客戶夸大其辭，告訴企業(yè)其當(dāng)下面臨的問題已經(jīng)到了非實(shí)施新軟件系統(tǒng)不可的程度，而在項(xiàng)目驗(yàn)收后，又對(duì)客戶的要求不理不睬。對(duì)于CIO們而言，不要僅把目光集中在實(shí)現(xiàn)業(yè)務(wù)部門的功能需求、對(duì)已知功能需求進(jìn)行滿足，更要提升自己的視野，全面考察所購(gòu)買軟件的全部功能，并把它們的價(jià)值最大化。

我們可以得出一個(gè)結(jié)論：盡管衡量企業(yè)員工從IT 系統(tǒng)上受益的標(biāo)準(zhǔn)并非是他們更好地使用了軟件，但CIO 和IT 部門如何把現(xiàn)有軟件價(jià)值最大化依然是衡量IT 價(jià)值的一個(gè)重要因素。這絕不是技術(shù)部門的問題，而是企業(yè)業(yè)務(wù)長(zhǎng)遠(yuǎn)發(fā)展所面臨的一個(gè)挑戰(zhàn)。(CCW)