統(tǒng)一信息系統(tǒng)將會大行其道

標準的成熟，將會促使企業(yè)積極采用統(tǒng)一信息系統(tǒng)。系統(tǒng)功能的改善和價格的下跌也會進一步促進應用的普及。

談到把電子郵件、傳真、語音郵件，甚至即時信息和短消息服務（SMS）等都整合起來建立一個存儲庫，企業(yè)都會贊成，但是要從頭開始建立統(tǒng)一的信息傳遞系統(tǒng)，不光成本高昂，而且十分復雜。然而，隨著會議初始化協(xié)議(Session Initiation Protocol，SIP)的出臺，這種情況已經(jīng)開始發(fā)生變化。對于那些需要保持實時連接狀態(tài)的公司來說，建立一個統(tǒng)一的信息系統(tǒng)將會是物有所值。這個系統(tǒng)，將存儲和轉(zhuǎn)發(fā)郵件系統(tǒng)（Store-and-Forward E-mail）等異步應用程序（Asynchronous Applications）與結(jié)合了統(tǒng)一通信系統(tǒng)的實時應用系統(tǒng)有效地融合在了一起。

統(tǒng)一通信方式在未來將會大行其道。在一條信息被輸入到一個存儲和轉(zhuǎn)發(fā)語音信箱或電子郵件系統(tǒng)之前，這項實時技術能先行對它進行處理?；又悄芄?Interactive Intelligence)、西門子通信公司（Siemens Communications）以及3Com公司等很多軟件供應商都開發(fā)了統(tǒng)一信息傳遞技術，為用戶提供統(tǒng)一通信服務。例如，他們都能提供一種稱之為"找到我，跟隨我"（Find me，F(xiàn)ollow me ，F(xiàn)MFM）的程序，當用戶的電話沒有應答時，電話首先會被轉(zhuǎn)到用戶設計好的按優(yōu)先度排列的聯(lián)系列表中，而不是立即轉(zhuǎn)到語音信箱。這一程序還具有很多其他功能，例如即時信息、短信息服務和存在(或狀態(tài))管理等。SIP協(xié)議允許語音、視頻和數(shù)據(jù)通過公用信號和網(wǎng)際協(xié)議（IP）進行傳輸。同時，利用SIP協(xié)議，企業(yè)可以將更多的協(xié)同工具整合進來，其中包括網(wǎng)絡會議工具（Web Conferencing）和微軟公司（Microsoft）的Live Communication Server等。

但是，目前部署統(tǒng)一信息傳遞技術的公司數(shù)量仍然非常少。對那些不愿采用這項技術的公司，我們給出了一些建議。對企業(yè)來說，部署一個實時通信系統(tǒng)非常有必要，它能夠使用戶與企業(yè)的連接保持暢通狀態(tài)。它既可以回應緊急需求，而且還能夠?qū)⒛切┎⒎秦酱鉀Q的問題，存到信息儲存處，以供慢慢解決。

《InformationWeek》的姊妹刊物--《網(wǎng)絡計算》（Network Computing）最近對一些統(tǒng)一信息應用程序進行了測試。測試結(jié)果表明，認為這些技術大都價格昂貴而且太過復雜的看法是錯誤的。西門子通信公司提供的測試費用，起價是每位用戶每年80美元。如果一家公司，因為其銷售隊伍采用了多種信息傳遞（Multimessaging）方式而造成了高昂的通信費用，或者公司的高層否決了采用統(tǒng)一信息技術的建議，那么他們就該重新審視自己的通信策略了。實際上，統(tǒng)一信息技術并不是什么新的技術，而是將你擁有的資源進行了重新整合。從成本角度來說，SIP電話設備價格正在下降，而且系統(tǒng)還能夠整合和利用網(wǎng)絡資源。

等公司招募到新一代知識工人的時候，你就會措手不及。電子郵件對他們來說就像是上個時代的遺物。他們會使用移動電話、即時通訊、短信息服務或者其他的文本信息方式。誰知道接下來他們還會有哪些花樣呢？

你的競爭對手在使用它

《網(wǎng)絡計算》的市場調(diào)查描繪了一幅有關統(tǒng)一信息應用的有趣畫面。在686位受訪者當中，僅有17%的公司使用統(tǒng)一信息技術。但是，在擁有超過5,000名員工的企業(yè)中，每個企業(yè)都表示他們的公司已經(jīng)實現(xiàn)了信息統(tǒng)一。這是因為大公司更加需要各種形式的信息，并且充分認識到信息統(tǒng)一能有效提升員工的工作效率？還是因為只有大公司才能買得起這樣一個價錢不菲的系統(tǒng)？

這兩個原因都有可能。調(diào)查發(fā)現(xiàn)，想擁有一個單點的信息接受方式，是企業(yè)統(tǒng)一信息的最主要出發(fā)點。至于系統(tǒng)的費用問題，并不是只有大公司才能承擔得起。其實，即使那些從技術進步中獲益巨大的公司，也不具備那么多的資源，一下子就能實現(xiàn)整個信息資源的統(tǒng)一。許多銷售商建議你先從小的方面開始。比方說，先是語音郵件，然后加上電子郵件、傳真，以及一些專門的統(tǒng)一通信方式。此外，隨著公開的標準不斷地向?qū)Ｓ邢到y(tǒng)滲透，實現(xiàn)統(tǒng)一信息的費用也在不斷降低。同時，標準還會促使其與其他企業(yè)系統(tǒng)的不斷整合，例如一些公共目錄系統(tǒng)和電子郵件信息存儲系統(tǒng)等。前者包括微軟公司的Active Directory和SunOne公司的iPlanet服務器在內(nèi)，后者則包括了Lotus Domino平臺和微軟公司的 Microsoft Exchange。

并非萬能藥方

統(tǒng)一信息技術并不是對所有的用戶都適用。在一家公司中，如果所有的員工都毫無例外地采用了同一種媒介進行交流，那么無論他們采取的交流方式是電話、電子郵件，還是面對面地進行，采用統(tǒng)一信息技術都不會為他們的企業(yè)帶來太多的收益。不過盡管如此，仍有30%未實現(xiàn)信息統(tǒng)一的被調(diào)查者表示，他們將在接下來的一年半中，對這項技術進行研究。

雖然統(tǒng)一信息技術可以將各種格式的信息，轉(zhuǎn)化成為一種格式，使用者只要通過電子郵件、網(wǎng)絡瀏覽器或者電話接口，就能對之進行管理。但是這種轉(zhuǎn)化并不是很精確。在語音識別軟件對語音郵件進行轉(zhuǎn)化的過程中，以及傳真向文檔格式轉(zhuǎn)化的過程中，都存在著這樣或那樣的缺陷。

現(xiàn)在，統(tǒng)一信息系統(tǒng)的語音郵件服務，與專用分組交換機（PBX）或者局端轉(zhuǎn)換技術結(jié)合在一起，從而在收到語音信息時，能夠記錄并存儲他們，以供過后重放。這種系統(tǒng)一般是按照端口的數(shù)量計價，統(tǒng)計同時接收的信息數(shù)量或者記錄條數(shù)有多少。對于PBX來說，這樣做的目的，是為了把接收的語音郵件和存儲的信息，一起轉(zhuǎn)交到統(tǒng)一信息系統(tǒng)中去。

被轉(zhuǎn)移到統(tǒng)一信息語音郵件系統(tǒng)的語音信息，可以作為語音郵件，直接從統(tǒng)一信息平臺進行訪問。在那里，他們被復制到微軟郵件應用系統(tǒng)（Microsoft Exchange）或Lotus Domino等郵件系統(tǒng)中，這些系統(tǒng)都支持互聯(lián)網(wǎng)消息訪問協(xié)議版本4（IMAP4）。統(tǒng)一信息系統(tǒng)把語音郵件轉(zhuǎn)換成為數(shù)字.wav格式的聲音文件，然后把它發(fā)送到你的信息存儲器中。提供雙重信息存儲的系統(tǒng)，也會使上述郵件系統(tǒng)同步提供一些備份信息，以免服務器宕機時出現(xiàn)信息丟失情況。但值得注意的是，信息在電子郵件服務器和存有語音郵件的統(tǒng)一信息存儲庫之間，并不是同步進行的。換句話說，訪問一個作為備份的系統(tǒng)，可能會顯示該語音信息已經(jīng)早被電子郵件存儲器刪除了，這主要取決于使用者的配置，是否需要刪除來自服務平臺的舊語音郵件。

節(jié)省時間

由于傳送到信息存儲器的語音郵件包括一個附件，因此用戶可以打開附件，用系統(tǒng)默認的媒體播放器來查看信息。他們還可以從電話界面查聽語音郵件、電子郵件和重要傳真信息的標題。同時，利用互動智能公司的Communité工具，用戶甚至可以在同別人交流時，聽到日歷提示，這樣就節(jié)省了不少時間。 

而傳真服務器，既可以是基于統(tǒng)一信息平臺的綜合性服務或模塊，也可以是第三方的傳真服務器，比如業(yè)務流程自動化供應商Captaris公司的RightFax系統(tǒng)和Omtool有限公司的Genifax系統(tǒng)等，他們能獲得現(xiàn)有軟件的支持。當你的服務器把傳真信息傳送到電子郵件存儲器時，你要保證統(tǒng)一信息平臺運作正常。用戶可以通過電子郵件讀取，或者在電話里聽取傳真的大體內(nèi)容，主要是顯示在傳真首頁的標題等。這些信息至少應該包括發(fā)送人的號碼，還有發(fā)送人的姓名、接收者的姓名和號碼，以及傳真本身包含的信息等。

統(tǒng)一信息平臺還包括文本轉(zhuǎn)語音的工具，把電子郵件和重要信息轉(zhuǎn)換成語音郵件和傳真信息。在大多數(shù)情況下，這些工具還包括了微軟公司和ScanSoft公司的第三方軟件。語音識別和文本轉(zhuǎn)語音工具的改進，已經(jīng)對信息統(tǒng)一帶來了不少的好處。通過技術改進，這些工具變得更加有效，現(xiàn)在語音識別的速度比以前足足快了2~3倍。目前語音轉(zhuǎn)文本的軟件還不夠成熟。當這一技術成熟起來，統(tǒng)一信息將變得更加有效--對于絕大多數(shù)的用戶來說，閱讀一封電子郵件的速度遠遠要比從電話里聽取回放的信息快得多。

客戶的選擇

定制服務是另一個頗受歡迎的附加項目。人們習慣于針對不同的來電，在移動電話上設置不同的鈴聲，而這些習慣也自然被他們帶到了工作中。統(tǒng)一信息平臺讓用戶可以進行優(yōu)先性設置，自由設定如何在電話上聽取和接收語音、電子郵件和傳真。用戶還可以設置在線狀態(tài)，既可以設成"使用模式"，也可以設成"會議模式"。

通信統(tǒng)一是邁向信息統(tǒng)一的重要一步，將它同IP PBX相結(jié)合，就能獲得并重放語音信息。當有呼叫進入統(tǒng)一信息平臺時，如果被呼叫人在打電話，它就可以在把呼入的內(nèi)容轉(zhuǎn)變成語音郵件之前，將電話回送至IP PBX。這被稱為"SIP推薦"（SIP Referral）；這一過程的成功取決于IP電話中采用的標準，而這又涉及到IP PBX和電話之間的互操作問題。

許多銷售商，包括亞美亞通訊設備有限公司（Avaya ，下稱"亞美亞公司"）和敏迪網(wǎng)絡公司（Mitel Networks Corp.）在內(nèi)，都已經(jīng)把SIP支持功能添加到他們的PBX和統(tǒng)一信息平臺之中。以SIP為基礎的服務器，不僅擴展性能非常好，而且，還能夠提供即時通訊、甚至遠程會議之類的服務內(nèi)容。

基于SIP的PBX，無論對于小公司還是大公司，都有不小的吸引力。對于小公司來說，他們希望這是升級關鍵系統(tǒng)的理想方式，即電信公司用來處理PBX功能的固定電話系統(tǒng)。這樣的升級不僅費用合理，而且還能保證某些功能的連續(xù)性，甚至為那些與產(chǎn)品相關的應用也預留了空間。比方說，Vonexus公司的企業(yè)互動中心（Enterprise Interaction Center）和蘇迪思科技公司（Zultys）的MX250系統(tǒng)，都能為大公司和小公司提供微軟公司認證的IP PBX系統(tǒng)。西門子通信公司的HiPath 8000 系統(tǒng)，則能從一個單一站點，為超過10萬個用戶提供服務。這將有助于把多個站點的電話機數(shù)量合并計算，匯集到一個核心的數(shù)據(jù)中心，以減少運營費用。但是，你也要關注一下銷售商提供的硬件兼容性列表：如果你沒有使用IP電話，你就需要配備一塊模擬電話板。

其他值得關注的焦點

如果要在IP PBX和電話之間發(fā)送信號，是件不太容易的事情，市場上充斥著大量的不可兼容的專有代碼：思科系統(tǒng)公司（Cisco）用的是Skinny，3Com公司用的是H3，敏迪網(wǎng)絡公司用的則是MiNet。而SIP也已經(jīng)吸引了亞美亞公司、互動智能公司、西門子通信公司、蘇迪思科技公司和其他一些公司的眾多開發(fā)人員。

但是，即便如此，仍然存在不少弊端。SIP是標準的點對點協(xié)議，智能性分布在每個終端。不過，它的智能化水平并沒有我們想象中的那樣先進。當IP PBX驅(qū)動的企業(yè)級功能要轉(zhuǎn)化成專用數(shù)據(jù)，并為第三方電話提供支持時，就有些不盡如人意。其中一個例子就是，缺乏一條共用線，以向一臺電話表明另一臺正在被使用。

以SIP為基礎的統(tǒng)一信息系統(tǒng)，正在不斷提高處理能力，從而能夠應付更多格式類型的信息。如果你今年就打算取代PBX系統(tǒng)，那么你必須為升級進行調(diào)研。你可以經(jīng)常跟同一家系統(tǒng)經(jīng)銷商保持合作，這樣就可以避免系統(tǒng)的協(xié)同性在測試時出現(xiàn)問題。而且未來，隨著標準的不斷成熟，你可以在購買SIP/IP電話還是第三方的產(chǎn)品之間進行選擇。

SIP本身也在不斷進步之中。目前進展還算不錯，它代表著以標準為基礎的IP電話基礎設施發(fā)展的未來，尤其是即將到來的SIP B協(xié)議。SIP B是一個工作協(xié)議，它由很多軟件提供商共同開發(fā)而成，例如寶利通公司（Polycom Inc.）和西門子通信公司等。該協(xié)議以同樣的方式，為電話設置了很多先進的功能。一旦這些功能被標準化，企業(yè)就可以以最佳的性價比購買產(chǎn)品了。 

VoIP的安全和隱私挑戰(zhàn)

就像其他的IP數(shù)據(jù)傳輸項目一樣，VoIP也面臨著同樣的風險，比如也會遭遇拒絕服務攻擊（DoS）的威脅。當然，好的消息也有，那就是適用于數(shù)據(jù)的保護同樣適用于語音，而且對網(wǎng)絡電話的保護程度更好一些。

對于支持SIP的網(wǎng)絡電話VoIP來說，系統(tǒng)可以保持雙方的通話，同時阻止第三方竊聽到通話內(nèi)容。這些電話可以在防火墻后面，采用STUN協(xié)議（Simple Traversal of User Datagram Protocol），通過網(wǎng)絡地址轉(zhuǎn)換器（Network Address Translators）使用外部服務器，比如注冊服務器，連接SIP終端的電話。通過一個注冊服務器或者會話服務器（Session Server）進行尋址呼叫（Addressing Calls），也就是說，這樣的通話并不能任意播打其他電話，只能打給那些在同一服務器上注冊過的電話。

除了數(shù)據(jù)的安全性，隱私能否被保護也是使用者關心的頭等大事。對于一個政府團體來說，如果你要發(fā)送一條重要數(shù)據(jù)或者是敏感信息，你就必須要能夠保密。IP電話并沒有被局限在公話網(wǎng)的范圍之內(nèi)，公話網(wǎng)要求所有的連接都有電話線的真實連接。如果通話是通過局域網(wǎng)、廣域網(wǎng)或者網(wǎng)絡連接進行的，那么任何通過協(xié)議分析器（Protocol Analyzer）的人，都可以通過截取信號和分析語音信息包，來獲得通話內(nèi)容。幸運的是，網(wǎng)絡電話系統(tǒng)包含了編密碼的程序。但一定要確保你的IP電話確實安裝了編碼功能。

最后，如果你的IP PBX系統(tǒng)是基于視窗（Windows）界面基礎的，正如互動智能公司（Interactive Intelligence）和西門子通信公司（Siemens Communications）所做的那樣，一定要確保系統(tǒng)有防火墻和防病毒軟件的保護。注意互動智能公司的通信系統(tǒng)采用的是麥卡菲公司（McAfee ）的防病毒軟件，3Com公司采用的則是通過GNU Linux的 ipTables構建的防火墻。(信息周刊)