競(jìng)爭(zhēng)是商業(yè)時(shí)代最基本的邏輯

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    在追尋人類文明進(jìn)步的脈絡(luò)時(shí)，英國(guó)學(xué)者尼爾·弗格森先生的研究深深吸引了我。于是，我很快發(fā)現(xiàn)，我們偉大的中華帝國(guó)被西方趕超而走向沒(méi)落的真實(shí)原因，是始于探索時(shí)代的競(jìng)爭(zhēng)。這，對(duì)于我們開(kāi)展探究商業(yè)貴族DNA，提供了一個(gè)獨(dú)特的視角。

    曇花一現(xiàn)的商業(yè)火花

    從1405年起，鄭和下西洋的艦隊(duì)，連續(xù)完成了7次偉大的航行壯舉。他們繞過(guò)好望角，沿非洲西海岸向北航行，抵達(dá)佛得角群島，穿越大西洋，繼續(xù)遠(yuǎn)航，達(dá)到火地島和澳大利亞海岸，直至格陵蘭島，最后沿西伯利亞海岸，途經(jīng)白令海峽返回中國(guó)。其行程之遠(yuǎn)、范圍之廣，令人驚嘆。那些遠(yuǎn)洋的“寶船”長(zhǎng)達(dá)120多米，是哥倫布于1492年穿越大西洋所乘的圣瑪利亞號(hào)大小的5倍。它們裝備著多個(gè)桅桿和各自隔離的防破裂下沉技術(shù)的浮力艙。其船只規(guī)模遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)15世紀(jì)歐洲正在建造的任何東西。而船員總數(shù)更是高達(dá)28000人，超越了“—戰(zhàn)”爆發(fā)前歐洲的任何艦隊(duì)。

    在最后一次遠(yuǎn)航之前，鄭和受命“執(zhí)行帝國(guó)使命，率領(lǐng)各類不同大小、總計(jì)61艘船只，前往霍爾木茲等國(guó)家，帶去彩色的絲織品等并買回麻織品。他的下屬也被授意購(gòu)買瓷器、鐵制大鍋爐、禮物和軍火、紙、油、石蠟等”。這應(yīng)該算是一種不自覺(jué)的、理性的商業(yè)態(tài)度。

    不管怎么說(shuō)，鄭和遠(yuǎn)洋的壯舉，作為一個(gè)“完美帝國(guó)”的象征，足已展示了中國(guó)明朝所達(dá)到財(cái)富實(shí)力和高科技水準(zhǔn)。

    然而，這種優(yōu)勢(shì)格局隨著永樂(lè)皇帝的駕崩，很快便開(kāi)始消失。永樂(lè)皇帝的繼承人不但取消了遠(yuǎn)洋探索事業(yè)，還專門頒布海禁法令禁止遠(yuǎn)洋航行。鄭和遠(yuǎn)航的記載也全部被銷毀。中華民族從此變成了一個(gè)固守國(guó)內(nèi)的中庸之國(guó)。到了17世紀(jì)中期，中國(guó)前進(jìn)的車輪徹底脫落了。

    “先下手為強(qiáng)”的哲學(xué)

    在鄭和登陸非洲摩加迪沙整整82年后，當(dāng)達(dá)伽馬和他的葡萄牙水手們也來(lái)到這里時(shí)，卻立即發(fā)現(xiàn)了摩加迪沙作為貿(mào)易前哨的潛力。

    葡萄牙人對(duì)于商貿(mào)活動(dòng)的渴望，所表現(xiàn)出的殘忍和野蠻的表現(xiàn)，是我們的鄭和們極少所展出來(lái)的。當(dāng)卡利卡特國(guó)王對(duì)這些葡萄牙人從里斯本所帶來(lái)的貨物表示輕蔑時(shí)，達(dá)伽馬便扣押了一個(gè)漁民作為人質(zhì)。在第二次航行至印度時(shí)，他的旗艦一馬當(dāng)先，帶領(lǐng)15艘艦船炮擊卡利卡特，將所俘船只上的船員野蠻致殘。甚至將乘船前往麥加的旅客抓起來(lái)，點(diǎn)火燒死了他們。他們相信先下手為強(qiáng)的哲學(xué)。

    因此，當(dāng)葡萄牙人持之以恒的遠(yuǎn)航探索，經(jīng)過(guò)印度，一路來(lái)到曾經(jīng)因?qū)嵙π酆穸暺錇樾U夷的中國(guó)大門口，割據(jù)澳門半島時(shí)，他們首先做的一件事情便是，豎起大門，并在上面寫(xiě)著：“畏懼我們的偉大，尊重我們的美德。”

    我們不禁要問(wèn)，一個(gè)人口不足中國(guó)1％的葡萄牙王室，怎么會(huì)企圖統(tǒng)治亞洲人口規(guī)模龐大得多的諸多帝國(guó)的商貿(mào)活動(dòng)呢？更令人驚嘆的是，他們的國(guó)人還在繼續(xù)遠(yuǎn)航探索，進(jìn)而建立起了一張神奇的貿(mào)易前哨網(wǎng)。繼而是葡萄牙人所有的歐洲對(duì)手們——西班牙、法國(guó)、英國(guó)……開(kāi)始加入這場(chǎng)爭(zhēng)奪戰(zhàn)。他們?cè)?ldquo;新世界”中力爭(zhēng)主動(dòng)，對(duì)商業(yè)的狂熱和對(duì)金錢的貪婪追求，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越了當(dāng)時(shí)中國(guó)人的想象。

    據(jù)史料記載，從1500年到1799年的所有年份中，西班牙有81％的時(shí)間在與外國(guó)敵人作戰(zhàn)，英國(guó)則為53％，法國(guó)為52％。這些持續(xù)的戰(zhàn)事，帶給了西歐國(guó)家發(fā)展史中3個(gè)意料之外的收獲。

    競(jìng)爭(zhēng)是商業(yè)世界最基本的邏輯

    第一，競(jìng)爭(zhēng)孵化了技術(shù)進(jìn)步。

    與阿波羅登月計(jì)劃一樣，鄭和的遠(yuǎn)洋航行極大程度地展示了明朝中國(guó)的財(cái)富和高科技水準(zhǔn)。在1416年將一個(gè)中國(guó)太監(jiān)送到東非海岸，至少在水運(yùn)等技術(shù)層面上講，完全可以說(shuō)堪比將美國(guó)宇航員于1969年送往月球的偉大壯舉。

    然而，到了15世紀(jì)晚期，葡萄牙人的輕型多桅戰(zhàn)船在作戰(zhàn)性能上很快趕超了中國(guó)。他們采用橫帆和兩個(gè)桅桿，在速度和火力之間取得了完美的平衡。這些轉(zhuǎn)向快，火力猛的歐洲“兵船”，可以不費(fèi)吹灰之力把動(dòng)作遲緩的中國(guó)大船擊沉。