外購會對創(chuàng)新帶來什么沖擊？

無論你在世界的哪個地方買筆記本電腦，都有四分之一的可能性是T.J. Fang（下稱Fang，他是臺北廣達電腦公司的助理副總裁兼首席信息技術運營官）為你處理這個訂單，只是你可能永遠不知道。Fang神通廣大的秘訣深藏在信息技術里，深藏在那些能夠存儲購買諸如蘋果、惠普及IBM等美國品牌電腦的訂單的服務器里。

這些訂單都匯集到Fang供職的臺北廣達電腦公司（下稱廣達）的erp系統(tǒng)中。Fang將那些訂單給臺灣和中國的供應商和工廠，在五天內，廣達電腦就會給顧客一臺他在網上自己配置的電腦。在公司里沒有一個賣筆記本電腦的人哪怕會碰它一個手指頭。事實上，根據摩根士坦利投資銀行預測，89%的美國品牌筆記本電腦目前都是通過外購來制造的。而且，大多數這些著名的計算機品牌甚至都再也不會去設計他們的機器。

新的機型可以從一批臺灣公司推出的一系列具備完全功能的原型中選出。廣達的設計和制造新的筆記本電腦的能力已經使得它贏得了在美國銷售的筆記本電腦的25%的份額。Adam Pick 是iSuppli 公司的高級分析師，他主要從事市場情報顧問工作。他說，“在過去的十年中，像廣達這樣的公司已經從接手不起眼的小業(yè)務的公司成長為接手大量全球業(yè)務的大公司?！?/P>

外購已經在制造業(yè)供應鏈中達到了相當高的水平，通過向外國公司外購R&D，當OEM（原始設備制造商）們需要增加他們的產品供應的時候，他們能凍結自己一部分的R&D預算。甚至R&D的大哥大例如IBM、惠普以及摩托羅拉在2000年后都凍結甚至減少了他們的R&D預算。Jack Faber是惠普分管運作及公司系統(tǒng)的副總裁，他說：“外購對于節(jié)約R&D的費用是一個巨大的機會?！?/P>

但是這樣的R&D的改組可能會使得R&D整體水平出現下降趨勢。一些經濟學家說，產品的外購——現在發(fā)展到設計的外購，長期看將導致美國公司創(chuàng)新和競爭能力下降。由于OEM們將他們的重點從開發(fā)新產品轉移到進行外購，這可能會在下一次技術突破的時候對這些公司的創(chuàng)新能力造成抑止的效果，凍結R&D花費的行為影響尤其大。國家科學基金會從1953年就開始追蹤美國公司花費在R&D上的費用，該數據在2002年下降了3.9%。

在R&D數量減少的背景下，技術研發(fā)從2000年開始走下坡路扮演了一個重要的角色。Gregory Tassey是美國國家標準與技術研究院的高級經濟學家，他認為R&D將會有一個更加混亂的趨勢。在過去的12年中，R&D資金的分配比例也有了新的變化。R&D中的“R”的部分一直在下降，被不斷增長的產品的開發(fā)所代替（比方對明年筆記本電腦的開發(fā)）。R&D中的“D”的部分比“R”的部分侵吞了更多的資源，并且它不能創(chuàng)造新的收入機會，它僅僅是擴展現有產品的種類而已。同時，政府在R&D上花的錢也以相同的速度下跌。R&D在美國的花費滯后于很多的國家，這些國家包括日本和德國。Tassey說，R&D花費改變的綜合效果可能對美國的長期競爭力產生重大影響。全球的政府都在鼓勵民間R&D活動以促進創(chuàng)新。相比之下，美國政府正把資金幾乎都投入在一些特定的項目，例如空間、防御和健康領域，而不是自由形式的研究。Tassey 說：“我們的國家相信民間工業(yè)能夠對R&D活動進行必要的投資以保持美國的競爭力。如果這是實情，那么世界上其他國家的所作所為就是錯誤的了?！?/P>

美國的電腦產業(yè)可能是那些還沒有把產品開發(fā)也進行外購的產業(yè)的領頭羊。當美國公司日益將他們R&D的注意力從創(chuàng)造新的突破轉移到產品更新上后，他們會受到將這樣的工作轉移到國外的誘惑，在國外能夠以少得多的成本雇傭到和美國一樣水平的接受過良好培訓和教育的工程師。計算機程序設計的外包也在面臨著類似的趨勢。在美國，盡管最近經濟復蘇，R&D工程師和IT程序員的失業(yè)率依然繼續(xù)升高。隨著有更高價值的制造業(yè)價值鏈日益轉移到海外，最終的價值創(chuàng)造者——高級研究和革新是否最終也會轉移到海外？當美國的公司不再生產和更新產品，他們繼續(xù)創(chuàng)新的能力還能保持多久呢？剩下來的將會是什么呢？市場嗎？

對于電子和其他產業(yè)的CIO，向全球化發(fā)展的制造和R&D意味著供應鏈會發(fā)生巨大的變化。公司需要將R&D外包，或者將R&D分割在不同的地方進行，或者供應商需要通過信息技術使得工程師之間進行更好地協作。當公司將供應鏈的其他部分（例如客戶服務、運輸以及維修等）進行外包后，CIO們需要采用自動監(jiān)視來代替直接地對過程進行監(jiān)察和報告以保證供應商能夠滿足質量標準并且進行及時地運輸。

當然，如果業(yè)務完全外包——從設計一直到運輸、服務和維修，那么就會有另外一個可能性，公司內部的IT投入會急劇減少。這會嚴重地削弱CIO的影響力。確實，當OEM們將他們的供應鏈轉移到國外的全球電子制造服務（EMS）的公司后，他們將越來越依賴這些組織內部的IT組織來為他們監(jiān)視供應鏈的運作。Kristian Talvitie是總部在美國的全球性的EMS公司——Plexus公司市場和溝通部門的主管，他說：“如果你不將OEM中的M改成市場（marketing）的話，就會感覺有些用詞不當?！?/P>

提升食物鏈

在過去的15年中，美國和國外的EMS公司已經逐漸在很大程度上提升了食物鏈，這是因為他們一開始所從事工作的利潤被價格的壓力和全球的競爭所壓縮。確實，80年代推動EMS產業(yè)發(fā)展的工作，例如為知名品牌的電腦制造商的電腦安裝像微處理器或者電路板這樣的配件，已經沒什么利潤可言了。Needham 公司是一個投資銀行也是市場研究公司，John McManus 是在其中供職的高級分析師，他說：“將配件安裝到主板上是大家都會做的工作。在今天你必須提供一整套完全不同的服務來贏得新的顧客?！?/P>

iSuppli公司的Pick說，為了生存，EMS公司必須不斷承接更高端的訂單，更復雜的專門為電子設備設計的供應鏈以保證他們微薄的利潤（整個產業(yè)利潤的總平均數是2%到5%）不會完全消失。設計工作明顯有更高的毛利潤，在8%到11%。這導致像廣達這樣的暴發(fā)戶要為客戶提供設計、制造以及運輸等全套解決方案。傳統(tǒng)的EMS公司過去適應了將注意力單獨集中在供應鏈的制造部分，而現在他們正在擴展他們的設計服務以應對激烈的競爭。Tassy說：“EMS公司想在研究方面得到更多的附加值。創(chuàng)新在你能得到高額利潤和新的市場的地方?！?/P>

廣達的做法不像它更大的EMS競爭者，它不吞并顧客的老工廠并試圖從他們那里榨取利潤。廣達強調設計和物流在臺灣，而在大陸建立起一個制造商網絡制造它的產品。Fang能夠使用簡單的信息技術將他的供應鏈連接在一起并通知他的顧客他們的商品在進行什么處理。Fang已經為他的700個小的供應商建立了一個因特網接口。每天早上，供應商從廣達的站點上下載他們的產品訂單并且打印出條形碼貼在箱子上，以便廣達能夠迅速直接地將他們需要的原材料運送到臺北的物流中心。